NEW YORK - Ko je David Neeleman pred letom dni odstopil z mesta generalnega direktorja JetBlue Airways Corp., je prisegel, da ne bo nikoli ustanovil drugega letalskega prevoznika.
"Pokaže, kako prepričljiva ... ta brazilska ideja je v resnici," je ustanovitelj JetBlue dejal o svojem zadnjem podvigu, letalskem prevozniku - seveda -, ki bo Brazilcem všeč po ceni in ceni.
48-letni oče devetih otrok, ki je sodeloval pri zagonu treh letalskih prevoznikov severno od ekvatorja, pravi, da ne bo kmalu izstrelil še enega na tej strani sveta.
"Če bi kdo prišel k meni in rekel, da je tukaj 400 milijonov dolarjev za ustanovitev letalske družbe v ZDA, bi rekel:" Ni šanse, "je dejal Neeleman na kosilu v New Yorku prejšnji teden.
Nafta pri več kot 120 dolarjih za sod, upočasnjeno gospodarstvo in ostra domača konkurenca pritiskajo letalske družbe. Večina ameriških prevoznikov je v prvem četrtletju poročala o velikih izgubah. Dva - Delta Air Lines Inc. in Northwest Airlines Corp. - se združujeta, da bi poskušala zmanjšati stroške, več drugih pa naj bi resno raziskovalo združevanje moči.
Analitiki in poznavalci industrije, kot je Neeleman, pravijo, da je rešitev teh težav, razen če močno znižajo cene nafte, zmanjšanje zmogljivosti - števila letal in sedežev, ki lovijo potnike. Do neke mere se morajo zato letalske družbe konsolidirati, pravijo analitiki; odpraviti morajo odvečne poti in vozlišča.
Toda tudi Delta in severozahod neradi identificirata možne reze, saj pravijo, da bodo za zdaj ohranili svoja vozlišča in poti.
"Vsi tekmujemo in nihče ne želi biti prvi, ki bi se umaknil," je dejal Neeleman. »Če to storijo, potem drugi fant vzame svoj trg. Torej smo vsi na tem ... Bataan Maršu smrti, korakamo skupaj in izgubljamo denar. "
A Brazilija je drugačna, pravi. Dva prevoznika, TAM Linhas Aereas SA in Gol Linhas Aereas Inteligentes SA, nadzorujeta več kot 90 odstotkov trga, cene pa so za približno 50 odstotkov višje, kot so tukaj, je dejal. O potniškem železniškem prometu ni govora; ljudje, ki si ne morejo privoščiti letenja, potujejo na dolge razdalje z avtobusom.
Ker večina brazilskih letov od potnikov zahteva menjavo letala v vozliščih, bo letalska družba Neeleman, Azul-kar je portugalsko za Blue-pritegnila popotnike višjega cenovnega razreda s ponudbo več letov brez postankov. Na spodnjem koncu bo letalske vozovnice le nekoliko dražje od avtobusnih vozovnic v upanju, da ne bodo le prevzele tržnega deleža obstoječih brazilskih prevoznikov, ampak bodo privabile tudi ljudi, ki običajno ne letijo.
"Menimo, da bi moral biti trg tri do štirikrat večji," je dejal Neeleman.
Toda prodor na brazilski letalski trg je morda težji, kot se sliši.
"Neeleman se bori proti zelo močnim blagovnim znamkam," je dejal Bob Mann, neodvisni svetovalec letalskih prevoznikov s sedežem v Port Washingtonu v New Yorku.
"Brazilski domači trg ni tako enostaven," je dejal Mike Boyd, predsednik skupine The Boyd Group, svetovalne družbe Evergreen, Colorado. »Kraj je bil pokopališče letalskih prevoznikov. ... Toliko povedano, če bi kdo uspel, bi bil to Neeleman. "
Boyd meni, da ga bodo Neelemanove izkušnje, ki se osredotočajo na potrošnike, daleč odpeljale v Brazilijo, kar Mann ugotavlja, da se sooča z zastoji in zamudami, podobnimi ameriškim
Neelemanov novi nosilec zveni nekoliko kot JetBlue. Uporabljal bo letala E-118 s 195 sedeži brazilske Empresa Brasileira de Aeronautica SA. JetBlue uporablja podobno letalo Embraer. Letala bodo opremljena z usnjenimi sedeži in brezplačno satelitsko televizijo - ugodnostmi, ki so znane strankam JetBlue, a v Braziliji tako rekoč niso bile slišane.
