Poboj slonov na Šrilanki zahteva takojšnje ukrepanje

Vsak dan na Šrilanki pogine en slon zaradi Spopad med človekom in slonom (HEC), stopnjuje pa se zaradi nenačrtovanega odtujevanja zemljišč, krčenja in drobljenja gozdov, vse večje poselitve in človekovih posegov v občutljiva območja.

Na Šrilanki so od januarja do novembra letos zabeležili 440 smrti slonov, s čimer so presegli rekord največjega števila smrti slonov v enem letu – 439 leta 2022 – v 11 mesecih, kažejo statistični podatki Ministrstva za zaščito divjih živali (DWC).

Trdi, da ni "čarobne krogle", ki bi lahko rešila HEC, Gospod Miththapala, je pozval k celovitemu načrtu, ki naj bi se izvajal na več frontah in vodil s samega vrha vladne hierarhije.

»Gre za kompleksen problem, ki ga ni mogoče reševati po delih. Trajen, dobro načrtovan in osredotočen celovit načrt je treba izvajati na več frontah. To je treba voditi s samega vrha vladne hierarhije, da se zagotovi skladnost,« je poudaril v intervjuju z Marianne David iz Nedeljsko jutro.

Okoljevarstvenik, navdušenec nad divjimi živalmi in veteran turistične industrije z obširnim poznavanjem slonov na Šrilanki, Miththapala je naštel področja, ki bi jih moral zajemati tak načrt, vključno z namensko delovno skupino HEC na visoki ravni za polni delovni čas z ustreznimi pooblastili za spremljanje in izvajanje dogovorjen načrt.

Miththapala je prav tako pozval k ustavitvi političnega vmešavanja v upravljanje divjih živali in ohranjanje, pri čemer je izjavil, da je večina motenj v gibanju slonov in krčenja habitata posledica tega, da je bila zemlja podeljena posameznikom zgolj zaradi političnega pokroviteljstva. Izjavil je:

"Če želimo ustaviti ta nenehni poboj te dragocene naravne dobrine, s katero je Šrilanka blagoslovljena, je treba takoj ukrepati."

Sledijo izseki intervjuja:

Po statističnih podatkih, ki ste jih zbrali na podlagi podatkov DWC, je bilo letos samo do novembra 440 smrti slonov, kar presega največje število smrti slonov, zabeleženih v enem letu na Šrilanki – 439 leta 2022. Leta 2021 375 smrti so bili posneti. Na Šrilanki vsak dan umre vsaj en slon. Kaj se dogaja?

Menim, da je razlogov več, vključno z nenačrtovanim odtujevanjem zemljišč (za kmetijsko in drugo rabo), krčenjem in drobljenjem gozdov, povečano naseljenostjo ljudi brez načrtovanja in človekovim posegom (trajnim ali prehodnim) v občutljiva območja.

V bistvu je slonom na voljo manj zemlje, zaradi česar so njihovi vzorci razdalje moteni in sloni prihajajo v večji stik z ljudmi. Študije so pokazale, da je skoraj 70 % divjih slonov zunaj zaščitenih območij. 

Leta 2022 je bila večina smrti pripisana HEC, ki je terjal tudi 146 človeških življenj. Letos so poročali o 166 človeških smrtih zaradi HEC. Katere nujne korake je treba izvesti, da bi se spopadli s HEC in znižali številke?

Na žalost ni nobene »čarobne krogle« za rešitev HEC. Gre za kompleksen problem, ki ga ni mogoče reševati po delih. Trajen, dobro načrtovan in osredotočen celovit načrt je treba izvajati na več frontah. To mora biti vodeno s samega vrha vladne hierarhije, da se zagotovi skladnost. 

To bi moralo vključevati naslednje:

• Vzpostavite namensko delovno skupino HEC na visoki ravni za polni delovni čas z ustreznimi pooblastili za spremljanje in izvajanje dogovorjenega načrta.
• Ustavite politično vmešavanje v DWC.
• Ustaviti vse nenačrtovane odtujitve in posege v zemljišča.
• Zagotovite finančno podporo za ograjevanje skupnosti za vasi (kjer je celotno območje zaprto z ustrezno zasnovano električno ograjo, ki jo vzdržuje skupnost sama).
• Zgradite sezonske električne ograje okoli riževih in drugih kmetijskih zemljišč.
• Povišati globe in kazni za storilce kaznivih dejanj proti divjadi.
• Ozavestiti vaščane o nujnosti ohranjanja narave.
• Hitro izplačilo odškodnin žrtvam HEC.

Leta 2023 je strelno orožje ubilo največje število slonov, 84 jih je bilo ubitih s streljanjem v primerjavi z 58 leta 2022, medtem ko so čeljustne bombe ubile 43 slonov, 57 jih je umrlo zaradi električnega udara (2022: 47), 57 pa jih je bilo ubitih v železniških nesrečah (2022: 14 ). Število streljanj in železniških nesreč se je znatno povečalo. Zakaj je to?

