Vsi so obiskali Republika Georgia in bili tako navdušeni nad razlikovalnim vina (poleg drugih edinstvenih lastnosti), da so ob vrnitvi domov pisali o njih.

Gruzija izžareva zgodovino

Če živite v Gruziji, boste svojo državo najverjetneje imenovali Sakartvelo. Nekatere raziskave kažejo, da ime "Gruzija" izvira iz srednjega veka, ko so krščanski križarji šli skozi regijo na poti v Sveto deželo. Takrat je bil del Perzijskega imperija in domačini so bili znani kot Guri, ki so bili posvečeni sv. Juriju, zavetniku v srednjem veku, ki so ga priznavale Anglija, Katalonija, Benetke, Genova in Portugalska, ker je bil poosebljenje idealov krščanskega viteštva. Križarji so vzpostavili povezavo in državo poimenovali Gruzija.

Zgodnje gruzijsko vinarstvo je bilo dokumentirano v srednjeveški himni »Ti si vinograd«, ki jo je kralj Demetrius (1093–1156 AD) posvetil svojemu novemu gruzijskemu kraljestvu. Himna se začne: »Ti si vinograd, ki je pravkar vzcvetel, mlad, lep, raste v Edenu.«

Gruzijsko vino so zelo cenili asirski kralji, ki so spremenili svoje zakone, ki so prebivalcem dovoljevali plačevati svoje dolgove v vinu namesto v zlatu.

Na drugi strani zgodovine je Josif Stalin. Rojen je bil v Gruziji in je zaslovel kot revolucionar v Ruskem imperiju, ko je postal politični voditelj Sovjetske zveze od 1924 do 1953. Nekateri ga še naprej častijo, ker je premagal Hitlerja; vendar ga večina vidi kot tirana, odgovornega za brutalen poboj lastnega ljudstva.

Lokacija, lokacija, lokacija

Najvišje gorovje v Evropi je Kavkaz, ki tvori mejo med Gruzijo in Rusijo. Najvišji vrh je morda v Rusiji; vendar je drugi najvišji vrh, Shkara, v Gruziji (17,040 ft) in premaga Mount Blanc za skoraj 1312 ft.

Gruzija, ki leži 600 milj vzhodno od Bosporja, se nahaja v Aziji in jo na zahodu omejuje Črno morje, na severu in severovzhodu Rusija, na jugozahodu Turčija, na jugu Armenija in na jugovzhodu Azerbajdžan. Država pokriva 26,900 kvadratnih milj s 3.7 milijona prebivalcev. Tretjina prebivalstva živi v Tbilisiju – glavnem in največjem mestu s 3.7 milijona prebivalcev.

Vino del zgodovine

Vinarstvo v Gruziji je del njene zgodovine, saj se je proces začel pred več kot 8,000 leti in mnogi menijo, da je republika »zibelka vina«. Skozi stoletja je bila Gruzija napadena in starodavne vinarje izrinila iz njihovih vinogradov. Na srečo je obstajala tradicija shranjevanja sadik za prehodno gojenje, kar je omogočilo preživetje vinogradništva in vinarstva.

Legenda pravi, da je sveta Nino, prva pridigarka krščanstva v Gruziji, ustvarila svoj križ iz stebel vinske trte in jih prepletla s svojimi lasmi. Menijo tudi, da so menihi samostana Alaverdi prispevali k ohranitvi metode qvevri (alias kvevri in tchuri).

Gruzijski pridelovalci vina so cveteli v srednjem veku, ko so vzhodno Sredozemlje pretresle križarske vojne. Gruzijo kot krščansko državo križarji niso prizadeli in je lahko v relativnem miru razvila svoje kmetijstvo in trgovino. Kasneje je ostalo zunaj Osmanskega cesarstva, katerega islamsko šeriatsko pravo je prepovedovalo uživanje vina.

Proizvodnja vina je v Gruziji cvetela, dokler filoksera in plesen nista prispeli iz Amerike v poznem 19. stoletju. Škodljivec je opustošil skoraj 150,000 hektarjev (60,700 ha) vinogradov.

Ko je Gruzija nekaj desetletij kasneje prišla pod sovjetski nadzor, so vinograde ponovno zasadili na tisoče, da bi zadostili povečanemu povpraševanju. Vendar pa je v poznih osemdesetih letih prišlo do dramatične spremembe v odnosu Sovjetske zveze do vina. Agresivna protialkoholna kampanja Mihaila Gorbačova je učinkovito ohromila gruzijski izvoz vina.

Država je uživala le kratka obdobja politične stabilnosti, odkar je leta 1991 razglasila neodvisnost od ZSSR. Napetosti med Gruzijo in Rusijo se nadaljujejo še danes, kar dokazuje ruski embargo na uvoz gruzijskega vina iz leta 2006, ki je bil odpravljen šele junija 2013.

Metoda Georgia'a Qvevri

Qvevri so velike glinene posode iz terakote, ki se uporabljajo za fermentacijo, shranjevanje in staranje tradicionalnega gruzijskega vina. Posoda je podobna velikim jajčastim amforam brez ročajev in jo je mogoče zakopati pod zemljo ali postaviti v tla velikih vinskih kleti.

