Medtem ko število svetovnega turizma upada, ena organizacija postavlja turistične organe pred letalske prevoznike, da bi spremenila način delovanja panoge.

»V teh zahtevnih časih, ko so poslovna potovanja še posebej prizadeta, se letalski prevozniki osredotočajo na potovanja v prostem času, da ohranijo prihodke in donosnost poti,« pojasnjuje direktor razvoja turizma Route Development Group (RDG) Gerard Brown, »letalski prevozniki vedno bolj iščejo nove destinacije za prosti čas, služijo in kdo bi jih bolje prepričal kot turistični organ. Nasprotno, ker število obiskovalcev še naprej zaskrbljujoče upada, morajo turistične oblasti začeti promovirati svoje destinacije pri letalskih družbah.«

Na letošnjem Arabian Travel Market v Dubaju je RDG, organizator letnega Svetovnega foruma za razvoj poti, organiziral delavnico, na kateri so lahko turistični organi razpravljali o prednostih svoje vloge pri razvoju novih letalskih storitev. Delavnica je bila vaja za pomoč turističnim oblastem pri promociji njihovih destinacij letalskim prevoznikom in odkrivanju, kako lahko načrtovalci letalskih poti zadovoljijo in celo spodbudijo turistično povpraševanje v regiji.

Dogodek je bil tako uspešen, da bo letošnji otvoritveni dan World Routes v Pekingu gostil vrh Routes/PATA Tourism & Air Services Summit, ki bo dal turističnim organom in letalskim prevoznikom priložnost, da izvedo več o destinacijah, ki jih ponujajo, in kar je še pomembneje, katere bi morali streči.

»V zgodovini so turistične oblasti zanemarjale letalsko plat razvoja turizma. Njihov pristop je v mnogih primerih postal zastarel in zastarel,« pojasnjuje Brown. »Vendar obstajajo znaki, da se bolj proaktivni turistični organi vsekakor bolj zanimajo za letalstvo in se prebijajo navzgor v dobavni verigi. Prej so odgovornost za promocijo svoje destinacije prepustili letalskim družbam z njihovimi letališči, vendar v mnogih primerih odnosi z njihovimi letališči niso nujno močni.

"Hkrati pa sedanje ozračje zahteva, da so letalski prevozniki bolj proaktivni pri pridobivanju prometa za prosti čas, ki bo zapolnil letalo."

Primer za to so nove proge British Airways, pojasnjuje Brown. »Novi urnik BA je zelo osredotočen na turizem. Obstaja nova storitev Las Vegas iz Heathrowa, Maldivov in Sharm El Sheika trikrat na teden z Gatwicka ter več novih karibskih letov. Tudi številne druge letalske družbe uvajajo lete, za katere se zdi, da so bolj kot kdaj koli prej usmerjeni v turistične destinacije, kar je posledica zmanjšanja števila potnikov. Za tem močno stojijo roke turizma.”

Zakaj je torej letalskim prevoznikom in turističnim organom potrebno toliko časa, da so prišli do novega načina razmišljanja? »Letalski prevozniki prosijo turistične organe, naj jim pomagajo, saj trenutni pogoji trgovanja resnično škodijo svetovnim letalskim prevoznikom. Letalski prevozniki so si v preteklosti privoščili razkošje, da so letališča prevzela vse naloge – zdaj morajo biti nekoliko bolj proaktivni in ravnotežje se nekoliko spreminja.

»Bližnji vzhod beleži dobro število obiskovalcev, vendar je večina teh potnikov v tranzitu in Bližnji vzhod ni končna destinacija popotnikov.

"Več turističnih organov se zdaj zaveda, da njihovi konkurenti niso le njihovi neposredni sosedje," nadaljuje Brown. »Začenjajo gledati, kje na svetu popotnik konča svoje potovanje. Podobno je tudi v Sredozemlju, kjer se destinacije in letališča zavedajo, da tekmujejo na primer z Maldivi, Mehiko in Egiptom. Z leti v Avstralijo od £349 s Singapore Airlines, bodo številni popotniki iz Združenega kraljestva menili, da je to izvedljiva alternativa Sredozemlju.”

Toda nekatere turistične organizacije še niso sprejele tega novega načina dela in Brown pravi, da je bil presenečen, da se več zahodnoevropskih in severnoameriških oblasti ni začelo proaktivno tržiti svetovnim letalskim prevoznikom. "Turizem je v teh regijah tako dobro razvit in jih je izjemno močno prizadelo upadanje števila obiskovalcev," pravi Brown.

Po drugi strani so avstralske in novozelandske oblasti precej pred igro in njuni turistični odbori se v preteklih letih redno udeležujejo dogodkov Routes. Na enak način je turistična uprava Ras Al Khaimaha pred približno dvema ali tremi leti spoznala prednosti srečanja z letalskimi prevozniki na Routes in Brown potrjuje, da se druge regije Bližnjega vzhoda zdaj približujejo temu načinu razmišljanja, čeprav ni bilo brez izzivi. »V preteklih letih smo zgradili nekaj trdnih odnosov z bližnjevzhodnimi letališči in turističnimi organi, a čeprav je Bližnji vzhod razmeroma dobro razvit na turističnem področju, včasih obstaja odpor do tesnega sodelovanja z letalskimi prevozniki, razlogi za to pa so različni. to. Nekateri so mnenja, da če imajo svojega prevladujočega prevoznika, zakaj bi se morali pogovarjati z drugimi letalskimi prevozniki? In ja, nekatere od teh letalskih družb so zelo močne na trgu, vendar je kakršno koli zanašanje na enega prevoznika v sedanjih razmerah očitno tveganje. Prav tako je lahko izziv, če imate državo, ki ne želi razburiti svojega nacionalnega letalskega prevoznika, vendar razume, da njihov nacionalni letalski prevoznik nima zadostnih zmogljivosti za uresničitev vseh želja turističnih organov.«

Toda Brown trdi, da so vse končne odločitve v rokah turističnih organov in letališč, dogodek Routes pa se lahko uporabi kot sredstvo za krepitev njihovega znanja o trendih v industriji. "Od letalskih prevoznikov morajo izvedeti, kaj se dogaja v industriji, in tukaj je dogodek Routes še posebej dragocen."

Dinamiko potovalnega poslovanja spreminjajo tudi nizkocenovni letalski prevozniki in Brown trdi, da oni in drugi letalski prevozniki s polno storitvijo postajajo sami organizatorji potovanj. "Prevozniki Združenega kraljestva, kot so Jet2, Easyjet in celo British Airways, so postali organizatorji potovanj in to zelo vplivni," pravi Brown, in turistični organi se tega ne strinjajo. »Kdo vsako leto prepelje več turističnih potnikov v ZK? TUI, Thomas Cook ali Ryanair? Na koga naj bi evropske turistične oblasti poskušale vplivati? Obraz industrije potovanj za prosti čas se spreminja. Letalske družbe postajajo novi organizatorji potovanj. Kako bo BA zapolnil svoje nove lete na Maldive, Sharm el Sheik in Las Vegas? Predvidevam, da bodo sodelovali z vsakim posameznim turističnim organom pri skupni promociji.«

»VisitBritain je navezal odnose z Easyjetom in BA, pogovarjal pa se je tudi s hotelirji, kot je Holiday Inn, da bi turistom ponudil pakete na enem mestu. Poudarja proaktiven pristop k vožnji obiskovalcev na cilj, kar je točno tisto, kar je potrebno v trenutnih razmerah.«