Air New Qantas? Singapurska Devica? Air Tiger X? O ideji o super prevoznikih, ki vladajo na nebu, se govori že skoraj tako dolgo, kot so letalske družbe.

Vendar pa je privlačnost konsolidacije letalskih prevoznikov letos narasla, ko so se cene goriva zvišale, približno dva ducata letalskih prevoznikov je propadlo ali vložilo stečaj, vodstvo letalskih prevoznikov je začelo razmišljati o stroških podnebnih sprememb, Boeing in Airbus pa sta nazadnje začela zaostajati, ko se je povpraševanje zmanjšalo.

Leto se je odvijalo kot letalska mila opera, ko so se letalske družbe spogledovale.

Aprila sta ameriški letalski družbi Delta in Northwest skočili v največjo letalsko družbo na svetu. V zadnjih mesecih se je British Airways pogovarjal s špansko Iberio, drugi največji evropski prevoznik Lufthansa pa le tri leta po poroki s Swiss International išče drugega partnerja v Austrian Airlines, ki ga prav tako vabi S7, drugi največji ruski prevoznik. letalska družba.

Poleg januarskega onemogočenega zasledovanja podjetja Singapore Airlines za China Eastern Airlines so letalske družbe na južni polobli v zadnjem času deležne zelo malo pozornosti.

Ne glede na kombinacijo letalskih prevoznikov je konsolidacijo v azijsko-pacifiški regiji tradicionalno spremljal protekcionizem, regulativne ovire in strateške napake, ki so sabotirale številne poskuse letalskih družb, da se zberejo in ostanejo skupaj.

Izvršni direktor Qantasa Geoff Dixon je prejšnji mesec izkoristil svoj poslovilni dobiček, da bi še zadnjič povabil vlado, naj se umakne s poti letalskih družb, ki se želijo združiti. »Govorim o (konsolidaciji) od dneva, ko sem prevzel oblast pri Qantasu. To je neizogibno, "je dejal. "Prišlo je nekoliko počasneje, kot bi si mislil, vendar se zdaj pospešuje bolj, kot bi si mislil.

"Mislim, da se bodo Avstralci na splošno in oblasti v prihodnjih letih morali zavedati, da bo tako močan, kot je Qantas in velik, vendarle treba priti do neke oblike konsolidacije.

"... Mislim, da bo stopnja zrelosti in razumevanja, ko bo potekala ta razprava, neizogibno tudi, mislim, da bo zelo potrebna, ker letalski prevozniki ne morejo nadaljevati tako, kot so."

Ta mesec je Mednarodno združenje za letalski promet napovedalo, da bo letalski sektor v naslednjih dveh letih objavil izgube v višini 9.3 milijarde ameriških dolarjev (11 milijard dolarjev).

Medtem ko se je cena nafte prejšnji teden znižala na skoraj 100 ameriških dolarjev za sod, kar je pomenilo odmik od najvišjih vrednosti približno 145 dolarjev za sodček v začetku leta, je še vedno precej nad ceno 25 dolarjev za sod, ko je Dixon prevzel Qantas leta 2001.

Letalski promet je v prvi polovici leta ostal močan, vendar IATA zdaj pričakuje 2.8 -odstotno letno rast v primerjavi s 5.3 -odstotno lani. Dobiček iz poslovanja letalskih prevoznikov se je znižal s 16.3 milijarde USD v letu 2007 na 300 milijonov USD v letu 2008.

Od začetka leta 25 je padlo najmanj 2008 letalskih prevoznikov, drugi pa ne pričakujejo božiča.

Izvršni direktor IATA Giovanni Bisignani meni, da je industrija v krizi in da se morajo pravila spremeniti, da se letalskim prevoznikom po potrebi olajša združevanje.

"Če obstaja eno sporočilo več deset letalskih prevoznikov, ki so letos propadli, je to, da temeljne spremembe ne morejo čakati," je dejal.

"Vlade moramo razmišljati pogumno. Posloviti se morajo od zastarelih struktur, postavljenih za obrambo nosilcev zastav. Danes prav te strukture ogrožajo našo sposobnost preživetja. Komercialne svoboščine potrebujemo za delovanje kot vsako drugo podjetje. "

Vlade so začele ukrepati. Marca je začel veljati sporazum o odprtem nebu med ZDA in Evropsko unijo, ki vsem letalskim prevoznikom iz katere koli jurisdikcije omogoča letenje na katero koli točko v drugi.

Nadaljnji pogovori so predvideni za ta mesec z več ovirami, predvsem omejitvami, ki so naložene letalskim prevoznikom EU, ki vlagajo v ameriške letalske prevoznike.

Medtem ko so bile odpravljene omejitve za letalske prevoznike iz EU, ki kupujejo večinske deleže v ameriških letalskih prevoznikih, so njihove glasovalne pravice še vedno omejene na 25%. Pogajalci se bodo pred ameriškimi volitvami v novembru hitro odločili za sklenitev dogovora, saj se bojijo, da bo vlada, ki jo vodi Barack Obama, manj ustrežljiva.

Doma bo zvezna vlada uporabila svojo letalsko belo knjigo, ki bo izšla prihodnje leto, kot podlago za pregled mednarodne liberalizacije, regulativne reforme in tujega lastništva.

Že letos je podpisala sporazum o odprtem nebu z ZDA in se pogovarja z EU o podobnem sporazumu. Vprašanje lastništva pa ostaja težavno.

Zakon o prodaji Qantas določa, da noben tuji letalski prevoznik ne more imeti v lasti več kot 25% družbe Qantas in nobena skupina letalskih prevoznikov ne more pridobiti več kot 35% letalskega prevoznika. Tuje lastništvo je omejeno na 49%.

Laburisti se bodo, ko se bodo borili proti razprodaji Telwardove vlade Howard, znašli v kompromisnem političnem položaju, če se strinjajo s podobno razprodajo Qantasa.

Vsi takšni načrti bi naleteli na močno sindikalno nasprotovanje in bi bili v javnosti verjetno nepriljubljeni kot lanska neuspešna ponudba za zasebni kapital.

Prejšnji poskusi Singapore Airlinesa, da bi združili ali ustanovili regionalno zavezništvo s podjetjem Qantas, niso mogli zaobiti zakona o prodaji podjetja Qantas. Regulatorji konkurence na obeh straneh Tasmana in višjega sodišča v Novi Zelandiji so blokirali več predstav Qantas, da bi ujeli Air New Zealand. Izvršni predsednik Centra za azijsko -pacifiško letalstvo Peter Harbison meni, da bi do konsolidacije v regiji lahko prišlo tudi do 10 let, in verjetno ne bo vključeval Qantasa.

"Moje mnenje je, da bodo ti evropski prevozniki postali veliki," je dejal. »Air France in Lufthansa bosta svojo konsolidacijo poskušali razširiti na regije. Toda prišlo bo še dolgo, ker je tako zapleteno in je za to preveč nacionalizma.

»Ena najbolj privlačnih tarč v regiji je Virgin Blue. Če bi se lahko združil z Air New Zealand, bi postal… močan konkurent Qantasu.

"To ne bi trpelo zaradi omejitev konkurence in bi Air New Zealand omogočilo dostop do avstralskega domačega omrežja. Če bi imeli rezervnih 5 milijard dolarjev ali 10 milijard dolarjev, je to res zakonska zveza, sklenjena v banki. "

Vendar Qantasov rekordni dobiček v višini 969.7 milijona dolarjev letos, kar je 44 -odstotno povečanje, verjetno ne bo nikogar prepričal, da to počne Qantas, ali pa naklonil sočutju, da bi mu omogočil večjo svobodo.