SANTIAGO, Čile – Zunaj Muzeja lepih umetnosti v Santiagu je podrta ograja, razbita na kose in raztresena po marmornih stopnicah. V notranjosti pa skulptura trdno stoji pod popolnoma nedotaknjeno stekleno kupolo.
Po uničujočem mega potresu v osrednjem Čilu obiskovalce pričakajo močni kontrasti: splošen vtis normalnosti, ki ga zamajejo žarišča spektakularnega uničenja. Ena stvar je gotova. Turistična industrija v državi, vredna 2 milijardi dolarjev, je od 27. februarja doživela poraz.
Čile je razveljavil katastrofalno stanje, ki ga je razglasila odhajajoča predsednica Michelle Bachelet, ko je poslala vojake na ulice, da ustavijo ropanje in zagotovijo pomoč. Opozorilo zunanjega ministrstva ZDA, v katerem državljane ZDA močno poziva, naj se izogibajo turizmu in nenujnim potovanjem v Čile, je bilo 12. marca zoženo na območja, ki so najbližja epicentru.
Kljub temu so popotniki v prvih tednih marca preklicali polovico svojih rezervacij v hotelih v Čilu. Kljub velikonočnim počitnicam je za april odpovedanih 30 odstotkov rezervacij. To je slaba novica za državo, ki obupno potrebuje dolarje za obnovo, vendar lahko pomeni priložnost za popotnike, ki iščejo ponudbe.
Prvi osupljivi pogled za večino obiskovalcev je porušeno mednarodno letališče v Santiagu, kjer so bili strop in steze močno poškodovani. Jumbo letala potnike zdaj izpraznijo na pisto, kjer poberejo prtljago s tal in v šotoru opravijo carino.
"Prvi vtis je slab," je dejal Sebastian Catalan, ki vodi kolesarske ture po Santiagu. »Piše: 'Dobrodošli. Čile je katastrofa.'”
Po nenavadnem prihodu pa bo morda najbolj presenetljivo za turiste to, kako nepoškodovan je videti Čile.
Glede na ozko geografijo države so bile močno poškodovane le osrednje regije, zlasti obalna mesta, ki jih je izbrisal cunami. Znane destinacije v severni puščavi Atacama in južni Patagoniji so bile popolnoma nedotaknjene.
In zahvaljujoč naprednim gradbenim predpisom so strukture v prestolnici Santiago v veliki meri ušle uničenju.
Nekoliko je vplivalo na nekaj zanimivosti: razstave sodobne umetnosti v stavbi Fine Arts so zaprte, 160 let staro Mestno gledališče pa več mesecev ne bo gostilo koncertov in predstav. Velika čilska nacionalna knjižnica ostaja zaprta za javnost, medtem ko inženirji pregledujejo strukturne poškodbe in starajoče se katoliške cerkve po mestu, ki jih je treba obnoviti.
Železniške poti proti jugu ostajajo prekinjene, vendar se je potovanje nadaljevalo po glavni avtocesti sever-jug v državi. Tudi nekatere kleti in nacionalni parki v osrednjem južnem osrčju se počasi ponovno odpirajo.
Toda nekatere znamenitosti so bile spremenjene. Prvi obiskovalci nacionalnega parka Siete Tazas bodo odkrili, da je istoimenski niz sedmih impresivnih slapov čez noč presahnil, ko je potres odprl podzemne razpoke in preusmeril izvir slapa. Varuhi parka zaskrbljeno opazujejo, kako voda ponovno curlja skozi kavernozne kamnite skodelice, v upanju, da se bodo podzemne razpoke napolnile z muljem in obnovile bučeče slapove.
Podoben postopek je rešil bogastvo Roberta Movilla, ki je lastnik bližnjih vročih vrelcev Panimavida Hot Springs. Po potresu je Movillo videl, kako se je gladina vode v njegovih naravnih vodnjakih strmo znižala, vendar so se v nekaj dneh napolnili do te mere, da so se prelili.
"Sedaj so problem turisti," je dejal. "Tam je tok res upadel."
Življenje številnih Čilencev, ki so zaradi katastrofe ostali brez strehe nad glavo in službe, seveda ostaja negotovo.
Obalne vasi, ki jih je cunami najbolj prizadel, so bile skoraj izbrisane. Mesta po vsem južnem osrčju ostajajo v ruševinah, celi bloki so obsojeni, ulice pa so še vedno zamašene s kupi ruševin.
Prioritete so se za nekatere v turistični industriji ustrezno spremenile.
Chile Trekking Foundation si običajno prizadeva za zaščito okolja in usposablja na stotine malih turističnih podjetnikov. Toda v preteklem mesecu so poslali tretjino svojega letnega proračuna za nujno pomoč v potresni regiji in tako ponudili prvo pomoč številnim podeželskim skupnostim v bližini epicentra.
Franz Schubert, soupravitelj fundacije in lastnik hostla, obupa svojih sosedov ne vidi kot razlog za zaustavitev turizma.
"Kaj bom naredil - zaprl svoja vrata, ko bodo ljudje potrebovali službo?" rekel je. »Poleg tega prihajajo turisti sem zaradi trekinga v hribe. In ti se niso premaknili.”
