United bo upokojil svoj zadnji Boeing 737

Sreda je zaznamovala grenak mejnik v zgodovini letalstva.

United Airlines, prvi prevoznik, ki je pred 737 leti naredil Boeing 41 v svojo floto, je upokojil zadnje od teh letal v letalski zabavi, ki se je raztezala od Virginije do Kalifornije.

Letalo je bilo zadnje od 94 letal Boeing 737, ki jih je United prizemljil od septembra 2008. Ta boleč manever je na tisoče delavcev Uniteda stal zaposlitev, vendar je letalsko družbo verjetno rešil pred finančno nesrečo, saj je potovalni trg lansko zimo po zlomu Wall Streeta propadl, pravijo analitiki.

Zadnji Unitedov Boeing 737, ki je potoval kot let 737, je vzletel z mednarodnega letališča Washington Dulles v sredo pred zoro in se dotaknil vseh vozlišč prevoznika, ko je šel do velikanske vzdrževalne baze v San Franciscu.

Mehaniki bodo letalo odstranili in ga pripravili na zadnjo pot v osrednjo kalifornijsko puščavo, kjer bo parkirano.

Vrvež zaradi zadnje poti letala spominja na fascinacijo, ki jo ima letalstvo za mnoge ljudi, od cestnih bojevnikov do zaposlenih v letalskih družbah. Toda vsi ne bodo navijali za upokojitev United 737.

"To je kot da bi izgubil najboljšega prijatelja," je dejal Jeff Ecklund, ki je šest let letel z letali 737 pri Unitedu, preden je septembra izgubil službo. Je eden od 1,450 pilotov, ki so bili odpuščeni, saj United ima svojo floto 737 in šest jumbo reaktivnih letal Boeing 747. "Ponavadi se navežemo na te velike kose aluminija."

Zadnji leti letala so zaznamovali tudi konec obdobja pri Unitedu s sedežem v Chicagu, ki je prispeval k temu, da je 737 postal najbolje prodajano potniško letalo vseh časov.

Ko je United leta 737 dal v uporabo svoj prvi Boeing 1968, so se potniki še vedno trudili po svojih najboljših močeh za letalsko potovanje in polemike so divjale o tem, ali je treba stevardese odpustiti zaradi poroke.

Pri iskanju letala, ki bi nadomestil svojo floto propelerjev, je United izbral Boeing 737-200 in tako postal stranka za lansiranje prve različice letala, ki bo postala široko uporabljena (prodanih je bilo le peščica prve generacije reaktivnih letal).

737 pa je revolucioniral letalski promet. Bil je razmeroma lahek, sprejel je približno 120 ljudi in je v pilotski kabini zahteval le dva pilota namesto treh kot predhodniki.

V rokah Southwest Airlines, ki se ponaša z floto vseh 737, in drugih nizkocenovnih prevoznikov je postalo letalo za množice. Najnovejše generacije letala so še vedno močni prodajalci za Boeing, ki je v življenjski dobi letala 6,000 zbral več kot 737 naročil.

"Bilo je prave velikosti, prava ekonomika delovanja ob pravem času," je o uspehu letala povedal letalski svetovalec Robert Mann.

United je kupil 233 ozkotrupnih letal Boeing v dveh valih širitve: v poznih šestdesetih in poznih 1960-ih do leta 1980. Toda ko so se soočili s težko izbiro, da združijo svojo letalsko floto, saj so cene nafte junija 1993 poskočile, se je United odločil za opustil svojo 2008 »klasiko«, kot jo poznajo v letalstvu, namesto mlajše flote Airbusov A737.

Zadnji leti 737 za United odmevajo med ljubitelji letalstva, je dejal Tom Lee. Je vodja letalstva in letalski navdušenec s sedežem v Los Angelesu, ki je potoval na dveh drugih zgodovinskih letih: prvih komercialnih potovanjih velikega letala Boeing 747 in dvonadstropnega letala Airbus A380.

Nekateri so se zabavi pridružili, ker imajo na samo letalo lepe spomine, je dejal. Za druge je povezava bolj prvinska.

"To mora biti fascinacija nad letenjem," je dejal Lee. "Nekaj ​​je v tem, da si človek želi razširiti krila, se dvigniti s tal in si želi, da bi lahko letel."