BANGKOK, Tajska (eTN) – Ponavljajoče govorice o navideznem bankrotu Thai Airways International so se v zadnjih desetih dneh pojavile v tajskih časopisih, zaradi česar je nacionalni letalski prevoznik države moral izdati sporočilo, da ga uradno zanika. Toda po poročanju časnika The Nation je moralo tajsko vodstvo prejšnji četrtek tudi pomiriti zaposlene v letalski družbi, ki jim je zagotovilo "stabilne obete" in dodalo, da bi bilo odpuščanje osebja zadnja možnost.
Vsekakor je res, da letalska družba ne bo šla v stečaj. Tajska vlada, ki ima prek ministrstva za finance 51 odstotkov letalske družbe, tega ne bo dovolila. Thai Airways bi lahko zaradi hudega pomanjkanja likvidnosti celo dobil finančno injekcijo. Letalska družba potrebuje približno 19 milijard bahtov (540 milijonov ameriških dolarjev) za rešitev svojih likvidnostnih težav. Prej je razpravljal o dogovoru z Airbusom o odložitvi prvega plačila šestih novih Airbusov A330-300 za tri mesece. Šest reaktivnih letal je treba dostaviti čez leto in nadomestiti stara letala, kot sta Airbus A300 in Boeing 747-300.
Thai Airways je v prvih devetih mesecih leta izgubil že 6.6 milijarde bahtov (188 milijonov ameriških dolarjev), pri čemer strokovnjaki zdaj ocenjujejo, da bi lahko letalska družba izgubila do 300 milijonov ameriških dolarjev. V intervjuju, opravljenem konec decembra, je izvršni podpredsednik Thai Airways za komercialo in trženje Pandit Chanapai ocenil, da je zaprtje obeh letališč v Bangkoku med novembrom in decembrom letalsko družbo stalo približno 500 milijonov bahtov na dan.
Vendar so težave letališč v Bangkoku le pospešile hiter upad bogastva letalske družbe. Če želi Thai Airways preživeti, mora spremeniti način poslovanja in se znebiti političnega vmešavanja, nepotizma in kulture neučinkovitosti. V zadnjem desetletju se je strategija Thai Airwaysa zaradi rednih menjav upravnega odbora nenehno spreminjala. Na splošno so priznani kot precej nesposobni, saj so večinoma politično imenovani.
Thai Airways ima trenutno eno najstarejših flot med vsemi velikimi jugovzhodnoazijskimi prevozniki. V povprečju 11.6 let z več kot 20 let starimi letali, kot sta Airbus A300 in Boeing 747-400.
Dodatek k težavam letalske družbe je problem prevelikega števila zaposlenih. Letalska družba ima trenutno 27,000 zaposlenih v primerjavi s 14,000 pri Singapore Airlines ali 19,000 pri Malaysia Airlines.
Tajski letalski prevoznik se prav tako trudi zgraditi učinkovito letalsko vozlišče v Bangkoku Suvarnabhumi. popolno zgrešeno integracijo nizkocenovne hčerinske družbe Nok Air v tajsko omrežno strategijo, prisilni prenos nekaterih domačih poti na Don Muang ali neuspešno prenovo tajskega spletnega mesta lahko v najboljšem primeru opišemo kot »napačne« strateške odločitve uprave.
Minister za promet Sopon Sarum je pred kratkim priznal potrebo po upravnem odboru, ki bi se lahko spopadel s težkimi časi. "Novi upravni odbor mora biti sestavljen iz ljudi, ki znajo posvetiti sebe in svoj čas svojemu delu," je pojasnil minister.
