Amerika bo ostala največji gospodarski sektor potovanj in turizma na svetu. Tako bo ostalo še naslednjih 10 let. Kar zadeva merilo uspešnosti, bodo ZDA obdržale svoj položaj. Vendar pa obstajajo tudi druga gospodarstva, ki se zelo hitro pojavljajo. Pravzaprav izjemno hitro.
V ekskluzivnem intervjuju z Jean-Claudom Baumgartenom, predsednikom Svetovnega sveta za potovanja in turizem, opozarja ZDA, naj upoštevajo namige. »V preteklosti, ko Amerika kihne, se Evropa prehladi in preostali svet umre zaradi pljučnice. Danes ZDA kihajo, preostali svet hodi po nakupih,« je počil.
V spreminjajočem se svetu se rojevajo nove zvezde.
Gospodarska rast se hitro širi na nastajajočih trgih, kot so Kitajska, Indija, Rusija in Bližnji vzhod. Izboljšana denarna politika s hitrim in odločnim odzivom centralnih bank na gospodarske razmere ter močna dobičkonosnost podjetij zunaj finančnega sektorja so bili značilni za te cvetoče trge.
Sto milijonov Kitajcev bo potovalo v tujino. V Indiji se zelo hitro razvija močan srednji razred. »Od 1.3 milijarde indijskega prebivalstva ima 200 milijonov gospodinjstev enak življenjski standard, ki ga ima večina ljudi na Zahodu. To ustvarja ogromen trg, ne samo v tujini, ampak tudi doma,« je dejal.
Turizem iz Kitajske naj bi še naprej močno rasel. Do leta 100 naj bi dosegel 2020 milijonov prometa. Potni stroški bodo dosegli mejo 80 milijard dolarjev.
Vprašanje je, če ZDA niso odobrena destinacija za Kitajsko, kako lahko imajo koristi od eksplodirajočega kitajskega turizma?
Baumgarten je dejal: »Ne pozabite, ko so Japonci v zgodnjih 70. letih začeli potovati v tujino, so odšli v sosednje države, kot so Južna Koreja, Tajvan ali Tajska; krog je postajal vse večji in večji, saj so Japonci odšli v San Francisco, Los Angeles in Havaje. Potovanja so se razvijala postopoma, saj niso več potovali v skupinah, ampak kot posamezniki, pri čemer so se premikali proti tipom FIT. Enak pojav se bo zgodil s Kitajci. Vse destinacije niso odobrene. Niso vse destinacije podpisale dvostranske sporazume s kitajsko vlado. Toda tudi to se bo verjetno spremenilo v naslednjih petih letih, saj bo morda večina držav sveta imela status odobrenega cilja (ADS). Kitajci, ki zdaj izvajajo skupinska potovanja po sosednjih destinacijah, kot sta Hong Kong in Macau, bodo počasi odšli drugam, kot so to storili Japonci. Potovali bodo po vsem svetu."
Glede na porabo, kolikšen proračun si lahko privošči povprečen Kitajec na potovanju? »Tragedija SARS je prizadela Hongkong. Epidemija bi se lahko omejila na Hongkong, vendar je kitajska vlada takoj odprla dostop do Hongkonga celinskim Kitajcem. Skoraj čez noč je bilo potovalno in turistično gospodarstvo rešeno. Hoteli so bili polni. Iz tega primera je turistični odbor Hongkonga ugotovil, da so povprečni izdatki Kitajcev veliko večji od povprečnih izdatkov Američanov. Čeprav lahko rečemo, da je na Kitajskem ali v Indiji veliko revnih ljudi, velik srednji razred cveti.
Prihodkov od odtujitve je vsekakor v izobilju. V Macau se na primer vsak vikend odpravi na igre na srečo okoli 120,000 Kitajcev. Časi se spreminjajo. Vseh 1.3 milijarde Kitajcev ne bo potovalo. Toda znotraj te družbe se gradi sektor, ki je trg za potovanja in turizem,« je dejal Baumgarten.
Bližnji vzhod se uveljavlja kot najhitreje rastoča turistična destinacija. Čeprav WTTC glava je dejala, da konica ni več omejena na Dubaj; takoj ko se bodo stvari umirile, bodo drugi dohiteli, kot so Abu Dhabi, Bahrajn, Oman, Kuvajt in morda Libanon. Če se bodo politične napetosti umirile, bo v tekmi Sirija.
Medtem so ZDA še vedno največje turistično gospodarstvo. Vsekakor svet gleda na države, kako upravljajo potovanja in turizem ter kako se lahko primerjajo z ZDA. Vendar pa ZDA niso več same, ki uživajo v nepričakovanem dobičku. Obstajajo tudi drugi veliki trgi, ki rastejo s fenomenalno hitrostjo. »Zelo zanimiva misel, nekoč so bile ZDA edini gonilec turizma. Zdaj imamo več gonilnikov in trgov, ki postavljajo oder. To je danes dobro, saj se ne zanašamo samo na en trg. Zdaj lahko zgradimo globalno potovalno in turistično strategijo,« je dejal.
Ameriško gospodarstvo se je upočasnilo. Kaj je novega? »Amerika gre hitro gor in dol. Trenutno smo na najnižji stopnji. Če bo recesija, verjamem, da bo kratka. Mislim, da se bo to spremenilo, najpozneje do konca leta, če bo resna recesija. Zame je to le upočasnitev svetovnega gospodarstva ter potovanj in turizma. Poslovna potovanja so na globalni fronti absolutna nuja. S potovanjem v prostem času se je dohodek od prodaje spremenil. Potovanja so postala velika prioriteta. Najverjetneje bi ljudje raje odlašali z nakupom novega avtomobila kot s potovanjem. Ne glede na to je ameriški domači trg zelo močan. Država ima največji lokalni trg na svetu, saj le več kot 15 odstotkov Američanov potuje v tujino. Domači sektor ne bo izginil kljub denarni stiski in depresiji gospodarstva. Ljudje morda ne bodo preživeli tednov na potovanju, ampak morda le osem dni. Ljudje lahko potujejo le tri vikende namesto petih. Ameriški domači trg se bo nadaljeval, vendar se ne bo soočil s zlomom,« je dejal WTTC stol.
Glede obiskovalcev opozarja, da če ameriška vlada ne bo prilagodila bolj »uporabniku prijaznejšega odnosa do tujih potnikov (z vizumi, dovoljenjem za priseljevanje, varnostnimi pregledi na letališčih itd., seznam se nadaljuje), bo svet nekam šel drugo. Obstaja veliko drugih destinacij, vključno z nastajajočimi zvezdami, ki lahko absorbirajo ta promet. Mnogi ne potrebujejo vizumov, so veliko prijaznejši na vstopni točki in seveda imajo potniki veliko izbire.
»Amerika bi morala razumeti, da je danes resnično konkurenčen svet. Začeti bi moral resne promocije. Ni več dovolj, da velika turistična podjetja in potovalne korporacije porabijo za promocijo. Ameriška vlada bi morala porabiti denar za ustvarjanje destinacije in za spremembo trenda, da ljudje nočejo iti v ZDA, ker je "preveč zapleteno," pravijo, kot pravi Baumgarten.
Kljub temu, da je tuja valuta večinoma višja od ameriškega dolarja, obstaja elastičnost med težavami pri odhodu v državo in kupno močjo. Težave pri odhodu v določen kraj prevladajo nad velikimi spodbudami za odhod v ZDA. Časi in plime se spreminjajo, Baumgartnerjevo sporočilo ameriškemu turizmu: Pozor.
