United Airlines je danes objavil strateško lastniško naložbo v Natron Energy, proizvajalca baterij, katerega natrijeve ionske baterije lahko pomagajo Unitedu pri elektrifikaciji njegove zemeljske opreme na letališčih, kot so potisni vlačilci in operacije na vratih. United je izvedel znatne naložbe v podjetja, ki razvijajo tehnologijo za zmanjšanje emisij letal, vendar je Natron prvi, ki ima potencial za zmanjšanje odtisa toplogrednih plinov iz Unitedovih zemeljskih operacij.
"United Airlines Ventures je bil ustanovljen za identifikacijo podjetij, ki vodijo naslednjo generacijo inovativne tehnologije za zmanjševanje emisij," je dejal Michael Leskinen, predsednik United Airline Ventures. »Od začetka smo se osredotočali predvsem na tehnologijo, zasnovano za pomoč pri zmanjševanju emisij ogljika iz naših letal. Natronove vrhunske natrijevo-ionske baterije so predstavljale idealno priložnost za potencialno razširitev našega portfelja trajnostnih naložb na naše zemeljske operacije in za pomoč pri večji odpornosti naših letaliških operacij. United se veseli prihodnjih priložnosti za sodelovanje z našimi letališkimi partnerji pri pobudah za trajnostno tehnologijo.«
United ima v svojih operacijah več kot 12,000 kosov motorizirane zemeljske opreme, od tega je približno ena tretjina trenutno električne. Natronove baterije bi lahko potencialno uporabili v podporo številnim uporabam, vključno z:
• Polnjenje električne ozemljitvene opreme
• Polnjenje pričakovanih prihodnjih električnih letal, kot so električni zračni taksiji
• Omogočanje letališkim operacijam upravljanja povpraševanja po električni energiji
• Močno izboljšanje odpornosti, povezane s slabim vremenom
"Natronove natrijeve ionske baterije bodo pomagale letalski industriji doseči cilje razogljičenja in električnih vozil," je dejal Colin Wessells, izvršni direktor Natron Energy. »Naše baterije zagotavljajo visoko moč na kratkih razdaljah, ki jo potrebuje oprema za zemeljske storitve, in za razliko od litij-ionskih so Natronove baterije popolnoma negorljive in jih je mogoče varno uporabiti v operacijah zemeljskih storitev.«
Natrijeve ionske baterije vsebujejo več funkcij, ki jih razlikujejo od obstoječe tehnologije baterij. Poleg boljšega izkoristka in življenjskega cikla kot njihovi litijevi primerki je testiranje, ki ga je izvedla neodvisna služba za testiranje, pokazalo, da so te baterije negorljive, kar je kritična zaščita za visoko porabo in moč, ki bi bila potrebna za določene operacije. Mineralov, ki se uporabljajo v natrijevih ionskih baterijah, je po vsem svetu veliko in jih je enostavno dobiti, za razliko od litija, ki ga primanjkuje, povpraševanje pa naj bi se do leta 2025 potrojilo.
Natron namerava sredstva uporabiti za pospešitev proizvodnje v svojem proizvodnem obratu na Nizozemskem v Michiganu, kjer bo leta 2023 razširil dejavnosti, da bi začel množično proizvodnjo natrijevih ionskih baterij, ki so na seznamu UL.