Pod drobnogledom so vse ugodnosti in ugodnosti, ki so na voljo vsem zaposlenim, zlasti direktorjem in članom upravnega odbora. Bangkok Post je razkril, da bi minister želel pregledati različne dodatke za stroške goriva, zabavo in udeležbo na sestanku upravnega odbora. Vsako leto so direktorji, njihove družine in spremljevalci upravičeni do 15 brezplačnih vozovnic v prvem razredu za domače in mednarodne proge s prejšnjimi direktorji in njihovimi družinami, ki plačajo le 25 odstotkov običajnih vozovnic za do 12 mednarodnih in šest domačih potovanj na leto. . Po poročanju The Bangkok Post lahko osebje uživa do 90-odstotni popust na letalske vozovnice.
Čeprav si Thai Airways ne more privoščiti takšnega razkošja za svoje zaposlene, je malo verjetno, da se bo kaj zgodilo. Minister se bo zagotovo soočil z odpornostjo tajskega osebja, saj bo upravni odbor omilil vsako odločitev, dokler ga ne prevzame drug minister za promet. Prav tako je malo verjetno, da bo Thai Airways zmanjšal svoje osebje, veliko jih je tam zaradi svojih povezav. "Odpuščanje zaposlenih bo zadnja možnost," pomirja Chanapai.
Finančni minister Korn Chatikavanij je že od uprave Thai Airwaysa zahteval, da predstavi načrt prestrukturiranja, ki bo pripeljal do finančne vzdržnosti letalske družbe in bo imel dolgoročne učinke. Le verodostojen načrt bi odprl vrata velikodušnosti ministrstva.
Nekateri ukrepi so že bili sprejeti, vendar so zagotovo nezadostni. Kot pravi Chanapai, je Thai začela prestrukturirati svoje omrežje. Neprekinjene zelo dolge poti od Bangkoka do Los Angelesa in New Yorka že niso več, Johannesburg je bil blizu 16. januarja, Auckland pa je zdaj v pregledu.
"Z močnim upadom na trgih, kot sta Koreja in Japonska, mislimo, da bomo zagotovili več intra-orientiranih letov," je dodal Chanapai.
Obravnavane so frekvence, kot so Bangkok-Manila ali Tajvan-Japonska ali Bangkok-Manila-Koreja. Chanapai bi prav tako rad letel v ZDA prek celinske Kitajske. Zmogljivosti bodo zdaj strogo prilagojene povpraševanju in ne bodo pričakovane s pozornim pogledom na donose. Toda Chanapai je raje zapreti poti, zato se bolj rad igra na frekvencah.
Letalska družba se želi s svojim GDS ponovno pogajati tudi o pristojbinah. "Še vedno nas stane 3 USD na transakcijo," poudarja izvršni podpredsednik. Druge odločitve vključujejo preoblikovanje tajske spletne strani. "Samo 3 odstotke naše prodaje je na spletu, saj bi radi dosegli vsaj 12 odstotkov."
In do naslednjega marca bo Thai končno prenesla vse svoje domače operacije iz Don Muanga v Suvarnabhumi.
Finančna olajšava bo prinesla tudi konec drage operacije zavarovanja goriva marca in pričakovani povratek popotnikov v drugi polovici leta. Kljub polemikam o dobavi novega Airbusa A330 bo popolnoma novo letalo pomagalo tajskim letalskim prevoznikom znatno zmanjšati stroške goriva in vzdrževanja. Toda Thai Airways mora nadalje ukrepati in naj bi februarja predstavil več ukrepov. In boleče bi morale biti, če politika to dopušča.
Letalska družba bi se lahko zgledovala po malezijski sosedi. Malaysia Airlines (MAS), ki je bila vodena na podoben način kot danes Thai Airways, je bila leta 2006 na robu bankrota. Takrat je šla skozi boleč, a uspešen proces prestrukturiranja. Z novim denarjem, ki so ga vbrizgali v letalsko družbo, je malezijska vlada tudi povedala vodstvu, da bo to zadnjič, da bodo reševali nacionalnega prevoznika. Obljubljajo pa tudi, da se ne bodo vmešavali v vodenje MAS in komercialne odločitve. Danes je Malaysia Airlines spet dobičkonosna. Lekcija, o kateri bodo meditirali tajske oblasti in upravni odbor Thai Airways.
