BAGDAD – Nekdo se je zabaval s poigravanjem z letalsko tablo na starem, zapuščenem terminalu na bagdadskem mednarodnem letališču. Oglašuje "poseben let" družbe Japan Airlines iz Basre v Sydney v Avstraliji, medtem ko ima let iz Bagdada v Mexico City "zamujo".
V resnici je Irak že skoraj dve desetletji prepovedano območje za večino civilnih letal. Najprej so bile sankcije ZN po invaziji Sadama Huseina na Kuvajt leta 1990. Nato so leta 2003 vdrle ZDA in državo je zajelo nasilje.
Vendar zdaj, ko so se napadi upornikov in sektaško prelivanje krvi v zadnjem letu zmanjšali, iraška vlada začenja spodbujati turizem. To bo težka prodaja – in tudi če uradniki lahko pritegnejo pozornost pustolovcev, so iraške turistične zmogljivosti zanič.
Odprtje novega letališča prejšnji teden v južnem mestu Najaf naj bi pomagalo povečati število verskih romarjev, večinoma Irancev, ki obiščejo šiitska svetišča letos na 1 milijon, kar je dvakrat več kot leta 2007.
Vendar Irak razmišlja o več kot o romarjih. Uradniki nameravajo privabiti obiskovalce na slavna iraška arheološka najdišča, od katerih so mnoga med spopadi izropana in poškodovana. Vendar so ponudili nekaj podrobnosti o tem, kako bodo to storili.
In kje bo forum? Strogo zastraženi hotel Mansour Melia, kjer se je pred enim letom v preddverju razstrelil samomorilski napadalec in ubil ducat ljudi, vključno s sunitskimi arabskimi voditelji, ki so se obrnili proti Al Kaidi v Iraku.
»Varnost je še vedno največja skrb,« povelj. Christopher Grover, častnik mornarice, ki sodeluje z iraškim turističnim odborom v imenu ameriške vlade, je zapisal v e-pošti. "Za vlaganje v Irak bo potrebnih nekaj tveganih ljudi, a ko se to zgodi, bi jim morali slediti drugi."
Eden od tistih, ki prevzemajo tveganje, je Robert Kelley, ameriški poslovnež, ki je v soboto stal na robu polja v zeleni coni v Bagdadu in povedal, da bodo tam zgradili luksuzen hotel v vrednosti 100 milijonov dolarjev. V coni so iraški vladni uradi ter ameriški diplomatski in vojaški objekti.
"Mislimo, da se Iračani želijo razumeti drug z drugim," je dejal Kelley, vodja Summit Global Group, investicijske družbe s sedežem v ZDA. Investitorjev ni navedel, je pa dejal, da bi se gradnja lahko začela kmalu po tem, ko bodo mestne oblasti v 30 do 45 dneh opravile raziskavo.
Kljub njegovemu izrazu zaupanja so številni hoteli v prestolnici tako rekoč prazni, Narodni muzej, poln relikvij iz tisočletne zgodovine, pa ostaja zaprt za javnost.
»Skrbi nas ponovno odprtje muzeja, če bi se infiltriral samomorilski napadalec z eksplozivnim jopičem,« je dejal vladni strokovnjak za arheologijo, ki je vztrajal pri anonimnosti, ker ni pooblaščen za pogovor z mediji. "Morali bi počakati do širjenja miru in varnosti v državi."
Na stotine hotelov v svetih mestih Najaf in Karbala je običajno nabito polnih, vendar turistični uradniki pravijo, da stavbe nujno potrebujejo nadgradnjo.
Vojna je kraje, kot je Babilon, kjer so bili Viseči vrtovi, zmanjšala na propadajoče, skoraj nedostopne postojanke starodavne kulture.
Severno mesto Mosul je blizu ostankov Niniv in Nimruda, mest asirskega cesarstva. Toda Mosul je danes eno najbolj nasilnih krajev v Iraku.
Ur, prestolnica sumerske civilizacije in svetopisemsko domovanje preroka Abrahama, leži na jugu, kjer delujejo šiitske milice.
"Zaradi turbulentnih in ekstremnih domačih razmer je Irak eden najmanj zaželenih krajev na svetu," piše v spletni izdaji turističnega vodnika Lonely Planet. Številne države svoje državljane svarijo pred odhodom v Irak.
Poleg grožnje varnosti bi se turisti soočili z drugimi težavami, vključno s pomanjkanjem infrastrukture, kot so propadajoči hoteli in preobremenjene zdravstvene ustanove.
freep.com
