Zdi se, da medijska potovanja, ki prikazujejo ključne turistične destinacije Mjanmara, pridobivajo na tujih medijih, saj je panožni časopis Travel Trade Gazette 26. septembra državi odobril.
Novinarka TTG Asia Sirima Eamtako je v začetku septembra obiskala Yangon, Bagan, Mandalay in jezero Inle in "ugotovila, da so bogata z naravnimi, kulturnimi in zgodovinskimi znamenitostmi".
Poleg pohvale vodilnih znamenitosti države se je članek dotaknil tudi negativnega načina, kako se Mjanmar pogosto prikazuje v medijih. Vodilni v panogi pravijo, da je to prispevalo k znatnemu padcu prihodov turistov, čeprav – kot je dejala Sirima Eamtako – nedavni dogodki »na ključne turistične destinacije niso vplivali«.
“Vprašanja nalezljivih bolezni in higiene, kot poročajo nekateri mediji, so bila neutemeljena. … Destinacija si zasluži odmor.”
Sirima Eamtako je bila v Mjanmaru od 6. do 11. septembra skupaj z več drugimi pisci potovanj na medijskem izletu, ki so ga skupaj organizirali Odbor za trženje Mjanmara (MMC), Union of Myanmar Travel Association (UMTA) in Združenje hotelijerjev Mjanmara (MHA).
Od 27. septembra do 1. oktobra je bilo organizirano drugo potovanje, ki je v Mjanmar pripeljalo še dva potopista, ki sta obiskala pomembnejša turistična mesta.
»Med šestimi novinarji, ki smo jih povabili, sta en potopisec in en urednik fotografije sprejela in prišla v Mjanmar,« je povedal Daw Su Su Tin, predsednik MMC-ja in generalni direktor Exotissimo Travel Company.
"Štirje drugi so zavrnili prihod zaradi nedavne eksplozije bombe v središču Yangona," je dejala.
Eden od tistih, ki se je odpravil na potovanje, je bil Michael Spencer, samostojni pisatelj potovanj za potovalne revije Beyond in Compass.
»V Mjanmaru sem bil že večkrat in med temi obiski sem videl veliko turistov v Mandalayu, Baganu in jezeru Inle.
Drugi obiskovalec, urednik fotografij Lester Ledesma iz singapurskega Ink Publicationsa, je povedal, da je bil tudi v Mjanmaru že prej.
»V Mjanmaru sem imel veliko dobrih izkušenj. Ta država ima veliko dobrih stvari za privabljanje turistov. Če bi izboljšali dostopnost in ponudili več mednarodnih letov, bi to pomenilo velik zagon za turistični sektor,« je dejal.
Načrt, da bi tujem tisku predstavili glavne turistične destinacije Mjanmara, je bila ena od več pobud, o katerih so se dogovorila vladna ministrstva in industrijski organi na srečanju 9. septembra v Nay Pyi Tawu.
Na sestanku se je vlada strinjala tudi z odpravo omejitev potovanj za Chaungtho, Ngwe Saung in Thanlyin, preiskavo možnosti izdaje potovalne publikacije v angleškem jeziku in pospešitvijo vlog za vizume na tujih veleposlaništvih Mjanmara.
Voditelji lokalne potovalne industrije upajo, da bodo novinarska potovanja razblinila mite o varnosti potovanj v Mjanmaru, članek iz prejšnjega tedna pa je prvi znak, da bi načrt lahko deloval.
Daw Su Su Tin je za TTG Asia povedala: »Na turizem Mjanmara močno vplivajo novice v svetovnih medijih, ki preostalemu svetu dajejo napačno predstavo o tej državi. Toda dejstvo, da je to varna država in da Nargis ne vpliva na njene ključne turistične destinacije, je bilo po krivici izpuščeno.
"S osredotočanjem na Nargis mednarodni mediji nehote povzročajo novo katastrofo za turistično industrijo," je dodala v intervjuju za The Myanmar Times prejšnji teden.
"Vsi ljudje, ki se preživljajo s turizmom na osnovni ravni, imajo posledično težave," je dejala.
Exotissimo Travel Myanmar je bil na čelu prizadevanj za oživitev težkega turističnega sektorja. Podjetje je prejšnji mesec začelo ponujati oglede delte Ayeyarwady, ki jo je uničil ciklon, in storitev hitrega izdajanja vizumov ob prihodu (VOA).
Daw Su Su Tin je dejal, da je bilo poslovanje med januarjem in avgustom le 40 odstotkov v primerjavi z enakim obdobjem lani, septembrsko poslovanje pa je zaostajalo za približno 60 odstotkov.
Po vladnih statističnih podatkih je bilo na mednarodno letališče Yangon od 1. aprila do 22. junija 15,204 prihodov turistov, kar je 47.59 odstotka manj kot v enakem obdobju lani.
Upad je bil še posebej močan pri jezeru Inle in Baganu, kjer je prihodek od turizma bolj odvisen od prihodov tujih turistov. Prejšnji tedenski članek TTG Asia je omenil, da je bilo v začetku septembra "zelo malo turistov v primerjavi s številnimi prodajalci spominkov, jahači konjskih vpreg, lastniki dolgorepih čolnov in trgovci, povezanimi s turizmom ... katerih preživetje je bilo odvisno od zaslužka od turizma".
A čeprav je slab tisk pomenil le malo prihodov turistov, ni jasno, ali bodo dobre ocene mjanmarskih nagradnih destinacij dovolj, da nejevoljne potnike privabijo nazaj. Bistvenega pomena za to je vrnitev potovalnih agencij in ponudba potovalnih paketov v državo. Podpredsednik UMTA in generalni direktor Myanmar Voyages, U Thet Lwin Toh, je dejal, da so rezervacije za oktober in november še vedno počasne.
»Rezervacije se običajno zgodijo v zadnjem trenutku, ker večina strank uporablja pristop čakanja in gledanja. Večina rezervacij zdaj prihaja tudi s strani FIT (Foreign Independent Travellers), saj so številni čezmorski organizatorji potovanj umaknili Mjanmar iz svojih brošur, navajajoč pomanjkanje zanimanja strank,« je dejal.
Kljub temu, da še ni opazil bistvenega izboljšanja, je U Thet Lwin Toh pozdravil odločitev o vključitvi tujega tiska v državo in druge pobude, dogovorjene na srečanju 9. septembra, označil za "spodbudne".
"Za trajnostni razvoj turizma potrebujemo močno medijsko promocijo, ki lahko pokaže stanje na terenu in kaj poskušamo narediti za promocijo turizma v državi," je povedal za The Myanmar Times. "Nujno je, da si naša industrija čim prej opomore, saj trenutne razmere močno prizadenejo ne le turistične operaterje, ampak tudi številne druge poslovne sektorje."
