Mlečna cesta, kot jo vidimo s Pitcairna, je enkratna poslastica v življenju za zelo malo turistov, ki se imenujejo Astro turisti. Nebo je ponoči na oddaljenih otokih Pitcairn neomejeno. Ti pacifiški otoki se znova postavljajo na svetovni oder, ko se podajajo na pot, da postanejo uradno "svetišče temnega neba". Trenutno obstajajo le tri lokacije na zemlji, ki veljajo za "svetišče temnega neba" - oznaka, ki pomeni vse v svetu astroturizma.
Otoki Pitcairn, uradno otoki Pitcairn, Henderson, Ducie in Oeno, so skupina štirih vulkanskih otokov v južnem Tihem oceanu, ki tvorijo zadnje britansko čezmorsko ozemlje v južnem Tihem oceanu.
Štirje otoki – Pitcairn, Henderson, Ducie in Oeno – so raztreseni po več sto milj oceana in imajo skupno površino približno 47 kvadratnih kilometrov (18 kvadratnih milj). Otok Henderson predstavlja 86 % kopenske površine, vendar je poseljen le otok Pitcairn.
Pitcairn je najmanj naseljena nacionalna jurisdikcija na svetu. Otočani Pitcairna so dvorasna etnična skupina, ki izvira večinoma iz devetih Bounty uporniki in peščica Tahitijcev, ki so jih spremljali, dogodek, ki je bil pripovedan v številnih knjigah in filmih. Ta zgodovina je še vedno očitna v priimkih mnogih Otočanov. Danes živi le okoli 50 stalnih prebivalcev, ki izvirajo iz štirih glavnih družin.
Od srečanj s popolnim sončnim mrkom do fotografskih delavnic severnega sija, je svetovni astro turizem hitro rastoča panoga. V zadnjih letih je bil Astro Tourism oznanjen kot vodilni v panogi tako med trajnostno naravnanimi popotniki kot potovalnimi podjetji. Zaradi teh in še več razlogov Pitcairn podvoji Astro Turizem tako, da se leta 2018 prijavi za "svetišče temnega neba".
Pitcairnova prijava bo zagotovo močna in to ni prva oznaka za ohranjanje narave, ki so jo otoki iskali. Leta 2015 je Združeno kraljestvo imenovalo vode, ki obkrožajo otoke Pitcairn, za največje zaščiteno oceansko območje na svetu. Danes ostaja 3. največje zaščiteno morsko območje na svetu. Trdna zavezanost Pitcairna ohranjanju bo zagotovila, da bo njegovo naravno bogastvo ostalo nedotaknjeno za prihodnje generacije. Otoki Pitcairn, ki se nahajajo več kot 500 km od najbližje naseljene sosede, globoko v južnem Pacifiku, so med najčistejšimi oceani in nočnim nebom na svetu. Poleg tega je Pitcairn s samo 50 prebivalci in vulkansko pokrajino, ki ponuja številne dramatične razgledne točke, idealno izhodišče za zadovoljitev posebnih potreb astroturizma.
Kot prvi korak v svet astroturizma je Pitcairn povabil zaslužnega profesorja astronomije na Univerzi v Canterburyju Johna Hearnshawa, da obišče otoke februarja 2018. Njegova vloga bo oceniti primernost otoka za astroturizem, saj se nanaša na usposabljanje vodnikov po nočnem nebu, iskanje lokacij in merjenje svetlobe. Teme usposabljanja z nadobudnimi Astro vodniki Pitcairna bodo vključevale informacije o planetih, zvezdah, meglicah in galaksijah, luninih in sončnih mrkih, merjenju časa v astronomiji, črnih luknjah, kvazarjih in kozmologiji.
Z opredeljenimi lokacijami in usposabljanjem za lokalne vodnike, ki se bo začelo februarja 2018, bo naslednji korak Pitcairna prijava za njegovo označbo 'Dark Sky Sanctuary'. Če bi prejel to prestižno čast, bi se Pitcairn pridružil le trem obstoječim svetiščim na svetu, vključno z oddaljenimi regijami Čila, Nove Zelandije in Nove Mehike.
Koordinator potovanja v Pitcairnu Heather Menzies je ob objavi dejala: »Pitcairn ima neverjetne temne nebese. V skladu z našo zavezanostjo varovanju našega okolja si prizadevamo pripraviti vrhunsko izkušnjo nočnega gledanja neba na Pitcairnu. Ker je naš naravni amfiteater tako nedotaknjen in oddaljen otok, bo zagotovil idealno lokacijo za neustrašne obiskovalce Astro.
Pitcairn, ki se nahaja na pol poti med Novo Zelandijo in Perujem, je od leta 1790 dom potomcev upornikov HMAV Bounty in ostaja ena najbolj oddaljenih in neodkritih turističnih destinacij na svetu. Ta nova priložnost bo obiskovalcem ponudila še en prepričljiv razlog za obisk te fascinantne in oddaljene destinacije.
Dostop do Pitcairna je prek četrtletne storitve pošiljanja, ki ponuja 12 povratnih letov letno med Mangarevo v Francoski Polineziji in otokom Pitcairn.
