Odločitev British Airways, da uvede direkten, neprekinjen let med londonskim letališčem Heathrow in mednarodnim letališčem King Shaka v Durbanu, je spremenila igro za KwaZulu-Natal, saj bo pripomogla k povečanju mednarodnih prihodov iz Združenega kraljestva in Severna Amerika.
British Airways je danes (v torek, 8. maja 2018) napovedal uvedbo proge svetovnemu občinstvu, hkrati pa je MEC za gospodarski razvoj, turizem in okoljske zadeve, g. Sihle Zikalala, naznanil dolgo pričakovano odločitev udeležencem Afriško potovanje INDABA v Durbanu. Pot je velik korak naprej za turistični sektor, saj spodbuja neposredne tuje naložbe, izboljšuje poslovno povezljivost in zagotavlja ekonomsko opolnomočenje Južnoafričanov.
Po pozornem sledi letalskim družbam, kot so Qatar Airways, Emirates, Air Mauritius in Turkish Airlines, ki ponujajo direktne lete v Doho, Dubaj, Mauritius in Istanbul, bo British Airways začel leteti trikrat tedensko neposredno s terminala 5 v Londonu Heathrow. do Durbana, mednarodnega letališča King Shaka, z začetkom 29. oktobra 2018.
MEC Zikalala je dejal, da bo odločitev BA omogočila KwaZulu-Natalu, da se predstavi kot turistična in poslovna destinacija svetovnemu občinstvu: "Prava raznolikost potovanj in poslovnih priložnosti, do katerih lahko obiskovalci dostopajo prek tega prehoda v provinco KwaZulu-Natal, bo odklenila ogromno potencial."
O bogati zgodovini si delita Velika Britanija in KwaZulu-Natal, je dejal: »Veseli smo, da bomo lahko ponovno obudili ta odnos z uvedbo te nove poti. Priložnosti za naložbe in trgovino, ki jih ponuja ta neposredni let med Durbanom in Londonom, bodo nedvomno dodale vrednost našemu gospodarstvu.
MEC, Zikalala je dejal, da si KwaZulu-Natal želi predstaviti različne turistične produkte in izkušnje province, vključno z nekaterimi najbolj neokrnjenimi naravnimi habitati na svetu, ki sta obogatena z dvema mesti svetovne dediščine, in sicer gorovjem Ukhahlamba Drakensberg in Sveto Lucijo.
Zikalala je dodal, da je mednarodni tovor prek Dube Cargo terminala doživljal neprekinjeno medletno rast, kar je od leta 138 doseglo 2010-odstotno povečanje količine.
»Uvedba novih potniških letov v Durban je zabeležila 25-odstotno rast obsega tovora in povečano pogostost najetih letal. V poslovnem letu 2017/218 je rast tovora dosegla 12 %,« je dejal.
Objavo je toplo pozdravil tudi župan eThekwini, Cllr Zandile Gumede, ki je dejal, da podpira strategijo sveta za privabljanje obiskovalcev in vlagateljev iz Združenega kraljestva in evropskega trga v Durban.
"Ta let bo ustvaril okolje, ki omogoča, da bo naše mesto brez težav poslovalo z našimi evropskimi partnerji," je dejal Gumede. Približno 90 000 potnikov trenutno leti posredno med Durbanom in Londonom prek Johannesburga ali drugih vozlišč, kot je Dubaj.
Phindile Makwakwa, vršilka dolžnosti glavnega izvršnega direktorja za turizem KwaZulu-Natal, je dejala, da je Združeno kraljestvo že največji mednarodni trg za KwaZulu-Natal in da bi neposredni leti spodbudili prihode v provinco, tako za turiste kot poslovneže.
»Premikanje ljudi spodbuja pretok kapitala, kar pomeni, da je gospodarstvo aktivno in uspešno. Ko se ljudje odločajo o potovanjih, je enostavnost povezljivosti visoko na njihovem seznamu premislekov. Ta neposredna povezava med obema mestoma bo zagotovo olajšala pakiranje in prodajo naše destinacije.
Mednarodno letališče King Shaka se nahaja v okrožju, ki doživlja hitro rast zaradi poslovnih priložnosti, ki jih ustvarja posebna ekonomska cona Dube TradePort.
Medtem ko bo posel cvetel, neposredni leti ponujajo tudi domačinom večjo izbiro in možnost povezovanja z mesti in državami po vsem svetu, je dodal Makwakwa.
Dube TradePort je edini objekt v Afriki, ki združuje mednarodno letališče, namenski tovorni terminal, skladišče, pisarne, maloprodajo, hotele in kmetijstvo.
Hamish Erskine, izvršni direktor Dube TradePort, je dejal, da je letalski prevoz Durban – London v skladu s svetovnim trendom, ko letalske družbe vse pogosteje letijo neposredno v večja sekundarna mesta iz svetovnih gospodarskih središč. »To predstavlja ogromno priložnost za obe destinaciji za razvoj poslovnih, trgovinskih, naložbenih, kulturnih in turističnih povezav. Trenutno vsako leto med Londonom in Durbanom leti približno 90 000 potnikov, King Shaka International pa je prvič v zadnjem finančnem letu dosegel 5.6 milijona potnikov. « je rekel Erskine.
Južnoafriški izvoz v Združeno kraljestvo predstavlja 4.5 % celotnega izvoza države. ZDA in Združeno kraljestvo sta tretji in četrti največji letalski tovorni prometni poti v KZN in iz nje.
"Predvidevamo zdravo povpraševanje na poti v Združenem kraljestvu, saj obseg letalskega tovora med Durbanom in Londonom presega 1500 ton na leto, pričakuje se, da se bo to znatno povečalo z dodatnimi količinami na trgih ZDA, ki se povezujejo prek londonskega vozlišča British Airways," Erskine je rekel.
Alex Cruz, predsednik in izvršni direktor British Airways, je dejal, da je zaradi tople vode Durbana, vročih poletij in sproščenega obalnega vzdušja to obalno mesto popolna počitniška destinacija za Britance.
»Je vrata do številnih naravnih rezervatov, parkov in zgodovinskih znamenitosti ter ima uspešno hrano, pijačo in umetniško sceno; opredelitev mesta kot nujen obisk zaradi kulture in avanture,« je dejal Cruz.
Z gospodarskega vidika je ta pot tudi dobra napoved za izboljšanje trgovinskih odnosov, saj je Združeno kraljestvo trenutno drugi največji izvozni trgovinski partner Južne Afrike v Evropi.