Glavni razlogi so posledica zgoraj navedenih razlogov. Natančneje, razlogi so naslednji:

Streljanje: predvsem z vaščani, ki uporabljajo šibrovke, da zadržijo roparske divje slone. Najpogosteje te puške niso sofisticirane in zmogljive, zaradi česar slon utrpi resne poškodbe, ki se sčasoma poslabšajo, kar povzroči dolgotrajno trpljenje in končno smrt. Seveda je treba tudi vaščanom zagotoviti nekaj alternativnih rešitev za preprečitev vdora divjih slonov. Pravilno postavljena in zasnovana električna ograja se trenutno zdi najboljša rešitev. Trenutno potekajo poskusi o sistemu stroboskopske luči za odganjanje slonov, vendar dokončnih rezultatov še ni.

Čeljustne bombe: To so pasti, ki jih vaščani nastavijo za ubijanje divjega prašiča, kjer je nekaj sadja prepojeno z eksplozivom, ki ga sproži tlačno stikalo. Divji sloni po nesreči ugriznejo takšne pasti, kar povzroči hude poškodbe njihovih čeljusti in na koncu povzroči grozljivo smrt. Te naprave je treba prepovedati, tiste, ki jih uporabljajo, pa visoko oglobiti.

Železniške nesreče: ti so večinoma omejeni na dva ali tri odseke na severni in severovzhodni železniški progi. Omejitve hitrosti niso delovale, delno zaradi neupoštevanja in tudi težavne postavitve prog, z več ovinki, kjer je težko zgodnje opazovanje. Z današnjo tehnologijo bi bilo mogoče enostavno oblikovati in preizkusiti učinkovit preprost sistem zgodnjega opozarjanja, če bi se ustrezni organi potrudili.

Strokovnjaki so opozorili, da bodo sloni v 25-30 letih na Šrilanki izumrli, če se bo ta morilski pohod nadaljeval. Po zadnjem štetju, ki ga je opravil DWC leta 2011, je bilo število slonov na Šrilanki zabeleženo kot 5,800. Kakšne številke trenutno gledamo glede populacije slonov?

Da, nekaj se je govorilo o upadanju populacije in strahu, da bo vrsta iztrebljena. Vendar pa ni nobene ustrezne študije, ki bi to podprla. 

Štetje slonov je zapletena naloga. Noben popis divjih slonov ne more dati točnega rezultata. Bolj kot dejanske številke bi bila za dobro znanstveno oceno natančnega stanja bolj uporabna dejanska ocena družinskih skupin, mladoletnikov in mladostnikov, razmerja med moškimi in ženskami ter zdravstvenega in telesnega stanja posameznikov. 

Krčenje slonjih habitatov in blokiranje slonjih koridorjev – ali se je temu mogoče izogniti ali preprečiti?

Kot je bilo že pojasnjeno, je treba ustaviti politično vmešavanje v upravljanje prostoživečih živali in njihovo ohranjanje. Večino motenj v gibanju slonov in krčenju habitatov povzroča zemljišče, ki se daje posameznikom izključno zaradi političnega pokroviteljstva brez sklicevanja na dolgoročni načrt. 

Število »Elephant Gatheringa« v Minneriyi je bilo v zadnjih nekaj letih vse manjše, leta 95 pa za 2021 %. Kako je bilo s Elephant Gatheringom letos? Ali so bila v Minneriji na voljo ustrezna travišča in so se vzdrževale priporočene ravni vode? Ali so sloni kazali znake podhranjenosti?

Število divjih slonov na srečanju se je zmanjšalo zaradi povečane ravni vode v rezervoarju Minneriya zaradi izpusta vode iz sistema oskrbe z vodo Moragahakanda, ki je bil pred kratkim odprt.

Višji vodostaji so omejili rast travinja ob bregovih, na katerem se prehranjuje veliko število divjih slonov. Nekateri sloni so kazali znake podhranjenosti, poročali pa so tudi o več smrtih telet.

Doslej obstaja dogovor z Oddelkom za namakanje, da se voda izpušča le v določenih obdobjih, ko travišča ne bodo prizadeta. To se je pozitivno pokazalo tudi letos, kjer je na Zboru prevladovalo večje število.

Nacionalni akcijski načrt za blažitev HEC predlaga tri pristope – sezonsko kmetijsko ograjevanje okoli neoluščenih območij, ograje v skupnosti okoli vasi in prestavitev električnih ograj vzdolž ekoloških meja. Kaj menite o teh pristopih?

Vse to so odlični predlogi, vendar je izziv dejansko izvajanje teh ukrepov, kar je bolezen, ki prizadene vsa področja vlade. Če bo omenjena visoka delovna skupina ustanovljena, bi se to lahko vsaj do neke mere uresničilo.

Ali je nacionalna politika za ohranitev in upravljanje divjih slonov na Šrilanki še vedno pomembna in ali se izvaja?

Ja, zelo. Trenutno je predsednik imenoval odbor za nadzor nad izvajanjem akcijskih načrtov. Vsekakor ta odbor dela, kar lahko glede na okoliščine. Vendar pa je, kot je bilo pojasnjeno prej, potrebna delovna skupina za polni delovni čas z vsemi pooblastili in viri za zagotovitev izvajanja.

Če želimo zaustaviti ta nenehni poboj te dragocene naravne dobrine, s katero je bila Šrilanka blagoslovljena, je treba (na tej podlagi) sprejeti takojšnje ukrepe in ji dati največjo prednost.