Minister za okolje Peter Garrett je odvrnil novo turistično naselje na otoku Great Keppel v višini 1.15 milijarde dolarjev, ker bi imelo velik vpliv na življenje v Velikem koralnem grebenu.
Minister je danes izjavil, da se projekt ne more nadaljevati, ker je bil "očitno nesprejemljiv" po nacionalni okoljski zakonodaji zaradi vpliva na vrednote svetovne dediščine na tem območju.
"Vplivi na obalne koralne skupnosti, obalna mokrišča, morske vrste, otoško floro in geološke formacije pri razvoju tega velikega obsega bi bili preprosto preveliki - to so prav tiste vrednote, ki so območju zaslužile status svetovne dediščine," je dejal gospod Garrett.
"Verjamem, da teh vplivov ni mogoče zmanjšati ali obvladovati na sprejemljivo raven in bi trajno poškodovali in degradirali te vrednote."
Predlog, ki ga podpira Sydneyjsko podjetje Tower Holdings, vključuje hotel s 300 sobami in zdravilišča, 1700 letoviških vil, 300 apartmajev v letovišču, marino in jahtni klub s 560 privezi, trajektni terminal, maloprodajno vasico, igrišče za golf in športni oval.
Otok 14.5 kvadratnega kilometra, ki leži približno 15 kilometrov od obale v bližini Rockhamptona v osrednjem Queenslandu, je postal turistična meka, znana po svojem narodnem parku, deževnem gozdu in sprehajališčih.
Toda predlog Tower Holdings je sprožil nasprotovanje zaradi njegovega obsega in vpliva na ekologijo krhkega Velikega koralnega grebena, največjega sistema koralnih grebenov na svetu.
"Veliki koralni greben je eno najdragocenejših okolij na svetu in vsako leto prinaša milijarde dolarjev v naše gospodarstvo," je dejal gospod Garrett.
Odločitev je sledila številnim spornim odločbam gospoda Garretta, med drugim njegovo pogojno odobritev tovarne celuloze Gunns v tasmanski dolini Tamar in dve novi možnosti pridobivanja urana v južni Avstraliji.
Prejšnji mesec je zavrnil predlagani razvojni načrt družbe Waratah Coal za 5.3 milijarde dolarjev za izgradnjo železniške proge in premogovnega terminala v zalivu Shoalwater, prav tako v osrednjem Queenslandu, pri čemer je navedel grožnjo za ekološko celovitost območja.
"Vsekakor ne nasprotujem ustreznemu razvoju naših turističnih ikon, vendar sem odgovoren za to, da razvoj poteka na način, ki je v skladu z našimi obveznostmi glede zaščite območja svetovne dediščine za sedanje in prihodnje generacije."
Garrett je pri odločitvi dejal, da se je skliceval na prejšnje priporočilo Uprave za varstvo okolja Queenslanda, da se območje ohrani v nerazvitem stanju in se označi kot zaščiteno območje.
Je pa pustil odprta vrata za potrditev novega predloga, pri čemer je opozoril, da je Tower "dobrodošel, da v prihodnje predloži alternativni predlog, ki nima te stopnje vpliva na te vrednote".
Tower se ni odzval na zahtevo za komentar, vendar je na spletni strani projekta predsednik Terry Agnew pojasnil razloge za razvoj.
»Na žalost so turistične naložbe v regiji precej zaostajale za drugimi obalnimi regijami v Queenslandu.
»Ko sem prvič stopil na otok, sem bil presenečen nad njegovo lepoto in vedel sem, da je to verjetno najbolj izjemen otoški raj v Avstraliji.
"S podporo prebivalcev osrednjega Queenslanda lahko otok Great Keppel spremenimo v eno najpomembnejših avstralskih turističnih znamenitosti."