Amfore so izdelane z ročaji, qvevri pa nimajo ročajev, zato se funkcije obeh razlikujejo. V stari Grčiji in Rimu so amfore uporabljali izključno za prevoz in shranjevanje užitnih izdelkov, kot sta vino in oljčno olje, in ne za proizvodnjo vina.

Qvevri so že od nekdaj del procesa pridelave vina in so zaradi svoje velikosti neprimerni za transport in seveda zakopani v zemljo.

V zadnjih fazah izdelave qvevri je notranjost vsake posode prekrita s čebeljim voskom (lončki ostanejo porozni in med fermentacijo prepuščajo nekaj zraka); čebelji vosek pomaga pri vodoodpornosti in sterilizaciji posode, kar omogoča bolj higieničen proces pridelave vina, posode pa je lažje očistiti po vsaki uporabi. Ko so nameščeni pod zemljo, če so pravilno očiščeni in vzdrževani, se lahko qvevri uporabljajo stoletja.

Sprva so bili qvevri v starodavni Gruziji dovolj veliki, da so zadostili potrebam družine. Ko se je povpraševanje povečalo, so qvevri povečali, kar je omogočilo proizvodnjo večje količine vina na posodo. Ko se je velikost povečevala, so glinene strukture postale nestabilne zaradi lastne ogromne teže, pa tudi zaradi povečanega pritiska med fermentacijo. Za pomoč pri stabilizaciji med procesom so vinarji začeli qvevri zakopavati pod zemljo. To je bila presenetljivo pametna poteza, saj so s selitvijo proizvodnje pod zemljo odkrili starodavno obliko hlajenja (pod zemljo so temperature nižje). To omogoča daljšo maceracijo grozdja na vrejočem moštu, ki bi sicer povzročilo, da bi se vino nad zemljo pokvarilo. Podaljšana doba maceracije poveča profil arome in okusa v vinih qvevri. UNESCO je metodo qvevri leta 2013 razglasil za nesnovno kulturno dediščino.

Proces

Grozdje se delno stisne, preden vstopi v qvevri za fermentacijo. V nekaterih regijah so lahko vključene lupine in stebla; vendar se v hladnejših regijah ta postopek šteje za nezaželenega, saj bi vino lahko razvilo "zelene" lastnosti.

Fermentacija se začne po nekaj dneh in traja 2-4 tedne. Ko se razvije trdna masa lupin, pecljev ali kapice, se potopi pod površino fermentirajočega soka. Pokrovček daje grozdnemu moštu okus, aromo in tanine. Med fermentacijo se ta pokrov dvakrat dnevno preluknja, da se poveča njegov vpliv na vino.

Ko pokrov končno pade, se pri rdečih vinih odstranijo lupine in peclji, belim pa ostane v stiku. Naslednji korak je, da qvevri pokrijemo s kamnitimi pokrovi in začne se mlečnokislinska fermentacija. Vina pustimo zoreti približno 6 mesecev, v tem času pa usedline in trdne snovi padejo v del na dnu posode, kjer je stik in udarec minimalen.

Na koncu postopka se vino prenese v sveže očiščen qvevri ali drugo posodo za shranjevanje do stekleničenja; včasih vino ustekleničijo takoj.

Kvevri imajo od 10 do 10,000 litrov (običajno 800) in obogatijo vino z ilovnato glino. Vino je nežveplano in daje vino oranžnega odtenka, ki je rahlo oksidativno in taninsko.

Sortiment grozdja

Gruzija ima skoraj 50,000 hektarjev grozdja, od tega je 75 odstotkov posejanih z belim in 25 odstotkov z rdečim grozdjem. Največji del državnih vinogradov je zasajenih v regiji Kakheti v vzhodni Gruziji, ki je glavno vinorodno območje v državi. Dve najvidnejši sorti grozdja sta Rkatsiteli (belo) in Saperavi (rdeče).

Gruzija šteje približno 500 avtohtonih sort grozdja, vendar se je do nedavnega komercialna proizvodnja osredotočala na le malo sort, saj so bile mnoge izbrisane v času Sovjetske zveze, ko je poudarek temeljil na konsolidaciji in učinkovitosti. Danes se komercialno proizvaja približno 45 sort; vendar je gruzijska vlada na misiji, da reši in ponovno uvede staro grozdje ter razširi možnosti. Poleti 2014 je Nacionalna agencija za vino začela na novo odkrivati vinsko industrijo, tako da je pridelovalcem po vsej državi dala več kot 7000 rastlin »neobskurnih« in avtohtonih sort.

Raziskave kažejo, da se je belo grozdje Rkatsiteli prvič pojavilo v vzhodni Gruziji (1. stoletje), daje opazno kislo, a uravnoteženo belo vino s polnim okusom in polnim telesom. Predstavlja svež okus zelenega jabolka s pridihom kutine in bele breskve. Izkušnja okusa je zapletena zaradi tradicionalne gruzijske metode proizvodnje qvevri.

