Vsako leto se več sto tisoč ljudi odpravi na prvo križarjenje. Večina se jih sčasoma odloči za toliko več križarjenj, da jih označijo za redne križarke – v šali jih imenujejo tudi »odvisniki od križarjenj«. Ta rast priljubljenosti križarjenj je sprožila gibanje znotraj gibanja – posebne skupine, znane kot »afinitetna križarjenja«. Priljubljenost skupinskih križarjenj afinitete narašča s hitrostjo, ki je še hitrejša od križarjenj na splošno.
Če se počutite krive zaradi svoje odvisnosti od križarjenja, bi morda želeli razmisliti o križarjenju z bolj duhovno komponento – kot je križarjenje, ki ga sponzorira cerkvena skupina. Številne verske organizacije ugotavljajo, da so skupinska križarjenja zares zelo priljubljena – z nepričakovanimi koristmi hkrati.
Vrste cerkvenih križarjenj
Najbolj priljubljene vrste verskih križarjenj so danes krščanska križarjenja. Ti so na voljo v dveh osnovnih vrstah - čartersko križarjenje, kjer skupina prevzame celotno ladjo, ali skupinsko jadranje z manjšim številom ljudi, ki pluje z rednimi potniki na odprti plovbi. Pri skupinskem križarjenju člani rezervirajo pot prek potovalne agencije, ki organizira križarjenje, v zameno pa bodo prejeli posebne ugodnosti na krovu. Na splošno plačajo premijo za te ugodnosti, dobiček pa se vrne v blagajno verske organizacije. Skupina običajno pripelje s seboj nekaj svojih zabavljačev in govornikov, ki ponujajo posebne dejavnosti na krovu, kot so cerkvene službe posebej za skupino.
Celotni zakupi ladij urejajo stvari na veliko večji način. Ker so v bistvu »lastniki« ladje za to plovbo, imajo možnost prilagoditi križarjenje v celoti v korist skupine. Lahko se odločijo za preureditev postaj v pristaniščih, da bodo na primer omogočili misijonarsko delo na enem od revnejših karibskih otokov. Lahko pa se posebej ustavijo, da obiščejo znano romarsko mesto.
Na čarterskem križarjenju bodo na splošno krščanski glasbeniki in zabavljači na vseh zabaviščnih prizoriščih, tako da bo redna zasedba in zabavljači na ladji imeli prost teden. Najbolj priljubljeni krščanski govorci in glasbeniki lahko zelo hitro napolnijo ladjo za križarjenje. V mnogih primerih je gostitelj križarjenja znani televangilist ali radijski pastor, ki je posebej nadarjen govornik. Pogosto obstaja tudi tema za križarjenje, kot je družina na prvem mestu ali križarjenje Girls Getaway Cruise.
Če križarjenje poteka kot celoten najem ladje, bo poleg posebnih dejavnosti na ladji, osredotočenih na krščansko temo, igralnica pogosto za en teden zaprta in spremenjena v krščansko knjigarno. Bari in saloni bodo prav tako postavljeni tako, da bodo ponudili veliko več pijač tipa "mock tail" kot običajno, saj mnogi kristjani ne pijejo ničesar močnejšega od vina. Celo obalni izleti imajo krščanski pridih.
Priljubljenost krščanskih križarjenj
Obstaja več velikih potovalnih agencij, ki se osredotočajo na verska potovanja in zdi se, da od tega dobro živijo. Krščanska križarjenja so velik del tega posla in ni tako težko napolniti cele ladje – nekaj, kar bi bilo še pred desetimi leti nezaslišano – s člani krščanske kongregacije.
Agencije, ki najemajo celotne ladje za križarjenja s krščansko tematiko, uporabljajo skoraj vsako križarjenje, čeprav se zdi, da sta najbolj priljubljeni izbiri Carnival in Holland America, predvsem zato, ker so nekatere ladje v njihovih flotah »prave velikosti« za te skupine.
