Na preveliki beli kuverti je bil moder logotip Ministrstva za domovinsko varnost. Notri sem našel 20 fotokopij vladnih evidenc o svojih mednarodnih potovanjih. Vsako potovanje v tujino, ki sem ga opravil od leta 2001, je bilo zabeleženo.
Datoteke sem zahteval, potem ko sem slišal, da vlada spremlja "aktivnost potnikov". Od sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja so številne letalske družbe predale evidenco potnikov. Od leta 1990 je vlada določila, da komercialni letalski prevozniki te informacije pošiljajo rutinsko in elektronsko.
Evidenca potnika običajno vključuje ime osebe, ki potuje, ime osebe, ki je predložila podatke med urejanjem potovanja, in podrobnosti o tem, kako je bila vozovnica kupljena, glede na dokumente, ki jih je objavilo ministrstvo za domovinsko varnost. Evidence se izvajajo za državljane in nedržavljane, ki prehajajo naše meje. Agent ameriške carine in mejne zaščite lahko ustvari zgodovino potovanja za katerega koli popotnika z nekaj pritiski tipk na računalniku. Uradniki uporabljajo informacije za preprečevanje terorizma, dejanj organiziranega kriminala in drugih nezakonitih dejavnosti.
Zanimalo me je, kaj je v moji potovalni dokumentaciji, zato sem v skladu z Zakonom o svobodi informacij (FOIA) zahteval kopijo.
Moje največje presenečenje je bilo, da je bil zabeležen naslov internetnega protokola (IP) računalnika, s katerim sem kupil vstopnice prek spletne agencije. Na prvi tukaj objavljeni sliki dokumenta sem z rdečo obkrožil naslov IP računalnika, s katerim sem kupil svoj par letalskih kart.
(Naslov IP je dodeljen vsakemu računalniku v internetu. Vsakič, ko ta računalnik pošlje e-pošto – ali se uporablja za nakup prek spletnega brskalnika – mora razkriti svoj naslov IP, ki pove njegovo geografsko lokacijo.)
Preostali del moje datoteke je vseboval podrobnosti o mojih načrtih potovanj, zneskih, ki sem jih plačal za vozovnice, in letališčih, skozi katera sem šel v tujini. Številka moje kreditne kartice ni bila navedena, niti noben hotel, ki sem ga obiskal. V dveh primerih so bili v datoteko vključeni osnovni identifikacijski podatki o mojem sopotniku (čigar vozovnica je bila del istega nakupa kot moja). Morda so bili ti podatki vključeni pomotoma.
Nekatere dele mojih dokumentov je uradnik zatemnil. Verjetno te informacije vsebujejo gradivo, ki je tajno, ker bi razkrilo notranje delovanje organov kazenskega pregona.
Tukaj je povzetek zapisov.
Komercialne letalske družbe pošljejo te podatke o potnikih carinski in mejni službi, agenciji v okviru ministrstva za domovinsko varnost. Računalniki povezujejo informacije z zbirkami podatkov zveznih ministrstev, kot so ministrstvo za finance, kmetijstvo in domovinska varnost. Računalniki odkrijejo povezave med znanimi in prej neidentificiranimi teroristi ali terorističnimi osumljenci ter sumljive ali nepravilne vzorce potovanj. Nekatere od teh informacij prihajajo od tujih vlad in organov kazenskega pregona. Podatki so tudi preverjeni z ameriškimi državnimi in lokalnimi organi kazenskega pregona, ki sledijo osebam, ki imajo naloge za aretacijo ali so pod prepovedjo približevanja. Podatki se ne uporabljajo samo za boj proti terorizmu, ampak tudi za preprečevanje in boj proti dejanjem organiziranega kriminala in drugih nezakonitih dejavnosti.
Uradniki uporabljajo informacije, da se odločijo, ali mora potnik opraviti dodaten pregled. Primer: po čezmorskih potovanjih sem stal v vrstah na mejnih kontrolnih točkah v ZDA in so mi pobrisali potni list in pregledali mojo elektronsko datoteko. Nekajkrat je nekaj v moji kartoteki prisililo policiste, da so me potegnili v stransko sobo, kjer so mi postavili dodatna vprašanja. Včasih sem moral razjasniti manjkajočo srednjo začetnico. Včasih so me napotili na sekundarni pregled. (O tem sem že pisal v blogu.)
