Bližnji vzhod je ključno vozlišče za globalna zračna potovanja, ki zaradi svoje strateške lege omogoča na stotine dnevnih letov, ki povezujejo ZDA, Evropo in Azijo.
Vojna med Izrael in Hamas je skupaj z naraščajočimi napetostmi v že tako nemirni regiji otežil zračno potovanje po teh poteh. Letalske družbe so zmanjšale število storitev zaradi skrbi glede varnosti, ki izhajajo iz teh povečanih napetosti.
rusko-ukrajinska vojna
Invazija Rusije na Ukrajino privedlo do zaprtja obsežnega zračnega prostora, kar je povzročilo znatne zamude pri nadnacionalnih letih. Ta zapora, ki je prizadela priljubljene poti, kot so poti Velikega kroga skozi Sibirijo, ki povezuje celine, je mnogim potovanjem podaljšala ure.
El Al, izraelska letalska družba, je spremenila poti letov tako, da se je zaradi varnostnih razlogov izognila večjemu delu Arabskega polotoka, kar je povzročilo daljše poti do destinacij, kot je Bangkok. Letalska družba je preložila storitve v Indijo in odpovedala sezonske linije v Tokio. Številne druge letalske družbe so med konfliktom prenehale lete v Tel Aviv, Lufthansa pa je začasno prekinila lete v Bejrutu. Air France-KLM je opazil rahlo zmanjšanje povpraševanja potnikov po potovanjih v regijo.
Izraelsko-palestinska vojna
Trenutni izraelsko-palestinski konflikti predstavljajo tveganje za potnike letalskih družb, ki letijo čez konfliktna območja.
Lokalni konflikti na Bližnjem vzhodu so povzročili, da je Jemen, Sirija in Sudan za večino letalskih družb prepovedan. Ameriški in britanski prevozniki se izogibajo iranskemu zračnemu prostoru in usmerjajo lete na dolge razdalje proti zahodu nad Irakom. Čeprav nedavni konflikt še ni povzročil večjih zamud pri letih v regiji, napetosti obremenijo zračne poti nad Iranom in Irakom. Stopnjevanje napadov na ameriške in koalicijske sile v Iraku in Siriji, skupaj z opozorilom Irana o morebitnih novih konfliktih zaradi izraelske invazije na Gazo, povečuje zaskrbljenost glede teh poti letenja.
Morebitna zaprtja zračnega prostora na Bližnjem vzhodu bi lahko vplivala na približno 300 dnevnih letov med Evropo in južno/jugovzhodno Azijo, kot ugotavlja družba za letalsko analitiko Cirium. Prevozniki imajo na voljo alternativne poti, čeprav drage in ne brez tveganja, na primer preusmeritev proti jugu čez Egipt (kar ima za posledico daljše lete) ali proti severu čez nedavna konfliktna območja, kot sta Armenija in Azerbajdžan, čemur sledi navigacija okoli ali nad Afganistanom.
Učinki vojn na delovanje letalskih prevoznikov
Anne Agnew Correa, višja podpredsednica pri MBA letalstvo, je poudaril, da bi znatno zaprtje zračnega prostora predstavljalo znatne izzive za operacije letalskih družb in skupine za upravljanje prihodkov. Prevozniki iz Evropske unije, Združenega kraljestva, ZDA in Kanade so se že soočili z dragimi preusmeritvami zaradi prepovedanega ruskega zračnega prostora na azijskih letih. Ta situacija je spodbudila Finnair Oyj, da prenovi svojo strategijo na dolge razdalje, kar je povzročilo odpis letal zaradi zmanjšanih zmogljivosti dosega. Poleg tega je Air France-KLM vlagal v potniška letala A350 z daljšim dosegom, delno za navigacijo po ruski prepovedi zračnega prostora.
Leta 2021 je Zvezna uprava za letalstvo ocenila, da je vsaka dodatna ura letenja za tipično širokotrupno potovanje povzročila dodatne stroške v višini približno 7,227 USD.
John Gradek, strokovnjak za letalske operacije pri McGill University, je opozoril, da so se stroški, kot sta gorivo in delo, od takrat povečali, kar še dodatno povečuje te stroške.
Prevozniki, kot je China Eastern Airlines, izkoriščajo svojo stroškovno prednost in se ponovno pojavljajo na mednarodnem trgu.
Kitajski prevozniki so zabeležili rast števila sedežev med Kitajsko in Združenim kraljestvom, ki je presegla ravni pred covidom. Pridobili so tržni delež od British Airways in Virgin Atlantic Airways. Podobne trende opažamo tudi v Italiji, kjer se z 20-odstotnim povečanjem zmogljivosti uveljavljajo kitajski letalski prevozniki.
Vendar leti iz Kitajske v Nemčijo, Francijo in na Nizozemsko še vedno zaostajajo za ravnmi iz leta 2019 za 20 % ali več, pri čemer kitajski prevozniki pridobivajo delež na teh trgih.
Kljub povečanim frekvencam letov v Šanghaj in Peking število sedežev British Airways na Kitajsko ostaja skoraj 40 % nižje od ravni leta 2019. Na splošno je IAG SA poročal o 54-odstotnem zmanjšanju zmogljivosti v azijsko-pacifiški regiji v tretjem četrtletju v primerjavi z letom 2019.
Generalni direktor Air France-KLM, Ben Smith, je na klicu 27. oktobra omenil, da se letalski prevoznik ne zdi v slabšem položaju, saj veliko njegovih korporativnih strank okleva pri namestitvi svojega osebja na lete, ki prečkajo Rusijo na Kitajsko.
Air India, tako kot kitajski letalski prevoznik, ohranja zmožnost uporabe bolj neposrednih poti čez Rusijo v ZDA in Kanado. Kljub zasilnemu pristanku v vzhodni Rusiji zaradi težave z motorjem na letu iz New Delhija v San Francisco je izvršni direktor družbe Air France-KLM, Ben Smith, poudaril, da zaradi časovne učinkovitosti ni pritiska na let nad Rusijo. Podatki Ciriuma kažejo opazen ponovni vzpon družbe Air India, ki je zajela skoraj tri četrtine trga letov Indija-ZDA in skoraj dve tretjini trga Indija-Kanada, medtem ko je Air Canada leta 2019 izgubila svojo prejšnjo prevlado.
John Grant, glavni analitik pri aviation tracker OAG, opozarja na naraščajoče tveganje za letalsko industrijo zaradi vse pogostejših primerov zaprtja zračnega prostora. Grant poudarja, da trenutne razmere predstavljajo svet, v katerem so nenamerne posledice takšnih zaprtij vse bolj razširjene, kar predstavlja veliko tveganje za industrijo.
