Turisti se vračajo, da bi si ogledali življenje na Zahodnem bregu

Ziad Abu Hassan v minibusu z evropskimi in ameriškimi turisti razlaga, zakaj vodi izlete na okupirani Zahodni breg, poln napetosti med Palestinci ter izraelskimi naseljenci in vojaki.

"Želim, da vidite realnost na terenu, vsakdanje življenje Palestincev," pravi. "In ko greš domov, povej drugim, kaj si videl."

V razdeljenem mestu Hebron, kjer so politični in verski spori del vsakdanjega življenja, so občutki zelo močni.

Obiskovalci, ki fotografirajo, sledijo svojemu vodniku po ozkih ulicah stare četrti, ki je prekrita z žično mrežo, da lovijo steklenice, opeke in smeti, ki jih na Palestince mečejo trdi judovski naseljenci, ki živijo nad trgovinami.

Izraelski vojaki z zajetnimi puškami M16 po navideznem iskanju stečejo iz stavbe in za 15 minut blokirajo cesto, preden dovolijo nekaj domačinom in turistom.

Celo sveto mesto Hebrona, Grobnica patriarhov, kjer naj bi bila pokopana starozavezni prerok Abraham in njegov sin Izak, odraža globoke delitve mesta, saj je kompleks razdeljen med mošejo in sinagogo.

Sovraštvo v Hebronu sega v leto 1929, ko so Arabci pobili 67 Judov. Leta 1994 je judovski skrajnež v mošeji ustrelil 29 muslimanov.

»Imel sem neko predstavo o položaju [Palestinov], vendar ne toliko, kot sem videl iz prve roke,« pravi Bernard Basilio, kalifornijski srednjih let, ki potuje s svojo ostarele mamo in drugimi sorodniki. "Bil sem zgrožen."

Zahodni breg, ki je v prvih osmih mesecih leta 2000 sprejel okoli milijon obiskovalcev, je bil pahnjen v nasilje z izbruhom intifade ali vstaje septembra istega leta, zaradi česar so turisti pobegnili.

Palestinsko ministrstvo za turizem, ki spremlja obiskovalce po mestih, pravi, da so končno znaki oživitve.

V prvih treh mesecih letošnjega leta je Betlehem, najboljša destinacija, zabeležil 184,000 obiskovalcev, kar je več kot dvakrat več kot v enakem obdobju lani. Hebron je obiskalo 5,310 obiskovalcev v primerjavi z nobenim letom prej.

Velik del palestinskega turizma je zdaj na misiji, naj bo to krepitev politične zavesti ali pomoč pri varovanju kulturne dediščine.

Na obrobju mesta Nablus Adel Yahya, arheolog, ki vodi Palestinsko združenje za kulturno izmenjavo, pripelje nekaj Evropejcev do izkopanega mesta, ki se nahaja sredi stanovanjskih blokov.

Mesto, posejano s plastičnimi steklenicami in vrečkami za gazirane pijače, je obdano z verižno ograjo brez varovala na vidiku. Vrata so odprta za vsakogar, da se lahko neovirano sprehaja po nekdanjem kanaanskem mestu Šekem iz let 1900 pred našim štetjem do 1550 pr.

»Štiri tisoč let je staro, toliko kot piramide,« pravi Yahya in pokaže na ruševine starodavnega templja in mestnih vrat.

Za razliko od egiptovskih zakladov so bile zgodovinske in verske znamenitosti na okupiranem Zahodnem bregu v letih nemirov zanemarjene. Ministrstvo za turizem pravi, da je palestinska vlada odobrila oblikovanje enote za upravljanje območij, ki naj bi v celoti delovala do konca leta.

V nasprotju s skoraj milijonom ljudi, ki so obiskali judovsko državo v prvih petih mesecih tega leta – 1 odstotkov več kot v enakem obdobju lani – avtobusi turistov ne rojijo v ta kotiček Svete dežele.

Palestinci pravijo, da so turisti odvrnjeni zaradi ločitvene pregrade, ki jo je zgradil Izrael, in več kot 500 cestnih zapor, ki omejujejo gibanje po Zahodnem bregu. Izrael pravi, da so potrebni zaradi varnosti.

Večina turistov, ki obiščejo Zahodni breg, se podajo le do Betlehema, ki je za kristjane sveti kot rojstni kraj Jezusa Kristusa, le 10 km južno od Jeruzalema. Toda tudi na tem kratkem potovanju morajo skozi izraelsko kontrolno točko in 6 metrov visok sivi betonski zid, ki zapira mesto.

"Zid je Betlehem spremenil v velik zapor za njegove meščane," pravi mestni župan Victor Batarseh.

A dodaja, da se je situacija za turiste v zadnjih letih izboljšala s hitrim prehodom skozi kontrolne točke, novico, da je mesto mirno in varno, pa širijo krščanske cerkve in potovalne agencije.

Kljub temu obisk palestinskega ozemlja še zdaleč ni tisto, kar bi številni turisti imenovali užitek.

Vodnik Abu Hassan, 42, s sedežem v hotelu Jeruzalem na večinoma arabskem vzhodu mesta, popelje skupine na alternativno "politično turnejo", ki vključuje postanek v begunskem taborišču in pokaže kanalizacijsko cev, skozi katero hodijo Palestinci, da bi šli pod izraelsko pregrado. .

"Poskušamo ga uravnotežiti," pravi Yahya iz turnej PACE. "Malo zgodovine in malo politike, ki je v tem delu sveta depresivna, potem pa nekaj običajnega življenja, kot je postanek v prijetni restavraciji."

Med kosilom v Nablusu, kjer so zaprle trgovine s spominki pred restavracijo, Izraelce krivi za upad turizma in celotnega palestinskega gospodarstva po intifadi leta 2000.

"Če ne bi bilo okupacije, ne bi bilo intifade," pravi Yahya.

Kljub težavam, povezanim z obiskom Zahodnega brega, 77-letna Rori Basilio, ki je na svojem četrtem potovanju v Sveto deželo od zgodnjih osemdesetih let prejšnjega stoletja, zavzame pobožno romarsko mnenje o razmerah v krajih, kot je Hebron.

"Če nekaj zahteva malo boja, je to lahko bolj duhovna izkušnja," pravi.

taipetimes.com