Medtem ko so vprašanja o pripravljenosti, varnosti in varnosti Cape Towna ter prometni infrastrukturi prevladovala na naslovnicah svetovnih časopisov v času pred svetovnim prvenstvom v nogometu 2010™, so strahovi pred tem, da bi jih izgubili, zdaj glavni razlog za številne potencialne obiskovalce svetovnega prvenstva.
Ko sem novembra na World Travel Market v Londonu govoril s člani britanske potovalne trgovine, me je presenetilo dejstvo, da so bili pomisleki glede pohlepnih ponudnikov nastanitev ter mednarodnih in domačih letalskih prevoznikov, ki trgajo obiskovalce svetovnega prvenstva, enako razširjeni kot tisti o varnosti in zaščiti. Ko se je Anglija na primer kvalificirala, je množica poročil v tisku v Združenem kraljestvu vzpodbudila navdušene navijače, naj ostanejo doma in gledajo svetovno prvenstvo na televiziji, pri čemer so trdili, da bi zaradi nerealnih cen svetovno prvenstvo ostalo nedosegljivo večini navadnih smrtnikov. Astronomske cene luksuznih zasebnih vil na atlantski obali so bile navedene brez konteksta, da bi prilile olja na ogenj. Čeprav so bila ta poročila nedvomno pretirana, kažejo, da je vprašanje previsokih cen med svetovnim prvenstvom 2010 vroča medijska tema.
In ni presenetljivo. Potniki po vsem svetu, ki jih je prizadela najhujša recesija po tridesetih letih prejšnjega stoletja, so še posebej občutljivi na cene. Podatki o svetovnem turizmu od januarja do oktobra 1930 so se znižali za 2009 odstotkov v primerjavi z enakim obdobjem lani, Evropska potovalna komisija pa je opozorila, da ni verjetno, da bo prišlo do močnega okrevanja potovanj, pri čemer bo okrevanje verjetno umirjeno.
Če k temu dodamo dejstvo, da je Cape Town destinacija na dolge razdalje, postane tema dostopnih cen še bolj kritična za našo globalno privlačnost, ne glede na svetovno prvenstvo ali ne.
Po besedah predstavnice Cape Town Tourism v Londonu, Mary Tebje iz MTA Tourism Leisure Consultants, "je bil upad potovanj in turizma še posebej izrazit pri potovanjih na dolge razdalje, s premikom k povečanim potovanjem na kratke razdalje in kratkim odmorom v prostem času." Državni statistični urad Združenega kraljestva je poročal, da se je število obiskov prebivalcev Združenega kraljestva v tujini (ključnega izvornega trga Cape Towna) v zadnjih 12 mesecih do julija 12 zmanjšalo za 2009 odstotkov. Zanimivo je, da cenovno dostopne destinacije na dolge razdalje, kot so Mehika, Tajska, Dominikanska republika in Jamajka sta se uprli trendu, saj kažeta porast britanskih obiskovalcev iz leta v leto. Celo tradicionalno premožni popotniki menjajo od luksuznih do srednje cenovnih možnosti potovanja.
TOREJ, KJE SE CAPE TOWN PAŽI V TO SLIKO?
Nedavno poročilo, ki ga je zbrala britanska spletna stran pricerunner.co.uk o primerjalni cenovni dostopnosti 33 vodilnih svetovnih mest, je Cape Town označilo za 16. najdražje mesto, pred Londonom. Glede na spletno stran je London kot odgovor na recesijo postal cenovno dostopnejši in je z druge najdražje destinacije leta 2007 padel na 20. najdražje mesto leta 2009. (Oslo na Norveškem velja za najdražje, Mumbaj v Indiji pa najcenejši .)
Ugled Cape Towna kot vodilne destinacije je podprt z dejstvom, da ponujamo nedotaknjene naravne lepote, kulturno raznolikost, fascinantno politično zgodovino, svetovljansko vzdušje in prefinjeno turistično infrastrukturo – vse po dostopni ceni po svetovnih standardih. To vrednostno pozicioniranje je utrdilo naše mesto kot eno najboljših destinacij na dolge razdalje za popotnike iz Združenega kraljestva, ZDA, Nemčije in Nizozemske. Ni pa zagotovljeno.
