Sir Richard Branson: Dogovor BA-BMI popelje Združeno kraljestvo nazaj v temno dobo

Potniki se soočajo z višjimi cenami vozovnic in zmanjšanimi storitvami med škotskimi letališči in londonskim Heathrowom, če British Airways uspe prevzeti tekmeca BMI, trdi Virgin Atlantic.

Letalska družba je to trdila, ko je vložila uradno pritožbo glede predlagane združitve pri Evropski komisiji.

Potniki bodo imeli na letih med Aberdeenom in Edinburghom ter Heathrowom možnost izbire enega.

Konec lanskega leta je lastnik BA IAG sklenil zavezujoč dogovor o nakupu BMI od Lufthanse.

Ta poteza, ki jo morajo odobriti organi za konkurenco, bi BA zagotovila monopol nad linijami med Heathrowom in tremi največjimi škotskimi mesti.

Virgin je v svoji uradni predložitvi komisiji dejal, da bo imela BA "priložnost in sredstva" za dramatično zvišanje cen in zmanjšanje letov na progah.

'Temna doba'

Letalska družba Sir Richarda Bransona je poudarila, da je BMI v začetku leta 2011 umaknila svoje lete s Heathrowa v Glasgow, zaradi česar je BA ostala edini operater.

Trdil je, da podatki o industriji kažejo, da se je zaradi tega povprečna cena vozovnic, ki so jo plačali potniki, povečala za 34 %, medtem ko se je število letov na progi zmanjšalo za skoraj polovico.

Virgin je tudi trdil, da se je vsaj 1.8 milijona škotskih potnikov soočilo z zvišanji cen.

Sir Richard je dejal, da bo prevzem "Britance popeljal nazaj v temni vek".

Rekel je: »Ko je British Airways leta 2011 ostal edini operater na progi Glasgow–Heathrow, so cene vozovnic, ki so jih plačali škotski potniki, v šestih mesecih poskočile za 34 %. To ni koristno, to je škodo in očitno nepošteno.

"BA že deluje na 60 % BMI-jevih prog, tako da gre pri tej potezi očitno za izločitev konkurence."

Dodal je: »Regulatorji ne morejo dovoliti, da British Airways zapre letenje v Združenem kraljestvu in iztisne življenje škotskim potnikom.

"Bistvenega pomena je, da regulativni organi, tako v Združenem kraljestvu kot v Evropi, to združitev čim bolj natančno pregledajo in zagotovijo, da se ustavi."

IAG je dejal, da je prepričan, da bodo regulativni organi posel odobrili.

"Zdrava konkurenca"

V izjavi je pisalo: »BMI je letalska družba z veliko izgubo.

»Prodaja IAG ponuja najboljšo rešitev za britanske potrošnike in UK plc, saj zagotavlja več delovnih mest, kot če bi letalsko družbo razbili in prodali za svoje slote na Heathrowu.

»Ta dogovor je edina možnost za zaščito storitev v regijah Združenega kraljestva. Zavezali smo se, da bomo ohranili storitve od Belfasta do Heathrowa in povečali število letov na Škotsko.

»Daleč od zmanjšanja, je British Airways lani dodal 4,000 tedenskih sedežev na svojih storitvah od Heathrowa do Glasgowa.

"Virgin Atlantic še nikoli ni letel na Škotsko in, kolikor vemo, tega tudi ne namerava storiti."

Dodalo je: »Heathrow ima zdravo konkurenco z več kot 80 letalskimi družbami, ki delujejo na letališču. Je del celotnega londonskega trga in soočamo se z močno konkurenco letalskih družb na petih londonskih letališčih.«

'Škodljiva' poteza

Številni škotski poslanci Evropskega parlamenta in MSP so izrazili svoje pomisleke glede posledic združitve s komisarjem Evropske unije za konkurenco Joaquinom Almunio in trdili, da bi ta poteza lahko imela pomemben škodljiv učinek na izbiro in konkurenco potnikov na Škotskem.

Poslanka SNP Alyn Smith je dejala: »Če se ta poteza nadaljuje, bi imela IAG monopol na progah Edinburgh-Heathrow in Aberdeen-Heathrow: to bi lahko povzročilo zmanjšanje storitev in zvišanje cen.

"To bi se lahko izkazalo tudi kot logistično problematično za potnike, ki imajo povezovalne lete z vsemi leti iz Aberdeena in Edinburgha, ki so prisiljeni skozi Heathrowov terminal 5."

Tory MSP Murdo Fraser, ki je to vprašanje izpostavil tudi Uradu za pošteno trgovino, je dejal: »Moja glavna skrb so posledice predlaganega prevzema za Škotsko, zlasti potencialni vpliv na konkurenco v letalskem sektorju v Združenem kraljestvu in tudi o tem, ali bo BA spremenil pogostost letov med Škotsko in Združenim kraljestvom ali skupno zmogljivost.«

Poslanec liberalnih demokratov iz Edinburga Mike Crockart je dejal, da so letalske povezave med Edinburgom in Londonom "življenjskega pomena" za podjetja in turiste.

Dodal je: »Predlagani dogovor vzbuja resne pomisleke glede konkurence in izbire potnikov.

"Ne gre samo za vprašanje neposrednih letov med večjimi škotskimi mesti in londonskim Heathrowom, ampak tudi za morebiten vpliv na konkurenco za povezovalne poti s preostalim svetom."