Razbitine ladij in letalske ladje se v Egiptu spremenijo v potapljaške znamenitosti

Vse se je začelo leta 2002, ko je med mojstrskim potapljaškim tečajem s študentom klientom dr. Ashrafom Sabrijem, prvim hiperbaričnim zdravnikom na Sinaju, tudi lastnikom-operaterjem Alexandria Dive Center (ADC), našel temno sivo senco pri dno bogatega in rodovitnega Sredozemskega morja.

Z radovednostjo, da bi razkril skrivnost, se je približal »neživi pošasti«, ki je sedela na skalnatem morskem dnu. "Tam je ležala na desni strani, razcepljena na dva dela in čakala, da jo najdemo po vseh teh letih," je dejal, ko se je poglobil v globino 30 metrov na območju Mexa, 20 minut od vzhodnega pristanišča. Aleksandrije in ADC.

Sabri je uganil, da je ladjo zadel torpedo, zaradi katerega se je potopila. »Slišal sem, da mi je srce razbijalo, ko smo se približevali razbitini. Z študentom sva ugotovila, da je bilo to odlično odkritje,« je povedal o svoji prvi razbitini. Ko so šli na obalo, se je vedno znova spraševal, zakaj te razbitine še nihče ni našel in koliko razbitin bi lahko bilo še v Alexu. Kako se je tam znašlo? Zakaj je padlo v Aleksandriji?

Sabri je naletel na razbitino nemške vlečne mreže, ki je bila med drugo svetovno vojno uporabljena kot minolovec. Najverjetneje je rekel, da ga je britanski torpedo, ki ga je razdelil na dva glavna dela, a pustil delček odseka točno na sredini, podrl. Zadnji del oziroma krma je 24.5 metra; sredina, štiri metre, sprednja ali premca pa meri 15.3 metra. Razdalja približno tri do pet metrov loči vsak del, pri čemer je lok obrnjen na 300 jugovzhodno v smeri obale. To dokazuje, da je bil zadet, ko je poskušal priti do pristanišča v Aleksandriji. Premčni del je naslonjen na desno stran, večina njegove površine pa je zasuta v pesek. Tam mora ležati velik top, ki lahko pride na dan le s sesanjem peska ali drugim načinom čiščenja, ki bo razkrilo tudi ime ladje. Proces preučevanja razbitine je trajal tedne.

Za Sabrija in njegovo ekipo v ADC je bil to šele začetek številnih razbitin, ki jih je treba odkriti. Rekel je: »Kot lastnik edinega potapljaškega centra v pokrajini sem vedel, da je verjetnost, da bom našel nadaljnje razbitine, v celoti na meni in ADC. To odkritje je izpolnilo moje sanje. To je bil čudovit trenutek.”

Po njegovem začetnem uspehu v potapljanju v razbitinah se je vedno znova podal v vode, ne samo zato, da bi se udeležil potapljaških skupin in dal tečaje, ampak da bi preveril morebitna druga raziskovanja. Morda je Aleksandrija skrivala več, kot je že videl do sedaj.

Sabri je imel prav glede svojega občutka. Kmalu slej je našel nedotaknjeno britansko letalo iz druge svetovne vojne, obkroženo s kraljevimi amforami za hrano in pijačo, nekaj apnenčastih plošč in stebri iz starodavne kraljeve palače. Zdi se, kot da sta dve zgodovinski obdobji potopljeni na enem in istem mestu.

"To je bilo še posebej zmedeno. Potreboval sem odgovore na številna vprašanja, kot so:
Zakaj je letalo padlo tam sredi pristanišča? Kaj je povzročilo
zrušiti? Zakaj je bilo letalo še nedotaknjeno, skoraj v popolni obliki, dobro ohranjeno, razen nekaj razbitih stekel? Tudi pilotova kisikova maska ​​je še vedno ležala,« je povedal.

Spodnji prizor ga je preganjal. Potreboval je pojasnila, dokler nekega dne ob skodelici čaja s starim sosedom ni našel odgovorov.

»Ob obisku stanovanja te stare gospe nad mojo pisarno v stavbi čez ADC sem bil zelo navdušen, ko sem omenil naše novo odkritje razbitine letala. Kakšno presenečenje, ko mi je povedala o incidentu, ki se ga zelo živo spominja v zvezi s tem letalom,« je pojasnil Sabri.

Pogledala je nazaj na tisto usodno jutro leta 1942, med drugo svetovno vojno (ko je kot mlado dekle takrat živelo s starši v hiši, ki je gledala na vzhodno pristanišče), je videla nekaj čudnega. Britansko vojaško letalo je prihajalo tik proti njim. To letalo bi običajno, rutinsko letelo nad Aleksandrijo. Tisto sekundo naj bi trčil v stanovanjski objekt.

Zakričala je in pritegnila pozornost svoje matere. »Poglej, letalo prihaja ravno proti nam,« je zajokala. Vendar se je pilotu v zadnjem trenutku uspelo izogniti zgradbam in je svoje letalo usmeril proti pristanišču. Potopila se je v morje in za seboj vlekla veliko dima. Ko so se varno odmaknili od mesta in preden so se dotaknili vode, so pilot in njegova posadka odprli zapah za izhod v sili in si nadeli padala. V katastrofi, ki je sledila, so prevarali smrt. Dejala je, da so takrat ljudje, vključno z vojsko, še vedno imeli vojaško in gospodsko častno etiko ter spoštovanje do civilnega življenja. Tvegali so svoja življenja, da bi zaščitili nedolžne. Ne bi skočili iz letala s padali in ga pustili, da razdre v zgradbe in ubije civiliste.

