Čeprav je novica o izbiri Ronnieja Leeja Gardnerja za usmrtitev s strelskim vodom hitro obkrožila svet, ni pričakovati, da bo njegova izbira pomembno vplivala na turizem in kongresno industrijo Utaha.
"Prepričan sem, da obstajajo nekateri ljudje, ki imajo o tem negativne sisteme prepričanj," je opazil Colin Fryer, lastnik Red Cliffs Lodge zunaj od turistov odvisnega Moaba in član Utahovega odbora za razvoj turizma.
"Morda postanejo politični za trenutek, a ko se tega lotijo, ne bi prišli v Utah zaradi strelskega voda," je dejal v soboto. »Niti turistov nismo mogli odgnati, ker ob pijači nismo imeli žganih pijač. Poleg tega bodo drugi ljudje rekli, da podpiram [smrtno kazen], in zaradi tega bom preveril Utah. Če bo kaj negativnega, bo tudi pozitivno."
Kritiki smrtne kazni so trdili, da bo Gardnerjeva usmrtitev s strelskim vodom pritegnila pozornost medijev, kar bo verjetno stigmatiziralo Utah, da se drži barbarskih praks s starega zahoda, mejne miselnosti.
V tej smeri je bilo nekaj odzivov, saj je bila novica objavljena na spletnih straneh po ZDA in v oddaljenih krajih, kot so Pakistan (Sindh Today), Avstralija (Sydney Morning Herald in The Age), Velika Britanija (The Guardian), Irska ( Irish Times ) in Škotska ( Scotsman.com ).
Adrian Weckler, 36-letni novinar iz Dublina, ki je lani obiskal več nacionalnih in državnih parkov v Utahu, je dejal: »Stvar o strelskem vodu vsekakor negativno vpliva na podobo Utaha med ljudmi na Irskem. Lahko samo domnevam, da je enako po vsej zahodni Evropi, kjer nobena država nima smrtne kazni.
»Zavedati se morate, da ljudje v Evropi vedo samo dve stvari o Utahu. Prvič, da je Mormon. Drugič, da tam živi Robert Redford. Zdaj je tu še tretja stvar: strelski vodi,« je dejal. “Ni dobra turistična akcija.”
Kritična mnenja, kot je to, so del razloga, zaradi katerega je Troy Oldham, predavatelj na oddelku za odnose z javnostmi univerze Utah State, državnim turističnim uradnikom priporočil, naj bodo pri obravnavi tega vprašanja dejavni in ne reaktivni.
"Ljudje imajo vedno možnost glasovanja s svojimi dolarji in če je to vprašanje, glede katerega so ljudje polarizirani, bi to lahko vplivalo," je dejal.
Predlagal je, da bi lahko spletna stran razširjala informacije o tem, zakaj je bil Gardner obsojen in zakaj je bil strelski vod zanj možnost.
"Samo daj informacije ven," je rekel Oldham. "Vloga države je zagotoviti dejstva in pustiti, da dejstva govorijo zase."
Toda Danny Richardson, izvršni direktor koalicije zasebnega sektorja Utah Tourism Industry Coalition, ne verjame, da je to pravi pristop, čeprav je priznal, da bi to vprašanje lahko subtilno vplivalo na potovalne navade nekaterih ljudi.
»Lahko bi bili močni in objavljali sporočila za javnost, da bi preusmerili pozornost. Vendar ne bomo spremenili mnenj ljudi," je dejal. "Mislim, da ne moremo ali bi morali storiti ničesar."
Ted Hallisey, zdaj neodvisni producent državnega rekreacijskega vodnika in radijskega turističnega poročila, je zavzel enako stališče. In imel je izkušnje z grožnjami z bojkotom, saj je bil prej direktor turizma v okrožju Kane, ko se je zapletlo v sprejetje resolucije okrožja Kanab, ki podpira "naravne družine".
Čeprav je vplivni turistični vodnik Frommer ljudem svetoval, naj obidejo Kanab, je Hallisey dejal, da se bojkot »nikoli uresničil. Še vedno smo ohranjali dobre turistične številke in podjetja so imela vsako leto dobiček. Bilo je veliko manj posledic, kot smo mislili.
"Na obeh straneh ograje boste našli ljudi," je dejal. »Turisti bodo prišli ne glede na to. Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon in Grand Staircase so še naprej zanimivi za ljudi, ki se tega vprašanja niti ne zavedajo.«
V upanju, da tako velja za njegovo panogo, se je predsednik Ski Utah Nathan Rafferty odločil, da bo o tej temi ohranil malo pozornosti in opozoril le, da "mislim, da bo vpliv omejen, vendar zagotovo ne pomaga."
Tiskovni predstavnik urada Salt Lake Convention & Visitors Bureau Shawn Stinson pravi, da bo Gardnerjeva usmrtitev popolnoma "nevprašljiva" za ljudi, ki se odločajo, kje bodo organizirali prihajajoče sestanke svoje skupine.
"Morda bomo prejeli več pozornosti, ker se [strelski vod] ne zgodi tako pogosto," je dejal, "vendar ne vidim, da bi to vplivalo na turizem ali kongresno prodajo."
