Japonska bo ta teden odprla svoje 98. letališče, ko se bo v četrtek odprlo letališče Ibaraki, severovzhodno od Tokia. Ena majhna težava: ponuja le en let na dan do Seula.
Dogodek poudarja moč politike svinjskih sodov na Japonskem. Letališče Ibaraki, katerega gradnja je stala 22 milijard jenov (približno 220 milijonov dolarjev), je postalo simbol desetletja razsipne porabe države za neuporabne projekte javnih del, ki so posejani po državi. Samo letališče naj bi v prvem letu delovanja utrpelo izgubo v višini 20 milijonov jenov.
»Na Japonskem ni letališke politike; odločajo se na podlagi lokalnih političnih razlogov,« je povedal Geoff Tudor, glavni analitik pri Japan Aviation Management Research, letalskem think tanku. "Zato so v regiji Kansai tri letališča: Kansai International, letališče Itami in letališče Kobe."
Toda gospod Tudor, ki je opravljal svetovalno delo za letališče, je dodal, da čeprav bo morda trajalo nekaj časa, da bo letališče postalo praktično, bi lahko bilo sčasoma dobra izbira za proračunske prevoznike.
Guverner Ibarakija Masaru Hashimoto kritizira vladno ravnanje s projektom. "Enostransko zgradijo državno letališče in potem ne storijo ničesar, da bi ga ljudje uporabili," je dejal Hashimoto za časopis Daily Yomiuri.
Letališče Ibaraki, ki se nahaja 80 kilometrov od Tokia, 90 minut vožnje z avtobusom od postaje Tokio, želi postati "sekundarno" letališče za mednarodno letališče Narita in letališče Haneda, dve glavni vozlišči prestolnice.
Kar zadeva Ibarakijevo turistično industrijo, je v prefekturi razmeroma malo, da bi pritegnili korejske turiste: teren je raven in posejan z megatrgovinami v ameriškem slogu. Prefektura ima slavo Kairakuen, eden izmed treh najbolj znanih japonskih vrtov, in njena spretnost pri pripravi natta, ostre japonske jedi iz fermentirane soje, ki jo mnogi menijo, da je pridobljen okus.
Dva vodilna japonska prevoznika, Japan Airlines Corp., ki je pred kratkim vložila zahtevo za največjo zaščito pred nefinančnim stečajem v državi, in All Nippon Airways Co., sta zavrnila lete na letališče Ibaraki. "Nismo mogli videti gospodarske utemeljitve za tem," je dejala Megumi Tezuka, tiskovna predstavnica ANA. "Letos se osredotočamo tudi na razširitev naše prisotnosti na Narita in Haneda."
Tokijski letališči Narita International in Haneda sta letos prvič po desetletjih lahko ponudili donosne nove storitve obema prevoznikoma. Narita bo povečala svojo zmogljivost za 20 %, Haneda pa bo dodala novo vzletno-pristajalno stezo in povečala svojo zmogljivost za 40 %. Obe letališči delujeta s polno zmogljivostjo.
V četrtek bo južnokorejska letalska družba Asiana Airlines začela dnevno leteti, ki povezuje Ibaraki in letališče Incheon v Seulu. Letališče Ibaraki si prav tako prizadeva postati tokijska vrata za nizkocenovne prevoznike z več kot prepolovitvijo stroškov pristajanja v primerjavi z Narito in Hanedo. Pristanek Airbusa A552,000 v Hanedi stane 330 jenov, v Ibarakiju pa 265,090 jenov.
Z začetkom 16. aprila bo Skymark Airlines Inc., japonska letalska družba z nizkimi cenami, začela s storitvijo Ibaraki-Kobe – let, ki traja nekaj več kot eno uro.
Enosmerna vozovnica bo stala že 5,800 jenov, če jo kupite 21 dni vnaprej, kar bo premagalo stroške japonskega strelnega vlaka od Tokia do Kobeja, ki stane več kot 20,000 jenov na vozovnico. Tiskovna predstavnica Skymark Airlines je dejala, da bo prevoznik ocenil povpraševanje po tej progi, preden bo začel druge lete iz Ibarakija.
Kljub temu je letališče Ibaraki postalo simbol za številne neupravičene vplive japonskih birokratov na ministrstvu za promet. Nova Japonska demokratska stranka, ki je oblast prevzela lani, se je zaobljubila, da bo uničila moč državnih birokratov.
Seiji Maehara, novi japonski minister za promet, je kritiziral vezi med Liberalno demokratsko stranko in gradbeno industrijo, ki so povzročile velike infrastrukturne projekte, ki so se vlekli več let. G. Maehara je lani ustavil ogromen projekt jezu, ki je še v gradnji po 50 letih načrtovanja in gradnje ter 5 milijard dolarjev porabe.
Prav tako se je zavzemal za razširitev storitev na letališču Haneda, ki je priročno za središče Tokia. "Govoril sem, da bi morala biti Haneda odprta 24 ur in letališče vozlišče," je dejal gospod Maehara na tiskovni konferenci v začetku tega leta. "V tej smeri bi se radi premikali postopoma."
Ministrstvo za promet ni želelo komentirati novega letališča Ibaraki.
