Putin kliče žetone v industriji iger na srečo

MOSKVA – Skoraj dve desetletji po tem, ko se je razpad Sovjetske zveze znova zapletel v rusko ruleto, premier Vladimir Putin zahteva žetone v industriji iger na srečo – simbolu blišča in presežka ruskega razcveta, ki ga poganja nafta.

Vse to je del križarske vojne v Kremlju, da se očisti država, ki je že dolgo navdušena nad igrami na srečo, in da se obvlada industrija, ki velja za gojišče korupcije in organiziranega kriminala.

Vlada je v sredo odredila zaprtje vseh igralnic in igralnih dvoran, pri čemer je igranje iger na srečo omejila na štiri posebne cone v oddaljenih regijah Rusije, večino tisoč milj in pol ducata časovnih pasov stran od Moskve.

Vendar pa obstaja slaba stran. Zvezni proračun prikrajša za milijarde dolarjev davkov na leto, medtem ko v gospodarski krizi v državi ostane brez dela več kot 400,000 ljudi.

"Čez noč so ubili industrijo," je ogorčen Michael Boettcher, britanski ustanovitelj igralniške skupine Storm International, ki vključuje razkošno Shangri-La v središču Moskve.

"To je tako, kot da bi zaprli vse restavracije s petimi zvezdicami v Londonu, ker poješ preveč, in rekli, da če jih hočeš imeti, se moraš preseliti v Severni Wales," je dejal. »Kdo bo šel? Nihče."

Rusija je več kot enkrat videla uradnike, ki so napovedali obsežne reforme, da bi kasneje odstopili. Ko je bil leta 2006 uveden zakon o igrah na srečo, so se mnogi spraševali, ali bo Kremelj dejansko izpolnil svojo grožnjo, da bo industrijo iger na srečo v vrednosti 3.6 milijarde dolarjev na leto poslal v Sibirijo in druge nejasne lokacije.

Številne igralnice in saloni z igralnimi avtomati so ostali odprti do zadnjega trenutka, lastniki nekaj igralnic pa so izkoristili priložnost za širitev poslovanja v tujino.

Na glavnem moskovskem turističnem bulvarju Novy Arbat, kjer so pred nekaj dnevi poslovale največje igralnice, so postavljene table »Za najem«. Na bleščeči ulici Tverskaya – moskovski Peti aveniji – je bila Shangri-La ena redkih igralnic, ki so še vedno živahno trgovale, ko so stranke oddajale zadnje stave.

Igre na srečo so v zadnjih letih v Rusiji eksplodirale. Po razpadu Sovjetske zveze leta 1991 so se igralnice razširile po vsej državi, zlasti v prestolnici, prepojeni z naftnim bogastvom. Igralni avtomati so se hitro razširili izven igralnih dvoran v trgovine in nakupovalna središča po vsej državi.

Z rastjo iger na srečo so rasle tudi težave. Ruska igralniška kultura je hitro postala sinonim za razmetljive prikaze bogastva in organizirane kriminalne dejavnosti. Kompulzivno igranje na srečo je uničilo igralce in njihove družine.

Zlo igranja na kvote je zapisano v ruski kolektivni zavesti. Fjodor Dostojevski je napisal »Kockarja« v obupani tekmi s časom, da bi poplačal vse večje dolgove, ki nastajajo na kolesu rulete, in nazorno upodobil hazarderjevo vožnjo po toboganu od navdušenja do obupa.

Ko so ruski zakonodajalci leta 2006 podpisali zakon o zaprtju igralnic, je bila ta poteza v skladu s podobo, ki jo je želel oblikovati Putin: s podobo čistega življenja, polnega teka in deloholičnega predsednika. Toda enako pravijo analitiki, da je vlada videla priložnost, da izloči kriminalni element v poslovanju z igralnicami.

Po poročanju tiskovne agencije Itar Tass so igre na srečo pronicale tudi v vse kotičke ruskega javnega življenja, kar je Putina spodbudilo k trditvi, da je razvada v tej državi »tako zasvojenost kot alkohol«. Igralni avtomati so bili povsod: trgovine z živili, železniške postaje, avtobusne postaje in ambulante.

»Lahko bi kupili igralne avtomate za 100 dolarjev. Bilo je smešno in nekaj je bilo treba storiti," je dejal Boettcher.

Medtem so se ruski diplomatski odnosi s sosednjo Gruzijo poslabšali zaradi škodljivega vohunskega škandala. Ker je velik odstotek industrije iger na srečo, ki jo nadzirajo ali nadzorujejo Gruzijci – za večino govorice se je govorilo, da je povezan z mafijo – se je zdelo, da vlada pošilja sporočilo, da zatira organizirani kriminal.

Številni lastniki igralnic pravijo, da bi svoj posel prej prenesli v bližnjo Belorusijo in Kirgizistan, kot da bi se preselili v te cone.

Medtem pa naj bi se igralci na tisoče obrnili na spletne igre na srečo ali poker, ki ga uvrščamo med šport.

Moskovski župan Jurij Lužkov, ugleden kritik industrije iger na srečo, je v torek dejal, da bo zdaj svojo pozornost usmeril na spletne igre na srečo in poker dvorane.

"Na vlado smo se obrnili za odločitev o poker klubih in internetnih igrah na srečo za gotovino, kar je skoraj enako kot pri igralništvu," je za Itar Tass povedal Lužkov. "Poker klubi - kako lahko rečete, da je to šport?"

Od srede bodo igralnice in igralni avtomati lahko delovali le v Kaliningradu na Baltskem morju, Primorski regiji na pacifiški obali, gorskem Altaju v Sibiriji ter v bližini južnih mest Krasnodar in Rostov, ki gosti olimpijske igre v Sočiju 2014. .

Trajalo bi lahko pet let, preden bodo nekatere postojanke pripravljene odpreti svoja vrata. V dveh ni dogovorjena niti lokacija.

Medtem bodo igre na srečo šle v ilegalo, se bojijo kritiki, kar bo ustvarilo gojišče za korupcijo in organiziran kriminal.

"Zelo bi se lahko izkazalo, da gre za rusko prepoved," je dejal Chris Weafer, strateg pri Uralsib Bank v Moskvi, pri čemer se je skliceval na ameriško prepoved pitja alkohola v 1920-ih, ki se je hitro izkazala za neizvršljivo in je sprožila organizirani kriminal. "Ljudje se ne bodo tako zlahka odrekli rešitvi iger na srečo."