Sabri je potrdil, da je našel britansko letalo, ki je ležalo na vrhu podvodne palače Marka Anthonyja, vendar je zelo potreboval informacije in namige glede njegove znamke in eskadrilje. Kasneje so se pred njegovimi vrati pojavili mož in žena. Moški je rekel: »Na žalost se ne potapljam in ne vidim razbitine, vendar verjamem, da je bil moj oče pilot tega letala. Bil je eden od pilotov, ki je med drugo svetovno vojno strmoglavil svoje vojno letalo v pristanišču Aleksandrije!«

»Moja reakcija je bila popolna nejevernost, šok in presenečenje. Še nikoli se nisem počutil tako srečnega. Tukaj sem bil, srečal sem se iz oči v oči s človekom, ki bi razkril skrivnost tega letala. Cliff Colis je predstavil zgodbo svojega očeta Fredericka Collisa.

S pismom, poslanim pozneje Sabriju, je Cliff dejal: »Moj oče, poročnik letala Fredrick Thomas Collis je bil sprva letalski opazovalec, nato pa je postal navigator. Pridružil se je kraljevim avstralskim letalskim silam (ker je bil po rojstvu Avstralec) in bil dodeljen britanskemu RAF.

Fredovo letalo, Beaufort kraljevih letalskih sil, je bila stara razbitina, ki leži na morskem dnu, s premcem proti vhodnemu kanalu glavnega pristanišča. Mlajši Collis je rekel: »Spomnim se incidenta med njegovim bivanjem v Egiptu – ko sta bila (on in njegova posadka) nekaj minut stran od trčenja v hotel na Cornishu (hotel Cecil v Aleksandriji). Njegovo letalo je izgubilo višino zaradi tehničnih težav. Za dlako je letalo ozko postriglo obalne zgradbe neposredno nad Cornishem. Posadka je v grozi zaprla oči (vključno s pilotom). Nekaj ​​trenutkov pozneje je letalo ugotovilo, da sta še živa, se je zakotalilo vstran, zarezalo okoli konca hotela in rešilo goste Cecila in sebe.

Fred naj bi tistega dne odletel na Malto, na tajno operacijo konvoja; pa je kolega prosil za izmenjavo predstavništva z njim. Fred je zamenjal svojo izmeno, kjer so bili vsi pobiti na Malti. Poročnika Collisa je zamenjala rešila, vendar se je razburil, ker je v nesreči izgubil ves svoj komplet.

Razbitine so postale Sabrijeva strast; odkritja, njegovo poslanstvo. Nenehno je iskal, da bi si ustvaril ime in potapljaški center, ki je ustvaril največ najdb iz druge svetovne vojne med vsemi egiptovskimi podvodnimi odkritji.

Našel je SS Aragon, bolnišnično ladjo iz druge svetovne vojne, ki jo je spremljal HMS Attack, ki se nahaja približno osem milj severno od zahodnega pristanišča. Svojo usodo je doletela točno pri kanalu, ki je bil namenjen vhodom čolnov. Ko je potapljaška ekipa našla brodolom, so se razbitine na mestu potopile skupaj (SS Aragon in HMS Attack).

Po Sabrijevem poročilu je SS Aragon izstrelilo 23. februarja 1905 prvo linijsko podjetje z dvojno posadko v lasti grofice Fitzwilliam. Iz Anglije je zapustil Marseille v Franciji, nato Malto na poti v Aleksandrijo z 2700 vojaki na krovu. Med vstopom v pristanišče 30. decembra 1917 ga je zadela nemška podmornica UC34. Takoj je potonil in s seboj vzel 610 mornarjev.

HMS Attack, rušilec, mu je priskočil na pomoč, vendar je bil tudi torpediran. Katastrofa je bila zabeležena v nepodpisanem pismu z dne 5. marca 1918, ki ga je neznani častnik SS Aragona poslal Johnu Williamu Hannayu, da bi se umiril glede svoje hčerke Agnes McCall Nee Hannay. Gospodična Hannay je bila VAD, ki je bila na krovu med napadom. Res je preživela.

Do zdaj potapljaška ekipa, ki jo vodi dr. Sabri, še naprej razkriva morske skrivnosti in skrite razbitine v Aleksandriji, vključno z nemškimi bojnimi letali, ki so jih potopile zavezniške sile, in morda Kleopatrinim in Anthonijevim neprecenljivim zakladom.

Sin pokojnega kapitana Medhata Sabrija, egiptovskega mornariškega častnika, ki je poveljeval ogromni floti mornariških ladij in kasneje poveljeval vsem pilotom Sueškega prekopa po nacionalizaciji kanala, in vnuk polkovnika Ibrahima Sabrija, vodje obalne straže pri na območju zahodne puščave in kasneje postal guverner Alexa, je Sabri do danes odkril 13 razbitin v Aleksandriji med Abu Qir in Abu Taalatom. Veseli se, da bo preučil in našel še približno 180 razbitin, ki ležijo na ogromnem morskem dnu po vsem Egiptu. Zdravnik ponovno potrdi, da so tam nekje za raziskovanje potapljačev in navdušencev.