Križarjenje s priljubljenim pastorjem ali namenjeno eni od večjih kongregacij se običajno začne, ko ena od teh potovalnih agencij pristopi k njim s ponudbo za organizacijo in financiranje križarjenja. Lahko pa se zgodi tudi, ko pastor cerkve z velikim številom občanov naredi prvi korak in stopi v stik s potovalno agencijo - upajmo, da je nekdo v njegovi ali njeni kongregaciji. Čeprav redko napolnijo ladjo samo z eno lokalno kongregacijo, lahko zagotovo napolnijo dostojno število kabin. S polnim čarterjem ali ne, križarjenje še vedno ponuja priložnost za cerkveno kongregacijo, da se bolje spoznajo in se ob tem zelo zabavajo.
Krajevne Cerkve
Povezanost, ki se zgodi na teh križarjenjih, pogosto močno prispeva k tistemu celovitemu občutku skupnosti, ki je tako pomemben za sosedsko cerkev. Človek, ki izjemno dobro razume ta koncept, je Dan Green, član cerkve Everlasting Waters v bližini Filadelfije.
»Že približno deset let organiziram skupinska potovanja za vse vrste posvetnih organizacij,« mi je povedal. »Potem sem nekega dne dobil idejo, zakaj ne bi organizirali izleta za člane naše cerkve? Naš župnik je na tem območju precej priljubljen in skoraj vsi v naši kongregaciji gredo na poletne počitnice. Ali ne bi bilo super imeti možnost dopusta, kjer bi lahko s seboj vzeli svoje krščanske vrednote? Takrat sem prišel na idejo o križarjenju. Zdelo se je kot popolno prizorišče. Pogovarjal sem se z našim pastorjem in ga spravil na krov, nato pa sem se lotil dela s križarjenji.”
Greenovo prvo križarjenje leta 2003 je napolnilo več kot 40 kabin. »Lahko bi jih napolnil več, a smo predolgo čakali, da smo začeli načrtovati tisto prvo, in nismo mogli dobiti dovolj kabin s križarjenja,« je dejal Dan.
Dan je začel načrtovati cerkveno križarjenje naslednje leto teden po koncu prvega križarjenja. "Leta 2004 smo imeli napolnjenih več kot 100 kabin, ne da bi šteli tiste, ki smo jih lahko brezplačno dali organizatorjem skupine."
Danovo drugo križarjenje je bilo veliko bolj zapleteno, saj je imel razkošje časa, da je vse organiziral. »S seboj smo pripeljali del bogoslužne skupine in našega mladinskega pastorja poleg rednega pastoralnega osebja,« je nadaljeval Dan. »Križarjenje smo osredotočili na družinsko temo – našo lastno družino, našo cerkveno družino in Kristusovo družino. Za otroke smo imeli posebne dejavnosti; tako rekoč lastne storitve, ki so dopolnjevale aktivnosti otroškega programa na ladji. Naš župnik je za križarjenje sestavil posebno učno serijo, ki jo je predstavil več dni. Imeli smo nekaj obredov ob sončnem vzhodu in celo nekaj hvalnih obredov ponoči, ki jih je vodil naš bogoslužni bend. Vsi so se vrnili s tistega križarjenja in so želeli vedeti, kdaj bomo to ponovili. Niso želeli čakati še eno leto. Rekel sem jim, da morajo, preprosto zato, ker sem bil izčrpan,« se je zasmejal Dan.
Skupina Everlasting Waters vsako leto križari s 40 kabin na prvoletnem križarjenju na več kot 200 kabin na prihajajočem križarjenju, načrtovanem za zahvalni dan, novembra 2008. »Naš sloves dobrega, zdravega družinskega potovanja je narasel in dobimo celo ljudje iz drugih cerkva, ki se nam zdaj pridružujejo,« mi je rekel Dan. To samo dokazuje, da se lahko tudi lokalne cerkve vključijo v razcvet krščanskega križarjenja.
Danes se večina potovalnega posla Dana Greena osredotoča na krščanska potovanja, tako skupinska kot posamezna, in pripravljajo se načrti za obisk Svete dežele v letu 2009 poleg še enega križarjenja za Everlasting Waters.
