Smrt nizkocenovnega letalskega prevoznika? Baloney!

Poguba in mračnost, poguba in mračnost. To je vse, kar sem v zadnjem tednu slišal od strokovnjakov letalskih prevoznikov, in tega sem naveličan.

Po pravici povedano, je letalska industrija v zadnjem tednu dala veliko strokovnjakov za škrtanje z zobmi; študija ocenjevanja kakovosti letalskih prevoznikov, na primer. Poudaril je slabe rezultate večine letalskih prevoznikov na področjih, ki potrošnike najbolj skrbijo: pravočasnost, ravnanje s prtljago, zavrnjeno vkrcanje in storitve za stranke. Avtorji študije pravzaprav pravijo, da je bilo preteklo leto najslabše letalsko družbo doslej.

Potem so propadle vse te letalske družbe: Aloha, ATA, Skybus in Skyway (in, da ne pozabimo, je mala listina Champion objavila, da bo maja prenehala delovati).

Sliši se precej slabo, kajne? Pravzaprav nekateri strokovnjaki zdaj razglašajo »smrt nizkocenovnih letalskih prevoznikov«.

Pravim, baloney.

Najprej si poglejmo tiste letalske družbe, ki ne bodo več poslovale, kajne? Začeli bomo s Aloha; njeni predstavniki so svoje stiske krivili, predvsem se zdi, "nezakonitim dejanjem tekmeca". Čeprav imena niso bila imenovana, je treba opozoriti na to Aloha -in Hawaiian Airlines-sta bila v brutalni vojni na otoku z letalskimi vozovnicami z Go Airlines, ki je videla, da so enosmerni medotočni sedeži na voljo le za 1 USD. Ali se morda potrošniki, ki pričakujejo letalske vozovnice v višini 1 USD in cene goriva 100 USD za sod, niso dobro pomešali?

Potem imamo Skybus: tudi on je ponudil neverjetne ponudbe; Mislim, da bi lahko dolgoročno rekli, da so bili to "nemogoči posli" pri 10 USD v eno smer.

ATA je dejal, da je velika težava pri zaprtju izguba "ključne" vojaške pogodbe. Hmm. Smo sredi vojne in očitno ni dovolj velikih vojaških pogodb. Pojdi na figuro.

Nazadnje pridemo do malega letališča Skyway iz Milwaukeeja; ja, žal mi je mojih prijateljev (in izraz uporabljam z veliko naklonjenostjo). Vendar jim bom prepustil, da ta dogodek ocenijo v primerjavi s upokojitvijo Bretta Favrea.

Tu je še zadnja misel: ali je možno, da bi namesto da bi te zapora krivili za "smrt nizkocenovnih letalskih prevoznikov", bolje, da se obrnemo na ta posamezna letalska podjetja in se osredotočimo na njihove poslovne modele ali njihovo sposobnost prilagajanja spremembam, ali tudi njihova čista nesreča? Je možno, da so bile te težave povezane s propadom teh letalskih prevoznikov?

V redu, pojdimo zdaj približno štiri leta nazaj; starejši prevozniki so leteli s približno tretjino praznih letal. Kako so konkurirali nizkocenovnim prevoznikom? Z ujemanjem cen na progah, ki so se prekrivale. Gorivo je bilo relativno poceni, zato je bilo to mogoče storiti z malo bolečine. Težki del za starejše letalske prevoznike je bilo zvišanje cen letalskih vozovnic, ker "nadležni" nizkocenovni prevozniki ne bi sodelovali pri pohodih po celotnem sistemu letalskih vozovnic.

Zdaj pa hitro naprej do danes. Še preden so se cene goriv začele vzpenjati, so se starejše letalske družbe naučile zmanjševati zmogljivosti; na nebo so postavili manj sedežev, večina teh sedežev pa je bila (do 90 odstotkov lani poleti) na manjših letalih z manjšo porabo goriva. Tukaj moram opozoriti, da se je cena goriva od začetka lanskega leta podvojila; cena sedežev pa se ni podvojila.

Kako so torej ostali živi? Letalske družbe so preprosto zamenjale "višje cene" za storitve za stranke. Sami se prijavite na spletu; plačate odeje in torbe (vseeno dodatne); ne dobite obroka in ne dobite ničesar v smislu storitev za stranke. In to je razlog, zakaj je tedenska študija ocenjevanja kakovosti letalskih prevoznikov pokazala toliko nezadovoljstva.

Toda za tiste strokovnjake, ki pravijo, aha, to pomeni konec "nizkocenovnih letalskih prevoznikov", naj ponovim svojo elegantno repliko: baloney.

To pravim, ker poglejmo to študijo še enkrat: opazite, da prvih pet najboljših letalskih prevoznikov v študiji vključuje le enega starejšega prevoznika. Številka ena je bila AirTran, sledijo ji JetBlue, jugozahod, severozahod in meja.

Zdaj pa pobližje poglejte enega od teh nizkocenovnih letalskih prevoznikov: še vedno je veliko ljudi, ki se ne zavedajo, da je največji domači letalski prevoznik v ZDA danes-ne, ne American Airlines, ne dolgo časa - to je jugozahod. Pravzaprav je Southwest verjetno največji letalski prevoznik na svetu glede na število vkrcanih potnikov (in nikoli ne zapusti meja svoje države).

Tukaj je treba upoštevati še nekaj: operativni stroški zapuščenih prevoznikov so lahko kar dvakratni stroški delovanja tako imenovanih poceni letalskih prevoznikov; poveš mi, kdo ima v današnjem podnebju boljše možnosti za preživetje.

Seveda podedovani prevozniki niso zdržali tako dolgo, kot so sprejeli "veliko" neumnih poslovnih odločitev, njihova nedavna dejanja pa kažejo, da se ne bodo začela zdaj; opazite, kako Delta vse več svojih letal meče na zelene pašnike čezmorskih poti. Zmanjšali so storitve na številnih lokacijah v ZDA, v prid višjim cenam (in večjim doplačilom za gorivo), ki jih lahko določijo za čezoceanske poti in drugod. Nedvomno ti "umirajoči" nizkocenovni prevozniki spremljajo nekatere poti, ki jih stare letalske družbe odvržejo na morje.

To seveda ne pomeni, da so se starejše letalske družbe popolnoma odrekle ameriškemu trgu; še vedno sodelujejo pri iskanju in poskušajo izkoristiti vse sodobne metode, ki jih lahko. Zdi se, da na primer tudi bela majica, rdeča kravata in modra obleka American Airlines s svojim nedavnim vpadom na Facebook poskušajo osvojiti "mladinski trg". Zdi se, da se veliki stari letalski prevoznik trudi za nekakšno preobrazbo s svojo aplikacijo »Travel Bag« na nekoč »hip« spletnem mestu Facebook (na katerem je zdaj vse več mojih let). Zanima me, kako uspešni so.

Torej, tukaj smo: nekateri pravijo, da nizkocenovni letalski prevozniki umirajo, jaz pa ponavljam svojo mantro, "baloney". "V redu, Rick," se sprašujejo nekateri, "kaj se je potem zgodilo?"

Enostavno. Letalska industrija je imela prav slab teden.