Kdaj se je začelo to elektronsko zbiranje podatkov? Leta 1999 je ameriška carinska in mejna zaščita (takrat znana kot ameriška carinska služba) začela prostovoljno prejemati podatke o identifikaciji potnikov v elektronski obliki od določenih letalskih prevoznikov, čeprav so pred tem delili nekatere papirnate evidence. Obvezen, avtomatiziran program se je začel pred približno 6 leti. Kongres financira program pregledovanja potnikov tega avtomatiziranega ciljnega sistema v višini približno 30 milijonov dolarjev na leto.
Kako varni so vaši podatki? Predpisi uradnikom prepovedujejo, da bi letalskim prevoznikom ali zasebnim družbam delili evidenco katerega koli popotnika – ali vladno oceno tveganja katerega koli potnika. Evidenca se hrani 15 let, razen če je povezana s preiskavo, v tem primeru se lahko hrani za nedoločen čas. Agencijski računalniki ne šifrirajo podatkov, vendar uradniki vztrajajo, da drugi ukrepi - fizični in elektronski - varujejo naše evidence.
Sprašujem se, ali je vladno zbiranje podatkov relevantno in potrebno za doseganje namena agencije pri varovanju naših meja. Obseg zbranih podatkov in hitrost, s katero zapisi rastejo in se delijo z uradniki po vsej državi, nakazujeta, da bi lahko možnost zlorabe hitro ušla izpod nadzora. Drugi se morda sprašujejo, ali so prizadevanja učinkovita. Na primer, varnostnega strokovnjaka Brucea Schneierja Schneiderja sem vprašal o prizadevanjih zveznih uradov za sledenje dejavnosti potnikov in odgovoril je po e-pošti:
»Mislim, da je to izguba časa. Obstaja ta mit, da lahko iz množice izberemo teroriste, če le poznamo več informacij.«
Po drugi strani pa se nekaterim zdi pomirjujoče, da vlada uporablja tehnologijo za varovanje naših meja.
Aja, še nekaj: so vaše plošče vredne ogleda? Morda ne, razen če ste imeli težave pri prečkanju meja naše države. Prvič, zapisi so nekoliko dolgočasni. V moji datoteki so na primer uradniki črtali (verjetno) najbolj fascinantne dele, ki so govorili o tem, kako so uradniki ocenili moj profil tveganja. Še več, zapisi so v glavnem omejeni na podatke, ki so jih zbrali uradniki nadzora letalskih družb in potnih listov, tako da verjetno ne boste presenečeni nad ničemer, kar boste v njih prebrali. Nazadnje lahko pride do stroškov. Čeprav mi ni bilo treba plačati, ko sem zahteval svoje evidence, lahko zaračunate pristojbino do 50 USD, če imate težave pri pridobivanju vaših evidenc. Seveda pa obstajajo tudi stroški za davkoplačevalce in varnostne vire naše države, kadar koli je vložena zahteva.
Če pa ste zadržani na meji ali če sumite, da imate težave z vašo evidenco, vsekakor zahtevajte kopijo. Carina in mejna zaščita ZDA vam mora po zakonu dati na voljo vaše evidence, z nekaterimi izjemami. Vaša zahteva mora biti v pisni obliki na papirju in jo morate podpisati. Prosite za ogled »informacij, ki se nanašajo na mene v avtomatiziranem sistemu ciljanja«. Povejte, da je vaša zahteva "podana v skladu z Zakonom o svobodi informacij, kakor je bil spremenjen (5 USC 552)." Dodajte še, da želite izdelati kopijo vaših evidenc in vam jih poslati po pošti, ne da bi jih prej pregledali. Vaše pismo mora seveda vsebovati razumno dovolj podrobnosti, da lahko uradnik najde vaš zapis. Zato navedite svojo številko potnega lista in poštni naslov. Na svoje pismo napišite datum in naredite kopijo za lastno evidenco. Na ovojnici morate vidno natisniti besedo »Zahteva FOIA«. Nasloviti jo je treba na »Freedom of Information Act Request«, US Customs Service, 1300 Pennsylvania Avenue, NW., Washington, DC 20229. Bodite potrpežljivi. Čakal sem do eno leto, da sem prejel kopijo svoje evidence. Če menite, da je v vašem zapisu napaka, zaprosite za popravek tako, da napišete pismo na enoto za zadovoljstvo strank, urad za terenske operacije, carinsko in mejno zaščito ZDA, soba 5.5C, 1300 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20229