Neeleman namerava prihodnje leto začeti službovati s tremi letali, nato pa dodati letalo na mesec, dokler ne bo imel 76 v službi. Zbral je 150 milijonov dolarjev (96.6 milijona evrov) - približno tretjino tega od Brazilcev, preostanek iz ZDA - in vložil 10 milijonov dolarjev (6.4 milijona evrov) svojega denarja. Neeleman se je rodil v Braziliji, medtem ko je bil njegov oče na deželi kot mormonski misijonar. Ima skupno brazilsko in ameriško državljanstvo, zaradi česar se izogiba brazilskemu zakonu, ki tujim državljanom preprečuje, da bi imeli v lasti več kot 20 odstotkov letalske družbe.
Azul bo sprva letel na domačem trgu, kasneje pa bo lahko dodal tudi mednarodne poti. Letalski prevoznik bo v zasebni lasti, z namenom, da nekega dne postane javen. Neeleman bo imel glasovalni nadzor.
"Ne bom imel iste težave (kot sem jo imel) pri JetBlueju," je dejal Neeleman. "Ne bom izgubil, veste, ne bom presenečen, kot sem bil zadnjič."
In bil je presenečen, ko ga je uprava JetBlueja prosila, naj odstopi z mesta izvršnega direktorja, in operativni nadzor nad JetBluejem predala predsedniku Daveu Bargerju le nekaj mesecev po tem, ko je zloglasna ledena nevihta za Valentinovo 2007 povzročila na tisoče odpovedi letov po celem severovzhodu.
Neeleman se je za napake JetBlue dolgo opravičil in takoj sprejel ukrepe za odpravo operativnih težav letalske družbe. Na primer, najel je nekdanjega izvršnega direktorja American Airlines in uradnika zvezne uprave za letalstvo Russa Chewa za glavnega operativnega direktorja.
Toda Neelemanovi koraki za odpravo JetBlue niso preprečili, da bi se odbor odločil, da je on problem.
"Bilo je grozljivo, nepričakovano, res brez opozorila," je o odločitvi odbora dejal Neeleman. Ampak dodaja: "Za to moram prevzeti odgovornost ... Pravilno sem komuniciral z vsemi, razen z upravnim odborom. Tako je odbor nekako razvil svoje mnenje o tem, kako naj bi se stvari odvijale in kaj bi se moralo dogajati (nadaljevati) naprej. "
Neeleman je ostal predsednik JetBlueja, vendar je pred kratkim dejal, da ne bo kandidiral za ponovno izvolitev. Delnice JetBlue prodaja v okviru rednega načrta za diverzifikacijo in pravi, da bo to storil še naprej, ko se bodo pojavile priložnosti.
Uradniki JetBlue niso želeli komentirati. Med konferenčnim klicem prejšnji mesec, da bi razpravljali o zaslužku družbe JetBlue, se je Barger zahvalil Neelemanu za njegovo delo v podjetju JetBlue in mu zaželel srečo pri novem podvigu.
Neeleman že dolgo trdi, da je bolj vizionar kot letalski operater. Trenutno je izvršni direktor Azula, vendar intervjuva brazilske vodstvene delavce, da bi kot izvršni direktor vodil vsakodnevno poslovanje letalske družbe. Neeleman je tudi dejal, da se je veliko naučil o interakciji z upravnim odborom.
Jasno pa je, da se Neelemanu ne mudi, da bi se vrnil v letalsko industrijo ZDA. Na vprašanje o najnovejšem buzzu, morebitni združitvi med United Airlines UAL Corp. in US Airways Group Inc., je Neeleman odgovoril: "Vesel sem, da sem v Braziliji."
iht.com