Vodilno rdeče grozdje, Saperavi, je avtohtono v Gruziji (pomeni: kraj barve). Je ena redkih sort grozdja teinturier (francosko: dye ali stain) na svetu z rdečim mesom in rdečo lupino. Predstavlja globoko, črnilo, pogosto popolnoma neprozorno barvo z aromami in okusi temnega jagodičevja, sladkega korena, mesa na žaru, tobaka, čokolade in začimb.

Uspešna napoved. Morda

Raziskave kažejo, da Gruzija trpi za resno "vinsko mrzlico", pri kateri vsi želijo sodelovati. Gruzijci se usposabljajo za profesionalne sommelierje, vinarje in turistične vodnike po kleti, vse več pa je tečajev za potrošnike.

Danes so gruzijska vina na voljo v 53 državah, vključno s Poljsko in Kazahstanom. Kitajska, Francija, Izrael, Nizozemska, ZDA in Kanada. Industrija je zdaj v obdobju ponovnega odkrivanja, prenove in rasti – in svetovni potrošniki vina so pripravljeni pozdraviti ta vina na konkurenčnem trgu e-trgovine, vinotek in vinskih prehodov v supermarketih in letaliških nakupovalnih središčih. Leta 2006 je delovalo osemdeset kleti, do leta 2018 je bilo že skoraj 1,000 kleti.

Kaj bodo naredili gruzijski proizvajalci vina? Morda bodo izkoristili mednarodne sorte grozdja in se zaradi podnebja usmerili k izdelavi zelo zrelih vin. Lahko pa se odločijo za črpanje iz zgodovinskih, dolgo uveljavljenih sort in stilov vina. Najbolj trpežna je verjetno mešanica obeh.

Georgia Wine Association

Leta 2010 so člani gruzijske vinske industrije ustanovili Georgian Wine Association (GWA) kot platformo za podporo, razvoj in izmenjavo idej. 30-članska organizacija je glas gruzijskega vinskega sektorja doma in v tujini ter želi povečati ozaveščenost javnosti in spoštovanje gruzijskih vin. Organizacija je zadolžena tudi za ohranjanje in razvoj lokalnih vinskih tradicij in načinov pridelave vina, sajenje in vinificiranje endemičnih sort, podpiranje znanstvenih raziskav in izobraževanja o vinogradništvu ter razvoj sektorja vinskega turizma.

Izbrani predlogi za vino

1. Teliani Tsolikouri 2021. Kraj: Orbeli, okrožje Lechkhumi

Teliani Valley je prva gruzijska blagovna znamka, ki je vstopila na ameriški trg, in največja med nacionalnimi kleti, ki proizvedejo več kot 500,000 zabojev na leto, od tega jih 70 odstotkov izvozijo. Združuje tradicionalne in sodobne tehnike za pridelavo vin iz avtohtonih gruzijskih sort grozdja.

Vinograd se nahaja na posestvu princa Aleksandra Čavčavadzeja (1786-1846), gruzijskega pesnika, javnega dobrotnika in pripadnika vojske, ki velja za »očeta gruzijske romantike«. Tukaj je bilo vino prvič ustekleničeno v Gruziji, zbirka starih vin pa hrani najstarejšo steklenico vina iz leta 1814.

• Opombe.

Pomislite na Chablis s svetlo-limonastim odtenkom, proizveden iz sorte Tsolikouri, z mineralnostjo in pridihom limone ter apnenca; sveže in sadno (pomislite na hruško, zeleno jabolko, grenivko, ananas) in med). Kombinirajte s pečenim piščancem.

2. Gvantsa Aladasturi Red 2021. Kraj: regija Imereti; Aladasturi sorta grozdja; qvevri, fermentiran z divjim kvasom; grozdje gojijo na visokih nadmorskih višinah. Organsko. Izdelala Gvantsa Abuladze in sestra Baia.

• Opombe.

Bledo rubinasto rdeče za oko, pridih svežih malin, rdečega ribeza, cvetlične note za nos; uravnoteženi in mehki tanini; namigi rdečega sadja, subtilne začimbe v okusu, ki vodijo do dolgega zaključka. Kombinirajte z jagnjetino ali svinjino na žaru.

3. Tevza Chinuri 2021. Kraj: regija Kartli (vasi Bebris in Vazian); 100-odstotna sorta grozdja Chinuri; 14-letna trta, ročno obrana, prepeljana v klet in neposredno zdrobljena v qvevri; fermentacija se začne pri sobni temperaturi. Spontana fermentacija se ustavi, ko je vino suho, temu pa sledi naravna MLF fermentacija.

Ime izhaja iz posebne zlate barve, poudarjene na etiketi. Chinuri je sorta grozdja s tanko lupino s prozorno pulpo in sokom. Goga Tevazdze je vinar (ustanovljen leta 2018). Nefiltrirano; za fermentacijo uporablja domače kvasovke; 4-6 tednov macerira beline na kožah v qvevriju z najmanj SO2.

• Opombe.

Blaga rumena do jantarna na oko; mineralnost, citrus, kremast, teksturiran z veliko kompleksnostjo