Jeruzalem, starodavno mesto, prežeto z zgodovino, kulturo in religijo, je že dolgo vrhunska turistična destinacija. Čeprav judovski in krščanski popotniki predstavljajo levji delež turistov v Izrael in Zahodni breg, je število muslimanskih turistov v vzhodnem Jeruzalemu v zadnjih letih hitro naraščalo.
Po besedah turističnih vodnikov in menedžerjev hotelov, ki delajo na palestinski strani sektorja, je muslimanski trg eno najhitreje rastočih področij poslovanja. "Začel je rasti v zadnjih nekaj letih," je za The Media Line povedal Awni E. Inshewat, generalni direktor hotela Seven Arches, ki leži na vrhu slikovite oljčne gore. "Veliko je muslimanov, ki prihajajo iz Indonezije, Turčije in Jordanije."
Uradni podatki izraelskega ministrstva za turizem za leto 2017 podpirajo izjave Inshewata, čeprav muslimani predstavljajo le 2.8 odstotka vsega turizma v Izrael. Leta 2015 je v Izrael vstopilo skoraj 75,000 ljudi iz muslimanskih držav; v letu 2016 se je število povečalo na 87,000. Lani je število muslimanskih turistov v Izraelu doseglo približno 100,000, od tega veliko iz Jordanije, Turčije, Indonezije in Malezije.
Povečanje muslimanskega turizma prihaja, ko je izraelski centralni statistični urad nedavno objavil rekordno leto za turizem, saj so v prvi polovici leta 19 zabeležili 2018-odstotno povečanje v primerjavi z lanskim letom, kar pomeni približno 2.1 milijona popotnikov, ki so vstopili v Izrael od januarja do junija.
Muslimanski romarji, ki obiščejo Sveto deželo, se običajno odločijo za hotele v vzhodnem Jeruzalemu zaradi njihove bližine tretjega najsvetega mesta islama – mošeje Al Aksa. Nahaja se na trgu Temple Mount ali Haram al-Sharif v starem mestu, svetem mestu, ki ga častijo tako Judje, kristjani in muslimani. Čeprav je to območje z leti postalo žarišče izraelsko-palestinskega konflikta, je največje pritegovanje muslimanskih romarjev. Po islamski tradiciji je bil prerok Mohamed prepeljan na sveto nočno potovanje iz Meke v mošejo Al Aksa.
»Prvih 100 let islama je bila smer molitve pravzaprav v Jeruzalem. Tako je ta lokacija v islamu izjemno pomembna,« je za Media Line povedal Firas Amad, namestnik generalnega direktorja bližnjega hotela Holy Land. Dodal je, da se mnogi muslimani ustavijo v Jeruzalemu, preden nadaljujejo svoje versko romanje v Meko, rojstni kraj islama.
Za razliko od evropskih turistov ali tistih, ki prihajajo na krščanska romanja iz drugih držav, imajo muslimanski turistični obiskovalci Svete dežele običajno veliko ožji program potovanja, pri čemer mnogi preživijo ves svoj obisk v vzhodnem Jeruzalemu. Manjši obiščejo tudi jamo patriarhov v mestu Hebron na Zahodnem bregu, kjer naj bi bili pred tisočletji pokopani svetopisemski pari Abraham in Sara, Izak in Rebeka ter Jakob in Lea.
Zaradi tega je "program za muslimanske skupine veliko krajši kot za krščanske skupine," je za The Media Line povedal Sa'id N. Mreibe, krščanski turistični vodnik.
Mreibe večinoma dela z angleško govorečimi, vendar je opazil tudi porast obiskovalcev iz muslimanskih držav. "Vzhodni Jeruzalem je zaradi mošeje zelo pomemben del njihovega obiska."
Izzivi za muslimanski sektor
Znatno povečanje števila muslimanskih turistov v vzhodnem Jeruzalemu je povzročilo perečo zaskrbljenost, ugotavljajo strokovnjaki potovalne industrije. Na primer, mnogi, ki želijo obiskati Izrael iz držav z večino muslimanov, morajo zaprositi za potovalna dovoljenja ali vizume pri izraelskem ministrstvu za notranje zadeve; in ta dovoljenja niso vedno izdana.
»Če se potovalna agencija prijavi v imenu 60 ljudi, dobi odobritev le 20 ali 30 turistov. Torej obstajajo omejitve glede tega, kdo lahko pride,« je dejal Inshewat iz hotela Seven Arches.
Mejdi Tours je organizator potovanj s sedežem v ZDA, ki je specializiran za obiske z dvojno pripovedjo, ki vključuje palestinske in izraelske turistične vodnike ter prilagojene medverske odprave v Sveto deželo. Aziz Abu Sarah, Palestinec, ki je soustanovil podjetje s Scottom Cooperjem, judovskim Američanom, je dejal, da večina izletov za muslimanske obiskovalce traja od šest do deset dni. Mejdi pripelje v Izrael približno 10 ljudi na leto.
"Ena največjih pritožb, ki jih dobimo, je, da morajo ljudje, ko prispejo na letališče, opraviti dodatna iskanja in zasliševanja," je za The Media Line povedal Abu Sarah. »Mnogi muslimani so zaskrbljeni, da jih bodo na letališču zavrnili, kar je upravičen strah, s katerim se ministrstvo za turizem in notranje ministrstvo po mojem mnenju nista ukvarjala.
"Ministrstvo za turizem lahko spodbuja potovanja muslimanov v Izrael, a razen če Ministrstvo za notranje zadeve razume, da bo zavrnitev vstopa določenim turistom problem, bodo muslimanska potovanja ostala boleča točka," je dodal.
