Okrevanje turizma se mora začeti zdaj

Karibska agencija za javno zdravje (CARPHA) je pred kratkim povečala tveganje za prenos Covid-19 v karibsko regijo do zelo visoko. Projekcija je zdaj, da bi lahko bil učinek pandemije COVID-19 na karibska gospodarstva slabši od učinka svetovne recesije leta 2008. Turistični sektor bo verjetno najhuje prizadet od vseh večjih gospodarskih sektorjev v regiji.

Pred popolnim napadom pandemije je bilo predvideno, da se bo karibski turizem leta 5 povečal za 6 do 2020 odstotkov. Različne destinacije pa so odkar so revidirale svoje napovedi tako, da odražajo upadanje bogastva, ki ga je večina destinacij doživela v zadnjih nekaj tednih in se bo v prihodnjih mesecih do let še naprej pojavljal v nedogled.

Celotna turistična industrija na številnih destinacijah se zdaj sooča s skorajšnjim zaprtjem zaradi strogih ukrepov, ki jih sprejmejo oblasti tako na domačem kot na zunanjem področju, da bi omejile širjenje COVID-19. Uvedba omejitev mednarodnih potovanj na številnih izvornih trgih je prisilila odpoved tisočih letov in vnaprejšnje rezervacije.

Velike hotelske verige po vsej regiji so se odzvale z napovedjo prekinitve poslovanja in domov poslale na tisoče delavcev. Jamajka naj bi leta 564 zaradi neposrednega vpliva virusa izgubil 2020 milijonov ameriških dolarjev, medtem ko se Bahami soočajo z 2.7 milijarde ameriških dolarjev izgubljenih prihodkov od turizma, če bo pandemija do konca leta 2020 ustavila obiske s postanki.

Družbeno-gospodarski izpad vsake daljše motnje v turističnem sektorju bo za regijo grozen. Turistični sektor podpira 16 od 28 gospodarstev na Karibih. Karibi so pravzaprav najbolj odvisni od turizma na svetu, saj se 10 od 20 najbolj odvisnih držav od turizma na svetu nahaja v regiji, ki jo vodijo Britanski Deviški otoki s 92.6-odstotno odvisnostjo. Jamajka je uvrščena med teh 10 karibskih držav.

Na splošno potovanja in turizem prispevajo 15.2% BDP Karibov in 13.8% zaposlenosti. Vendar pa v približno polovici analiziranih držav ta sektor predstavlja več kot 25% BDP - več kot dvakrat več kot 10.4% svetovnega povprečja. Na Jamajki turizem neposredno zaposluje 120,000 ljudi in ustvari še 250,000 posrednih delovnih mest, kar ustreza 1 od 4 Jamajčanov.

Hitrost in doslednost rasti turizma na Karibih sta prehitela večino drugih sektorjev v regiji. Podatki kažejo, da se je v skoraj vseh karibskih državah prispevek kmetijstva k BDP v zadnjih petih desetletjih zmanjšal. V rudarskem in proizvodnem sektorju so opazili podobne vzorce upada. Nasprotno pa turistični sektor od sedemdesetih let prejšnjega stoletja raste po ocenjeni stopnji 5 odstotkov letno.

Turizem na Jamajki se je v zadnjih 36 letih povečal za 10 odstotkov v primerjavi s skupno rastjo gospodarstva 6 odstotkov. Še pomembneje je, da je turizem vzpostavil dragocene povezave s proizvodnim in kmetijskim sektorjem ter številnimi drugimi, vključno s prometom, telekomunikacijami, komunalnimi storitvami, bančništvom in financami, hrano in pijačo ter kulturo in ustvarjalnostjo.

Očitno je zdrav sektor turizma nepogrešljiv za trajen gospodarski napredek regije. Ob priznanju tega dejstva je treba podvojiti prizadevanja za pospešitev okrevanja sektorja. V idealnem primeru bi morali posegi za okrevanje temeljiti na okrepljenih partnerstvih med vlado in zasebnim sektorjem, namenjenim zaščiti preživljanja delavcev, zagotavljanju davčne podpore s podaljšanjem življenjskih posojil brez obresti turističnim subjektom ter vbrizgavanju likvidnosti in denarja za podporo turističnim podjetjem vseh velikosti ter ponuja ciljno podporo močno prizadetim segmentom v sektorju.

Navsezadnje bo obseg vpliva COVID-19 na turizem bistveno odvisen ne le od širjenja virusa in trajanja izbruha, temveč tudi od ukrepov, ki jih države v regiji in drugod sprejemajo, da bi rešile sektor pred nedoločeno negotovostjo.