Danes Afrika velja za eno najbolj obetavnih regij za razvijalce hotelov. Poleg majhnih verig in neodvisnih podjetij, štiri globalne hotelske skupine prevladujejo pri podpisih in odprtjih na celini. V zadnjih štirih tekočih četrtletjih, od septembra 2019, so Accor, Hilton, Marriott International in Radisson Hotel Group odprli 2,800 sob in podpisali pogodbe za 6,600 sob. Po vsej Afriki je razvoj hotelov še vedno pomemben v najbolj razvitih gospodarstvih, kot sta Maroko in Južna Afrika; projekti pa se množijo v vzhodni Afriki, zlasti v Etiopiji, Keniji, Tanzaniji in Ugandi. V zahodni Afriki se je Nigerija vrnila na razvojno sceno zahvaljujoč nastajajočim regionalnim destinacijam zunaj Abuje in Lagosa. Hitro se premika tudi frankofonska Afrika. Ministrstvo za turizem Slonokoščene obale je sprožilo ambiciozen nacionalni načrt za razvoj turizma Sublime Slonokoščene obale in že napovedalo več kot milijardo dolarjev naložb v ta sektor. Senegal je druga regionalna zvezda z lokalnimi programi, kot so Diamnadio, Lac Rose blizu Dakarja in Pointe Sarene. Druge države, ki kažejo aktivni razvoj hotelov, so Benin, Kamerun, Gvineja, Niger in Togo.
Zdaj je v intervjuju Philippe Doizelet, poslovodni partner za hotele, Horwath HTL, vodilni svetovalec za gostinstvo v Zahodni Afriki, v povezavi s Forum de l'Investissement Hôtelier Africain (FIHA), glavno konferenco o hotelskih naložbah v frankofonski Afriki, identificiral štiri temeljnih dejavnikov, ki spodbujajo vse večji tok naložb v gostinski sektor v Zahodni Afriki. Po abecednem vrstnem redu so: zračna povezljivost, boljša gospodarska rast, valuta in demografija.
V zadnjih nekaj letih so dodatne letalske povezave spremenile potovanja v Zahodno Afriko in iz nje, kar je po besedah Philippeja Doizeleta, poslovodnega partnerja, hotelov, Horwath HTL, spremenilo igro. Rekel je: »Včasih sta bili glavni vozlišči za letenje med zahodnoafriškimi državami Pariz in Casablanca. Vendar pa se je zaradi hitre rasti Ethiopian Airlines in drugih prevoznikov, kot so Emirates, Kenya Airways in Turkish, položaj spremenil; popotnikom pa so na voljo nove poti. Na primer, zdaj je mogoče leteti neposredno iz New Yorka v Abidjan, kjer se nahaja Afriška razvojna banka, in v Lomé, kjer se nahaja Centralna banka zahodnoafriških držav (BOAD) ... in s povečanim številom potovanj prihaja do povečanega obsega trgovine in povpraševanje po namestitvi." Glede na UNWTO, so prihodi mednarodnih turistov v Afriki leta 7 narasli za 2018 %, kar je ena najhitrejših stopenj rasti na svetu skupaj z vzhodno Azijo in Pacifikom. Analitiki podatkov o letih so nedavno potrdili, da se ta trend nadaljuje. Leta 2019 je afriško letalstvo doživelo 7.5-odstotno rast in je v prvem četrtletju 1 najbolj rastoč trg.st Januarja so bile mednarodne odhodne rezervacije za 12.5 % višje, za 10.0 % v druge afriške države in za 13.5 % za preostali svet. Kot destinacija naj bi se dobro odrezala tudi Afrika, saj so rezervacije z drugih celin trenutno prednjači za 12.9 %.
Drugi dejavnik je vrhunska gospodarska rast številnih zahodnoafriških držav, ki se širijo bistveno hitreje kot številna najrazvitejša gospodarstva na svetu. Po podatkih Svetovne banke za leto 2018 jih več, kot so Benin, Burkina Faso, Gambija, Gana, Gvineja, Slonokoščena obala in Senegal, rastejo po 6 % na leto ali bolje, kar je več kot dvakrat več kot svetovno povprečje, 3 %. To je močna privlačnost za mednarodne vlagatelje. Vendar to še ni vse; ko blaginja raste doma, raste tudi lokalna industrija finančnih storitev. Nato želi vložiti denar strank; in dober del tega kapitala gravitira k nepremičninskim projektom in posledično novi domači infrastrukturi. Ko se ti projekti uresničijo, se ustvari več blaginje in tako se spodbudi krepostni cikel, ki deluje kot katalizator za nadaljnji gospodarski razvoj.
Tretji dejavnik je valuta. Pozneje letos naj bi se frank CFA, ki je vezan na evro, opustil in 15 držav v Zahodni Afriki (ECOWAS) bo sprejelo Eco, novo, prosto plavajočo skupno valuto, zasnovano za znižanje stroškov poslujejo med njimi in tako povečajo trgovino. Čeprav obstaja veliko navdušenje nad eko, je nekoliko kvalificirano, ker so gospodarstva sodelujočih držav na različnih stopnjah razvoja in vlade se morda težko držijo dogovorjenih smernic za upravljanje svojih gospodarstev.
Četrti dejavnik je demografija. Prebivalstvo je mlado in najhitreje raste od vseh večjih svetovnih regij. Po besedah Philippa Doizeleta je zanj značilna tudi želja po učenju in zaupanje v prihodnost. »Ljudje vidijo, da se njihov življenjski standard izboljšuje in radi izkoristijo priložnosti. Vidimo, da se ta miselnost odraža v celotni gostinstvu; to je neverjetno osvežujoče in pritegne posel.” Rekel je.
Vendar pa slika ni vse rožnata. Horwath HTL identificira tudi štiri dejavnike, ki ogrožajo gospodarski napredek; to so varnostna vprašanja, politična agenda, upravljanje in naraščajoči javni dolg. Čeprav Afrika danes doživlja veliko manj konfliktov kot pred tremi ali štirimi desetletji, ko je večina afriških držav doživela vojno, so nekateri deli Sahela še vedno izpostavljeni varnostnim grožnjam. Na političnem področju, čeprav se demokracija še naprej širi, še ni povsod splošno pravilo, zlasti ko pridejo časi velikih volitev. Tretjič je upravljanje. Philippe Doizelet pravi: "Ko so ljudje revni in je država šibka, bo korupcija, vendar nisem prepričan, da je veliko hujša kot v drugih delih sveta." Četrta skrb je naraščanje javnega dolga, katerega velik del je nastal kot dolgoročna posojila Kitajcev za izgradnjo infrastrukture. Kljub temu je razmerje dolga in BDP mnogih zahodnoafriških držav še vedno nižje od mnogih visoko razvitih držav.
Matthew Weihs, generalni direktor Bench Events, ki organizira FIHA, je zaključil: »Afrika ni najlažji kraj za poslovanje, je pa neverjetno razburljiv kraj, saj priložnosti bistveno prevladajo nad grožnjami. Vsakič, ko organiziramo investicijski forum v hotelih, vidim, da se napoveduje več odpiranja hotelov in spoznam nove igralce, ki želijo vstopiti na trg. Delegati FIHA dobesedno gradijo prihodnost Afrike pred našimi očmi in vsak, ki se udeleži konference, ima možnost, da se ji pridruži.” FIHA bo potekala v hotelu Sofitel Abidjan Ivoire v Abidjanu, od 23. do 25. marca.
