Med mehiškimi počitnicami prejšnji mesec v Puerto Vallarti sta se Bill in Julie Heitz iz zahodnega predmestja Glen Ellyn peljala na večerjo z nekaj prijatelji, ki imajo v tem priljubljenem turističnem kraju časovni zakup.
Malo preden so prišli do njihove restavracije, so 67-letnega Billa Heitza ustavili trije moški v policijskih uniformah. Tukaj je njegov opis tega, kar se je zgodilo:
Eden od policistov je z mahanjem s palico Heitzu pomignil na rob ceste. Policist je stopil do Heitzevega najetega avtomobila in mu povedal, da je dobil kazen, ker je vozil znak stop.
Heitz je policistu povedal, da ni videl znaka stop in je samo sledil avtomobilu pred seboj skozi križišče. Tudi ta avto z mehiškimi registrskimi tablicami, v katerem je bila mehiška družina, so prav tako ustavili. Toda policija je avto hitro izpustila. Heitz sumi, da so policisti iskali turiste, ne domačinov.
Policist je Heitzu vzel vozniško dovoljenje in mu rekel, da dolguje kazen 800 pesov (62 dolarjev). Plačal bi ga lahko naslednji dan na precej oddaljenem mestu, severno od letališča.
"Žena je vprašala, ali lahko nocoj plačamo kazen," se je spominjal Heitz.
Zakaj ja, je rekel policist. Lahko bi plačal tukaj in zdaj: 500 pesosov.
"Dal sem mu 500 pesov," je rekel Heitz. »Vrnil mi je licenco. Brez vstopnice.”
V Mehiki se imenuje "mordida" ali ugriz - podkupnina, plačana, da bi se rešili vroče vode z brezvestnimi oblastmi, ki so bile znane po lažnih prometnih obtožbah proti turistom - in domačinom.
»Nisem se hotel zajebavati s temi ljudmi; plačilo 42 dolarjev se je zdelo najlažji izhod iz tega,« je dejal Heitz, ki se je po večerji vrnil do križišča. Stop znaka ni bilo.
Seveda ta vrsta korupcije ni omejena na Mehiko.
Spominjam se, da sem se zanašal na svojo srednješolsko nemščino med kričanjem z nekaj pokvarjenimi policaji v današnji Češki republiki, kmalu po padcu železne zavese. Rekli so, da sem prehiter. Nisem bil. Ko mi je zmanjkalo nemških glagolov, sem nejevoljno odštel 20 nemških mark. Vrnili so mi potni list in me poslali na pot z oznako "Guten tag!"
Medtem ko noben del sveta ni imun na sumljive oblasti, ki si želijo pomazati dlani, je mordida v Mehiki dobro znan pojav. Spletna stran ameriškega zunanjega ministrstva ugotavlja, da so Američani "postali žrtve nadlegovanja, slabega ravnanja in izsiljevanja s strani mehiških organov kazenskega pregona in drugih uradnikov" in "bi morali biti turisti previdni oseb, ki se predstavljajo kot policisti ali drugi uradniki."
State Department Američanom priporoča, da si zapišejo ime policista, številko značke in številko patruljnega avtomobila, če želijo vložiti pritožbo, in opozarja obiskovalce, da je »ponujanje podkupnine javnemu uradniku, da bi se izognil kazni ali drugi kazni, v Mehiki kaznivo dejanje .”
Claudia Quiroz, tiskovna predstavnica mehiškega konzulata v Chicagu, je dejala, da se globe za prometne kazni v Mehiki plačajo na lokalni policijski postaji - nikoli neposredno policistu. Če policist od vas zahteva, da plačate kazen na kraju samem, je Quiroz rekel, da morate to vljudno zavrniti in namesto tega zahtevati vozovnico. Če so obtožbe ponarejene, jih policist verjetno ne bo želel nadaljevati.
Quiroz je dejal, da se problem mordide "počasi, a zanesljivo izboljšuje", vendar morajo biti turisti del rešitve, tako da zavrnejo podkupovalno igro in se "držijo pravilnega načina dela."
"Mehika si zelo prizadeva, da bi končala s to prakso," je dodala.
Pred nekaj leti je Mexico City odprl telefonsko številko za boj proti korupciji – 089 –, na katero lahko obiskovalci in prebivalci pokličejo, da anonimno prijavijo morebitne zlorabe oblasti v glavnem mestu države.
V mehiški zvezni državi Baja California uradniki pripravljajo načrte za dvojezično policijsko enoto, osredotočeno na turiste, ki bo patruljirala na 50 milj dolgem turističnem koridorju od Tijuane prek Playas de Rosarito do Ensenade. Načrt zahteva, da policisti iz San Diega pomagajo pri usposabljanju policistov.
Ob spoznanju, da mordide ne pomagajo turizmu – tretji največji industriji v Mehiki – se je v boj pridružil tudi zasebni sektor.