Kljub težavam pri vstopu je Abu Sarah dejal, da je opazil porast muslimanov, zlasti iz Združenega kraljestva, ki so želeli obiskati Jeruzalem, pojav, za katerega pravi, da je bil do nedavnega nepredstavljiv.
"Pred desetimi ali 15 leti je bilo komaj kaj muslimanskih turistov, ki so prihajali v Izrael," je zatrdil Abu Sarah. "Tako dolgo so čakali na konec izraelsko-palestinskega konflikta in se ni zgodil. Toda ker menijo, da je mesto življenjsko pomembno, so mnogi ugotovili, da morajo, če ga želijo videti, preprosto iti.
Druga težava, s katero se sooča rastoči trg, je pomanjkanje turistične infrastrukture in storitev zbiranja smeti. "Potrebujemo več čistilnih storitev na ulicah, pa tudi več ulic za pešce," je zatrdil Amad. "Plačujemo davke in seveda pričakujemo, da bomo dobili enako raven storitev, ki jih ponujajo drugje, bodisi v zahodnem Jeruzalemu, v Herzliji ali Tel Avivu."
Eden od hotelov, ki skrbi predvsem za muslimane, je hotel Hashimi, ki se nahaja na kratki razdalji od Al Aqse. Tamkajšnji hotelski gostje – mnogi iz Združenega kraljestva, Malezije in Indonezije – niso želeli komentirati svojih izkušenj v mestu za The Media Line, prav tako drugi muslimanski popotniki, ki se sprehajajo po ozkih ulicah starega mesta. Trgovec v vzhodnem Jeruzalemu po imenu Jawad je pojasnil, da se številni turisti, ki prihajajo iz muslimanskih držav, neradi povezujejo z Izraelom, ker se bojijo maščevanja doma.
"Nekateri muslimani nočejo priti sem po izraelski zakonodaji in dokler ne bo Palestina, nočejo priti," je dodal Jawad. "Za nekatere iz arabskih držav obisk Izraela preprosto ni dovoljen."
Poleg politike, ki zagotovo igra vlogo pri odločitvi muslimanskih turistov, ali naj obiščejo Izrael ali se izognejo, je drugo pereče vprašanje, s katerim se sooča sektor, pomanjkanje prostora. Številni hoteli v bližini starega mestnega jedra so v visoki turistični sezoni poleti dobro rezervirani.
"V Jeruzalemu na splošno in posebej tukaj v vzhodnem Jeruzalemu je opazno pomanjkanje sob," je povedal Amad za The Media Line. »Slišali smo o načrtih občine, da bi povečali število sob, spodbudili hotele in ponudili subvencije. Upamo, da bodo ti načrti doseženi, ker želimo videti rast v sektorju."
Vrhunska turistična tržnica za kristjane
Muslimanski trg ni edini, ki se širi. Krščanski romarji še vedno predstavljajo najvišjo skupino turistov, ki prihajajo v Sveto deželo, saj jih je po podatkih ministrstva za turizem samo v zadnjem letu Izrael obiskalo več kot 1.7 milijona.
Čeprav prihajajo iz različnih držav in veroizpovedi, je porast romarjev prišel iz Nigerije in Kitajske. Ena izmed najbolj priljubljenih krščanskih destinacij v Izraelu je Getsemane, tik pred jeruzalemskim obzidjem starega mesta. Obsega čudovit vrt s starodavnimi oljkami, ki se nahaja ob vznožju Oljske gore, kjer naj bi Jezus molil pred svojim križanjem.
Bola Are, plodna nigerijska pevka Gospel, ki je v svoji desetletji dolgi karieri posnela na desetine albumov, je obiskala mesto na organizirani turneji.
"Sem prihajam od leta 1980," je povedala za The Media Line. "Tukaj sem bil večkrat in vsakič, ko pridem, obnavljam svojo vero."
Nekateri menijo, da je porast krščanskih obiskovalcev posledica razmeroma stabilnih varnostnih razmer v Jeruzalemu.
"Posel je bil odličen, zlasti v zadnjem letu," je za The Media Line povedal krščanski turistični vodnik Mreibe. »Krščanske ture nudim predvsem različnim romarjem, večinoma angleško govorečim iz Severne Amerike, iz Združenega kraljestva, Avstralije in včasih z Daljnega vzhoda, kot so Filipini, Indija ali Indonezija. Njihovo glavno zanimanje je Jezusovo življenje in zgodovina kristjanov v Sveti deželi.
Felipe Santos je poslovodni partner podjetja Genesis Tours s sedežem v ZDA, ki se osredotoča na romanje, namenjeno evangeličanskim kristjanom in katolikom.
"Večina delamo z Američani, pa tudi z ljudmi z vsega sveta," je Santos povedal za The Media Line. "Latinska Amerika je seveda močan trg in zdaj Kitajska raste," je dejal in dodal, da je Kitajska dom približno 31 milijonov samooklicanih kristjanov.
Medtem ko kristjani nenehno prihajajo v Izrael, nov pojav muslimanskih popotnikov daje spodbudo turističnemu sektorju, za katerega upravniki hotelov v vzhodnem Jeruzalemu upajo, da bo še naprej uspeval.
"Obstajajo dnevi, ko izraelsko-palestinski konflikt vpliva na tok obiskovalcev, toda že leta je situacija tiha in prihajajo turisti," je dejal Inshewat iz hotela Seven Arches. "Raste iz dneva v dan."
VIR: Medialina
