UGANDA (eTN) – Podelitev svetovnih nagrad afriške diaspore (ADWTA) je prva slovesna podelitev nagrad v čast začetnikom črnske kulture in dediščine kot vpliva na turizem. Zasnovan je tako, da cenijo storitve in predanost voditeljev z vsega sveta, ki so pomembno vplivali na turizem in navdihnili raziskovanje črnske kulture in dediščine po vsem svetu. Podelitev nagrad je bila 27. aprila 2013 v Atlanti, Georgia, na Atlanta Airport Marriott.
Nagrade so podelile priznanja tem voditeljem v dveh delih: »Kdo je kdo« in »Hall of Fame« v črnski kulturi in dediščinskem turizmu. V kategoriji »Kdo je kdo« so priznani strokovnjaki, ki so opravili izjemno delo na različnih kulturnih in turističnih področjih. Kategorija "Hall of Fame" je bila namenjena uglednikom, ki so prispevali legendarne prispevke, ki so pomembno vplivali na razvoj črnske kulture in turizma dediščine.
Maria Baryamujura, ustanoviteljica in izvršna direktorica lokalnih turističnih nevladnih organizacij v Ugandi (COBATI), je bila med tistimi, ki so bili sprejeti v dvorano slavnih nagrad afriške diaspore World Tourism Awards. Maria je prejela priznanje za »izjemne prispevke in predano službo v turizmu kulturne dediščine«. Marijino ime je uradno predložila Kitty Pope, potem ko je prejela nominacijo od tega dopisnika, ki je menil, da si Maria zasluži to raven svetovnega priznanja za svoje izjemno delo na področju turizma, ohranjanja in družbenih storitev v Ugandi. Drugi pomembni odlikovanci je bil nekdanji premier Bermudskih otokov dr. Ewart Brown.
Uradna slavnostna podelitev nagrad afriške diaspore World Tourism Awards je potekala v Atlanti, Georgia, ZDA, gostila pa jo je večkrat nagrajena z emmyjem Monica Kaufman, televizijska osebnost. Pred tem dogodkom je potekala Afriška ekstravaganca kulturnih predstav in razstava Travel Expo. Podelitev nagrad je začela projekcija novega potovalnega dokumentarca Donishe, vnukinje Boba Marleyja, "Rasta: A Soul's Journey".
Kitty Pope, sozaložnica in urednica publikacij AfricanDiasporaTourism.com, je ustvarjalka in izvršna direktorica afriške diaspore World Tourism Awards. Te nagrade pripravlja AfricanDiasporaTourism.com v sodelovanju z AD King Foundation, neprofitno organizacijo, ki priznava zavezanost, prispevke in zapuščino pokojnega aktivista za državljanske pravice in filozofa, častitljivega Alfreda Daniela Kinga, brata pokojnega dr. Martin Luther King, Jr.
Maria Baryamujura je bila v ospredju razvoja turizma v Ugandi zadnjih 30 let, s strastjo do spodbujanja turizma in trajnostnega okolja za razvoj skupnosti. Marijino delo je bilo priznano tako doma kot v tujini. Od leta 2006 je štipendistka Ashoka in je bila finalistka inovativnega tekmovanja Svetovne banke Development Marketplace 2000 ter prejemnica nagrade za odličnost vlade Ugande kot priznanje za njen prispevek k turizmu in krepitvi vloge žensk v Uganda. Marijino delo je bilo leta 2008 priznano tudi s strani Commonwealth Business Council/Africa Magazine v kategoriji »Leader in Social Innovation« za spodbujanje poslovnih pobud, ki lahko prispevajo k uspehu afriškega gospodarstva. Maria je prejela tudi nagrado »Za izjemen prispevek k izboljšanju življenja drugih za boljšo Ugando«. Bralci New Vision so jo nominirali med »Ugandci, ki ustvarjajo razliko«, saj je prevzela pobudo pri reševanju problemov svojih skupnosti na različnih področjih s socialnimi projekti.
Kot ustanoviteljica COBATI-ja je Maria ustvarila nišo kot razvijalec zmogljivosti za skupnosti, da bi pripravili inovativne ideje, ki ustvarjajo dohodek s trajnostnim turizmom. Njeno specializirano področje je turizem v skupnosti s poudarkom na zmanjševanju revščine, ohranjanju okolja in krepitvi vloge podeželskih žensk. Je zagovornica večje ozaveščenosti akterjev v turističnem sektorju in priložnosti, ki jih je mogoče ustvariti, če Uganda in Afrika na splošno zagotovita tržno usmerjene programe, ki varujejo okolje, ohranjajo kulturno dediščino in prispevajo k trajnostnemu gospodarskemu razvoju. Njeno delo vključuje delo s podeželskimi skupnostmi, predvsem za ohranjanje in varovanje okolja in kulturne dediščine.
Maria je podeželske skupnosti usposobila za trajnostno rabo naravnih virov in za ustvarjanje dohodka z domačinskim turizmom, rokodelstvom in izboljšanjem gospodinjskega okolja do stopnje, na kateri lahko podeželske domačije gostijo turiste, ki želijo komunicirati z naravo in kulturo.
Njen edinstven model skupnostnega turizma se vrti okoli gospodinjstev in skupnosti ter njihovega okolja. Osredotoča se na ohranjanje, trajnostno rabo, boljše preživetje, izobraževanje in dobro vodenje. Prav tako spodbuja odgovorne turistične prakse in privablja popotnike, ki se zavedajo preživetja, okolja in kulture lokalnih ljudi. Njeno trenutno delo, ki promovira turizem in kulturno dediščino v nubijski skupnosti v Bombo, podpira Fundacija MTN Uganda. Maria je skrbnica Ugandskega izobraževalnega centra za prostoživeče živali in članica upravnega odbora Greenwatch Uganda. Iskrene čestitke Mariji za ta izjemen dosežek.