»V občinah Cancun in Riviera Maya so podjetja za izposojo avtomobilov in lokalne oblasti vložili skupna prizadevanja, da bi strankam, ki izposojajo avtomobile, v vsakem avtomobilu zagotovili informacije, ki jim sporočajo, da če jih ustavijo zaradi, kar bi se lahko zdelo dvomljivega prometnega prekrška, prejeli naj bi do dve opozorili, preden jim dejansko izdajo opomin in globo,« je povedal Alberto Gomez, izvršni direktor družbe Avis v Mehiki.
Policija v Cancunu je bila v začetku tega leta ujeta v neprijetni situaciji, ko so policisti zahtevali 300 ameriških dolarjev od voznika najetega avtomobila, polnega petih ameriških turistov – eden od njih je bil državni senator iz Minnesote.
Ko je senatorka Michelle Fischbach prišla domov z dopusta, je županu Cancuna napisala pismo, v katerem je pojasnila, kaj se je zgodilo. Policisti kršitelji so bili zaprti, mesto Cancun pa je Fischbachu poslalo ček v vrednosti 300 dolarjev.
Mehiški turistični uradniki poudarjajo, da je mordida izjema in ne pravilo.
"Leta 2008 smo sprejeli 18 milijonov ameriških turistov," je povedal Rodrigo Esponda iz Chicaga, direktor Srednjega zahoda pri mehiškem turističnem odboru. »Za tako število turistov o tem slišimo zelo, zelo redko. Iskreno povedano, mislim, da to ni zelo pogosta težava.«
Esponda spodbuja turiste, ki menijo, da so bili obravnavani nepravično, naj to prijavijo enemu od šestih uradov mehiškega turističnega odbora v Združenih državah. Podružnico v Chicagu dobite tako, da pokličete (312) 228-0517, lok. 15 ali po elektronski pošti [e-pošta zaščitena].
Prav tako ne bo škodilo opozoriti lokalnega urada ameriškega konzulata v Mehiki. E-poštne naslove in telefonske številke teh uradov lahko najdete na spletni strani mexico.usembassy.gov/eng/edirectory.html.
"Resnično cenimo povratne informacije," je dejal Esponda. "Radi bi, da bi vsak turist, ki gre v Mehiko, doživel zelo prijetno izkušnjo - in večina jih."
Z izjemo ugriza mordide je bil Heitzev obisk Puerto Vallarte prav to: zelo prijetna izkušnja.
»Ljudje so bili zelo prijazni. Vsi trgovci so bili ustrežljivi,« je dejal. »Še enkrat bi se vrnil tja dol. Ampak ne vem, ali bi vozil.”
Kaj storiti, če boste kmalu dobili malo
Nasveti blogerjev in spletnih strani o tem, kako ravnati, če vas v Mehiki ustavi pokvarjeni policist:
Poigrajte se: Če se z veseljem strinjate, da bi se radi odpeljali 30 milj stran od svoje poti in ostali sredi ničesar še eno noč, da bi lahko plačali kazen, bo to verjetno zmedlo policista. Navajeni jeze in prepirov na tej točki scenarija podkupovanja, bodo presenečeni nad vašo pripravljenostjo izpolniti njihove smešne zahteve … policist bo pogosto spoznal, da ste blefirali, vam vrnil dokumente in pustil, da nadaljujete na poti brez plačila podkupnin. — Drivetheamericas.com
Preden jim daste licenco, vprašajte za njihovo ime in številko značke: zdaj pridobite prednost, saj lahko kasneje preprosto prepoznate uradnika. Raje bi ostali anonimni. Prav tako jim sporočite, da veste, kaj počnete, in niste neuk turist, s katerim bi zlahka manipulirali. Ko dobijo vašo licenco, imajo določeno moč nad vami. Lahko (in bi morali) zavrniti predajo licence, dokler ne zabeležite teh informacij. Naj vidijo, da to zapišeš. Če ne znate komunicirati v španščini, s kretnjami rok razložite, da želite videti njihovo značko. (Opomba: večina uradnikov nosi svojo značko na prsih, kar vam omogoča, da preprosto vidite njihovo ime in identifikacijsko številko. Če ne nosijo svoje značke ali vam nočejo dati teh podatkov, lahko stavite, da nameravajo poskusiti izkoristiti od vas.) — Crosschronicles.com
Prepoznajte »prevaro« takšno, kot je, in bodite pripravljeni plačati obcestnemu policistu samo zato, da nadaljujete z dopustom: če se odločite za to, je od 10 do 20 USD (ZDA) največ, kar lahko plačate za takšno »počitniško ugodnost«. Če želijo več kot to, pojdite na policijsko postajo in plačajte dejansko kazen za kršitev. — Cozumelinsider.com
Bi morali plačati mordido ali podkupnino? Nikoli ne. No, enkrat sem, a se mi je mudilo nazaj in nisem imel časa, da bi se boril s tem. Na splošno, če lahko zdržite, se lahko izognete brez kazni. Z moralnega vidika je tisti, ki plača podkupnino, enako kriv kot tisti, ki jo zahteva. — Mexicomike.com
