USA3000 izstopa iz težkega potovalnega okolja

USA3000, domači letalski prevoznik Philadelphie, je začel leteti po terorističnih napadih 11. septembra. Takrat so se ljudje bali terorizma in novih bombnih napadov ter so želeli ostati blizu doma.

Novonastali prevoznik s sedežem v Newtown Squareu, podružnica družbe Apple Vacations Inc., je rasel v naslednjih osmih letih in danes leti iz 10 mest na severovzhodu in srednjem zahodu, pri čemer 1.5 milijona popotnikov letno prevaža na destinacije v toplem vremenu v Mehiki, Karibi in Florida.

V trenutnem gospodarstvu se USA3000 in druge letalske družbe spopadajo s situacijo, ki srhljivo spominja na leto 2001. Ljudje so glede potovanj in zimskih počitnic na stranskem tiru.

"Trenutno je zelo težko in težko okolje," je dejal Steven Harfst, novi predsednik in glavni izvršni direktor USA3000. "V primerjavi z lanskim obdobjem se je precej zmanjšal, 10 do 15 odstotkov manj prihodkov in v povprečju manj potnikov."

Če pogledamo naprej v januarju in februarju, rezervacije niso tako priljubljene kot lani. "Ljudje si še vedno želijo družinskega časa, zato bodo potovali, če bodo cene ustrezne," je dejal Harfst.

Toda več jih odlaša z odločitvami o potovanju do zadnje minute, "zaradi česar je to za nas neverjetno stresno," je dejal. "Poskušamo upravljati v okolju, ki je usmerjeno v prihodnost, in nimamo te vnaprejšnje prodaje."

Apple Leisure Group, ki vključuje USA3000, Apple Vacations in podjetje za upravljanje hotelov AMResorts, pravi, da ima konkurenčno prednost pred tistimi, ki tržijo samo lete in hotele.

Apple je edino ameriško potovalno podjetje, ki ima v lasti letalsko družbo.

Upravljanje lastnih letal daje Applu večji nadzor nad pravočasnostjo, razporedom, destinacijami in izkušnjo potnikov na letalu, so sporočili iz družbe.

»Ko zapakirate nizko letalsko karto z nizkimi hotelskimi cenami, je cena paketa cenejša, kot jo lahko kdorkoli doseže sam,« je povedal Timothy Mullen, višji podpredsednik Apple Vacations in eden od treh Mullenovih sinov v podjetju, ki ga je ustanovil njihov oče, John, leta 1969. "Velikost našega poslovanja nam omogoča boljše cene."

Po letih najemanja letal za prevoz popotnikov se je Apple – ki se imenuje največji ameriški prodajalec letalskih in hotelskih paketnih potovanj v Mehiko in Dominikansko republiko – odločil ustanoviti letalsko družbo. Tekmuje z drugimi letalskimi prevozniki in spletnimi potovalnimi agencijami, vključno z Expedia, Orbitz in Travelocity.

USA3000 leti po rednem voznem redu. Čeprav Applove turistične pakete prodajajo potovalne agencije, večino letalskih prevozov na Florido kupijo potrošniki neposredno na spletni strani podjetja ali po telefonu od agentov na sedežu okrožja Delaware.

USA3000 ima 545 zaposlenih in 11 letal Airbus A168 s 320 potniki, ki opravijo 35 do 36 potovanj na dan in do 40 do 44 na dan v času največje obremenitve.

"Podjetje je res dobro poslovalo sredi nekaterih precej težkih časov," je dejal Harfst, ki je novembra postal izvršni direktor. Bil je glavni operativni direktor pri IndiGo Airlines, največjem nizkocenovnem prevozniku v Indiji.

Pred tem je bil COO North American Airlines, čarterske letalske družbe v New Yorku. Harfst je svojo kariero začel kot mornariški pilot in inštruktor letenja. V prvi zalivski vojni je letel z lovskim letalom F-14 Tomcat.

»Nismo velika letalska družba. Ne ponujamo veliko stvari,« je dejal Harfst. "Naš cilj je potovalna izkušnja brez težav."

Applove all-inclusive počitnice z leti, hotelskimi nastanitvami, hrano in pijačo vključeno za enotno ceno popeljejo popotnike na sončne destinacije, vključno s Cancunom, Los Cabosom, Punta Cano, Puerto Vallarto in Riviero Mayo.

Podjetja Apple v zasebni lasti pravijo, da letos pričakujejo prihodke v višini 2 milijard dolarjev. Ne razčlenjujejo prihodkov letalskih družb in ne bodo razpravljali o dobičkih.

Apple je edini organizator potovanj v ZDA z letalsko družbo in lastno hotelsko skupino. AMResorts upravlja 11 hotelov in načrtuje odprtje 15 v naslednjih 18 mesecih v Mehiki in na Karibih.

AMResorts ima v lasti del ali vse tri hotele v Cancunu, je dejal Tim Mullen. Dela s svojima bratoma Jeffom in Mattom Mullenom ter svakom Alexom Zozayo, ki je poročen z njegovo sestro Janine. Njegov oče John je izvršni direktor podjetja Apple Vacations.

Medtem ko so vsi letalski prevozniki zdaj priča turbulentnim časom, je Tim Mullen dejal, da "je kolcanje na širši poti". »Moj oče si trenutno ogleduje zemljišče v Hondurasu za gradnjo hotelov in rast letalske družbe. Naslednja destinacija, kamor bomo leteli, bi lahko bil Honduras.«

Lansko poletje, ko je bila surova nafta 130 dolarjev za sod, je USA3000 prekinil svoje lete v Ft. Lauderdale in St. Petersburg na Floridi. Obnovljena je bila le ena pot od Chicaga do St.

"Ne bomo naslednji JetBlue ali Southwest Airlines," je dejal Harfst. "Ostali bomo nišni letalski prevoznik, ki bo letel na trge s premalo ponudbo, destinacije za prosti čas."

Popotniki, ki so leteli z letalom USA3000, ponavadi znova letijo s to letalsko družbo. Bralci revije Condé Nast Traveler so tri leta zapored od 3000 do 10 uvrstili USA2006 med 2008 najboljših domačih prevoznikov za potniški promet.

Ker glavni letalski prevozniki še naprej zmanjšujejo zmogljivost – sedeže in lete – USA3000 ostaja na mestu. "Majhna, spretna, pametna podjetja lahko izkoristijo priložnosti v krizi," je dejal Harfst.

»V naslednjih šestih do dvanajstih mesecih se nam bodo odprle tržne niše, saj bodo večje letalske družbe zmanjševale zmogljivosti in konsolidirale svoje operacije. Priložnosti se bodo odprle v tej krizi.«