PetroSeychelles, naftna družba, ki jo podpira država, je dejala, da bi se morala pogajanja z naftno gomoljko Sub Sahara Resources (SSR) kmalu zaključiti, medtem ko bi se proces načrtovanja lahko zaključil v naslednjih dveh letih.
Sejšeli bi lahko v nekaj tednih dobili dovoljenje za lov na nafto v vodah svojega arhipelaga tropskih otokov, kar bi utrlo pot za vrtanje do konca desetletja.
Izvršni direktor Patrick Joseph je dejal: "Če ne bo velikih vprašanj – za katere mislim, da jih ne bo – bi morali pogajanja zaključiti v enem mesecu.
Gospod Joseph je dejal, da bi otoki lahko gostili odkritje nafte "svetovnega razreda", ki temelji na zgodnjem poskusnem vrtanju. Regija je opravila le štiri zgodnje preskusne vrtine, od katerih so tri predlagale "odlične" zaloge ogljikovodikov le sto metrov pod morsko gladino.
Prezgodaj je reči, kako donosne bi lahko bile zaloge, vendar je v plitvih globinah verjetno poceni možnost za upajoče proizvajalce nafte, je dejal.
PetroSeychelles je pred manj kot štirinajstimi tedni začela uradna pogajanja s SSR, da bi končala nekaj težkih let za skupino, ki je že izgubila vrsto potencialnih partnerjev.
Tropski otoški bazen je bil ključno središče propadle naftne družbe Afren, preden je strmoglavilo z londonske borze po leta 2015 padel v upravo.
Ophir Energy in njen partner WHL Energy, avstralsko podjetje, sta se umaknila iz lova za nafto, potem ko so notranji spori med parom povzročili propad posla. Japonska državna skupina za nafto in minerale, znana kot Jogmec, naj bi se umaknila tudi zaradi nižje cene nafte od pričakovane.
PetroSeychelles verjame, da bi SSR lahko pospešil svoje potresno raziskovalno delo z nadgradnjo napredka prejšnjih, neuspešnih partnerstev. Zasebna družba SSR ima sedež v Avstraliji.
Vendar pa bi varstvo okolja za morsko biotsko raznovrstnost otokov lahko še vedno uničilo načrte za prvo komercialno proizvodnjo nafte v Commonwealthu, za katero se aktivisti bojijo, da bi lahko škodovala njeni vitalni turistični industriji.
PetroSeychelles se z vlado pogovarja o tem, kako namerava upravljati svoja ohranitvena območja, vendar pravi, da ni povsem jasno, kako se bodo načrti ravnanja z okoljem razvijali v prihodnjih letih, kar bi lahko predstavljalo velik izziv za vlagatelje.
»Nakazilo, ki smo ga dobili do zdaj, je, da bodo načrti upravljanja takšni, kot jih že imamo. Toda to moramo videti napisano," je dejal gospod Joseph.