Priložnost, ki jo je ponudilo svetovno prvenstvo v nogometu 2010, je velika infrastrukturna naložba v Cape Townu kot mestu gostitelju. Cape Town je nedvomno pripravljen sprejeti svet – junija 350,000 pričakujejo, da bo Cape Town obiskalo približno 2010 obiskovalcev s tradicionalnih in netradicionalnih trgov.
Vprašanje, ki si ga moramo zdaj zastaviti, je: "Kako bi radi, da si nas ti obiskovalci zapomnijo?"
Ta spomin bo postal nova definicija naše destinacijske blagovne znamke in bo v prihodnjih letih spodbujal rast turizma. Kar zadeva turizem, tako kot pri infrastrukturnih izboljšavah, je priložnost za svetovno prvenstvo v celoti povezana z dediščino. Imamo enkratno priložnost, da okrepimo svoj položaj kot edinstvena destinacija z ugodno ceno. Če sprejmemo kratkoročno držo »hitro obogateti« in nerazumno zvišamo cene, bodo obiskovalci postali negativni ambasadorji blagovne znamke, kar bo razširilo glas, da je Cape Town uradno precenjen. To bo zapečatilo našo usodo skupaj s številnimi mesti, vključno s Sydneyjem, na primer, ki so po gostovanju mega dogodkov doživeli upad turizma. Nasprotno pa bo odgovorna cenovna praksa zagotovila, da se bodo obiskovalci znova in znova vračali v Cape Town.
Sydney je v treh letih po gostovanju olimpijskih iger leta 2000 doživel osupljiv upad števila obiskovalcev, pri čemer je bil pohlep izpostavljen kot ključni dejavnik. Septembra 2009 je Cape Town Tourism za svoje člane izvedel delavnico o cenovni strategiji v sodelovanju z ameriškim svetovalnim podjetjem Myriad Marketing, pri čemer je poudaril strateški pomen odgovornih cenovnih praks med svetovnim prvenstvom in navedel primere najboljših in najslabših svetovnih praks, da bi sporočili. Sydney je na primer v treh letih po gostovanju olimpijskih iger leta 2000 doživel osupljiv upad števila obiskovalcev, pri čemer je bil pohlep izpostavljen kot ključni dejavnik in boleča lekcija.
Kot koristno vodilo Turizem iz Cape Towna spodbuja lokalne turistične obrate in operaterje, da svoje cene za svetovno prvenstvo v juniju/juliju 2010 vežejo nekje na območje svojih cen v visoki sezoni 2010 in vsekakor ne več kot 15 odstotkov nad cenami v visoki sezoni naslednje leto. Radi bi mislili, da bodo lokalne letalske družbe delile naš odgovoren pristop.
Izvršna direktorica turizma v Cape Townu, Mariette du Toit-Helmbold, je dejala: »Tako kot mnoga druga vrhunska svetovna mesta ima tudi Cape Town nekaj luksuznih izdelkov višjega cenovnega razreda, kot so zasebne, oskrbovane vile na ekskluzivnih območjih ob robu oceana, in te nepremičnine nagovoriti prestižnega obiskovalca na vrhu trga. Na splošno pa smo prepričani, da bo z našimi prizadevanji in podporo industrije cenovna strategija Cape Towna dobro uravnotežena v času Svetovnega prvenstva v nogometu 2010. Večino lokalne industrije sestavljajo odgovorni operaterji, ki se zavedajo pomena ponudbe vrednosti za denar obiskovalcem svetovnega prvenstva in so takoj za nami pri zagotavljanju, da destinacija po dogodku ni označena kot požrešna.«
Težko se je ne zaljubiti v Cape Town. A če bomo ugnali obiskovalce svetovnega prvenstva, se bomo skoraj zagotovo morali zadovoljiti z zvezo za eno noč. Kot mnoge izgubljene ljubezni bo to zapravljena priložnost, ki nas bo morda preganjala še leta.
