Veste, da ste v resničnih težavah, ko postanete predmet šal na internetu.
Vzemite tole, ki je obkrožilo Indijo: musliman je sedel poleg Avstralca na letu iz Londona v Melbourne in ko je bil sprejet naročilo pijače, je Avstralec prosil za rum in kokakolo, ki sta ju dala pred njim.
Spremljevalec je nato muslimana vprašal, ali bi rad pijačo. Z gnusom je odgovoril: "Raje bi me hudo posililo ducat prostitutk, kot da bi se alkohol dotaknil mojih ustnic."
Avstralec je vrnil svojo pijačo in rekel: »Tudi jaz. Nisem vedel, da imamo izbiro."
Za trenutek sem se zasmejal, preden sem pomislil, kaj takšne šale pravijo o nas. Veliko jih je in skupna tema je, da so Avstralci (pogosto Melburnci) neumni in moralno prazni. In pijemo preveč.
Pri uporabi kulturnih stereotipov v humorju ni nič posebej novega ali nenavadnega. Vendar pove nekaj zanimivega o tem, kako se Avstralija dojema v regiji.
Komentarji bralcev na spletnih straneh časopisov v angleškem jeziku, kot je The Times of India, prav tako povzročajo depresivno branje. Pogost niz trditev je, da so Avstralci neumni, slabo izobraženi in genetsko nagnjeni k temu, da so neumni, rasistični in nepošteni zaradi naše dediščine obsojencev.
Po mnenju enega bralca bi morali sem poslati na študij le nekdanje obsojence iz indijskih zapor.
Severno od Himalaje so komentarji, objavljeni na spletnem mestu časopisa China Daily, ki je pod nadzorom države, enako jedljivi. Na naslovnici spletne strani konec prejšnjega tedna je bilo poročilo, da je minister za trgovino Simon Crean potrdil, da se bodo pogajanja o prosti trgovini med Kitajsko in Avstralijo septembra nadaljevala v Pekingu, kljub zaostrenim odnosom med državama.
To je bil dokaj tipičen komentar, objavljen kot odgovor: "krvi, ki teče v teh prevarantih, ni mogoče spremeniti s časom ... Avstralsko financiranje teroristov je popolnoma nesprejemljivo. Potreben je lopov, da podpreš prevaranta."
Avstralija ima resen PR problem.
V primeru Indije je protiavstralsko razpoloženje delno manifestacija nedavnih dogodkov. Če pustimo kriketske zvijače ob strani, je prišlo do jeze zaradi AFP-jevega zdravljenja zdravnika Mohameda Haneefa, rojenega v Indiji, ki je bil lažno aretiran zaradi obtožb, povezanih s terorizmom.
Indijo, največjo demokracijo na svetu, je prizadela tudi avstralska zavrnitev prodaje urana, ker ni podpisala impotentne pogodbe o neširjenju jedrskega orožja, kljub temu, da je Avstralija na tone izvažala na Kitajsko, v komunistično diktaturo.
Odnos se je pred kratkim poslabšal zaradi nasilja nad indijskimi študenti, ki ga je spodbudilo divje poročanje v indijskih medijih.
V primeru Kitajske se je odnos pokvaril zaradi niza nedavnih incidentov. Vključeni so bili komentarji premierja Kevina Rudda študentom pekinške univerze o kršitvah človekovih pravic aprila lani; poročila o razmerju Joela Fitzgibbona s kitajsko podjetnico Helen Liu; odločitev družbe Rio Tinto, da se umakne iz predlagane združitve z državnim podjetjem Chinalco; pridržanje izvršnega direktorja Ria Sterna Huja; in odločitev Avstralije, da podeli vizum ujgurski aktivistki Rebiyi Kadeer, ki jo Kitajska smatra za terorista.
Prejšnji teden je razburjenje doseglo vrhunec, ko kitajski državni mediji večinoma niso poročali o plinskem dogovoru v vrednosti 50 milijard dolarjev, pozivajo k sankcijam proti avstralskemu turizmu, izobraževanju in železovi rudi ter Avstralijo obtožujejo, da se "stopi na stran terorista".
Opozicija si želi iz izbruhov pridobiti politično kilometrino.
Potem ko je mandarinsko govorečega Rudda obtožila, da je preveč blizu Kitajski, je opozicijska zunanja ministrica Julie Bishop prejšnji teden spremenila smer in ga obtožila "nesposobnega" ravnanja z razmerjem. V njene trditve je bilo vključeno, da Rudd ne bi smel predavati Kitajski o človekovih pravicah in je "po nepotrebnem užalil Kitajce" z izdajo obrambnega dokumenta, v katerem je Kitajsko izpostavila kot največjo vojaško grožnjo Avstralije.
Rudda je obtožila, da je "zmotil" obravnavo vizuma za Kadeer in da ni "konstruktivno sodeloval s Kitajsko" glede tega vprašanja.
Ali je Bishop predlagal, da Avstralija Kadeerju ne bi smela dati vizuma? Ali da bela knjiga Kitajske ne bi smela opredeliti kot grožnjo? Ali da vlada ne bi smela izraziti pomislekov glede človekovih pravic? Bi lahko Bishop bil pravi avstralski mandžurski kandidat?
Tako v primeru Indije kot Kitajske je veliko na kocki. Avstralija je lani na Kitajsko izvozila za 37.2 milijarde dolarjev blaga in storitev, v Indijo pa za 16.5 milijarde dolarjev.
Za Ruddovo vlado bo uravnovešanje domačih političnih imperativov in avstralskih vrednot s komercialnimi interesi težko dejanje.
