Tudi ko je vreme zadušljivo vroče, je notranjost muzeja Red Location v Port Elizabethu na južni obali Južne Afrike hladna. Objekt je v veliki meri narejen iz modrega jekla, oksidiranega železa in lisastega betona. Njegova oglata kositrna fasada spominja na številne tovarne, ki uničujejo mesto, ki je industrijsko središče južnoafriške trgovine z motorji.
»Ta muzej, tako po zasnovi kot po razstavah, odseva resničnost boja tega območja proti apartheidu. Borba ni bila topla in sončna; bilo je boleče. Bilo je kot neskončna zima,« pravi Chris du Preez, kustos in vršilec dolžnosti direktorja ustanove, ki je prejela več mednarodnih arhitekturnih nagrad.
Razjedene kovinske steze visijo nad obiskovalci in krepijo vtis zapora. Obstaja nekaj svetlih barv, ki bi pritegnile pozornost na eksponate v muzeju Red Location, le odtenki sive. Iz vogalov se cedijo temne sence. Ni preprog, ki bi blažile korake na granitnih tleh. Glasovi zlovešče odmevajo skozi zatemnjene prehode.
D. Taylor
Pogled iz zraka na Rdeči lokacijski muzej, ki se nahaja v obsežnem okrožju New Brighton v Port Elizabeth ... To je prvi takšen spomenik na svetu, ki je bil zgrajen sredi obubožane barake ...
»S tem prostorom so oblikovalci želeli ustvariti nelagodno, vznemirjeno vzdušje; ko prideš sem, je skoraj tako, kot da si izoliran in ločen od preostalega sveta,« pravi Du Preez. "Sam, zatiran, zaprt ..."
Dodaja: »Zasnova tovarne, kot je videti od zunaj, je v čast delavskim sindikatom Port Elizabeth, ki so z industrijskimi nemiri in stavkami igrali veliko vlogo pri odpravi apartheida …. In da, muzej spominja tudi na zapor, v čast vsem tistim v tej regiji, ki jih je zaprla in usmrtila država apartheida.«
Pomnilniške škatle
Skladišče je postalo mednarodno znano kot eden najimenitnejših spomenikov človekovih pravic na svetu. Ob vstopu se obiskovalci soočijo z ogromnimi, grozečimi ploščami cementa. Kamniti monoliti prikazujejo velike fotografije borcev proti apartheidu – nekateri še vedno živi, drugi že davno mrtvi –, ki so bili dejavni v Red Location, obubožanem okrožju, kjer je muzej. Zgodbe aktivistov so podane na listih papirja pod njihovimi slikami.
Na drugih razstavah pa so z besedo, sliko in zvokom podani lokalni dogodki, ki so se izkazali za prelomne točke v vojni proti beli nadvladi. Ko se obiskovalec približa fotografiji vrste belih policistov s čeladami, obrazov z napetimi in močnimi rokami, ki držijo avtomatske puške, se iz zvočnika nad glavo oglasijo srce parajoči jeki.
Prestrašeni jok predstavlja nekatere žrtve tako imenovanega "pokola v Langi". Leta 1985 so varnostne sile apartheida po pogrebu streljale na množico žalujočih na cesti Maduna v bližnjem okrožju Langa in ubile 20 ljudi.
Toda osrednji del muzeja je 12 masivnih »spominskih škatel«, 12 krat 6 metrov visokih konstrukcij, narejenih iz istega rdeče zarjavelega valovitega železa, ki ga domačini že desetletja uporabljajo za gradnjo svojih barak in po katerem je »rdeča lokacija« dobila ime.
"Vsaka spominska škatla prikazuje življenjsko zgodbo ali perspektivo posameznikov ali skupin, ki so se borili proti režimu apartheida," pojasnjuje Du Preez.
V spominski škatli v čast aktivistki Vuyisile Mini s stropa visi vrv za vislice. Leta 1964 je sindikalist iz Port Elizabetha postal eden prvih članov Afriškega nacionalnega kongresa (ANC), ki ga je država apartheida usmrtila. Pripovedovalec pripoveduje Minijino zgodbo; zagrmi iz zvočnikov takoj, ko obiskovalec stopi v omadeževano zgradbo.
Ni "normalen" muzej ...
Položaj muzeja je zelo simboličen. Na območju Red Location je v zgodnjih 1950-ih nekdanji predsednik Nelson Mandela oblikoval svoj »M-načrt« za organizacijo članov ANC v podzemno mrežo po vsej državi. Tu je v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja ANC prvič prijel za orožje proti vladi apartheida, ko je ustanovil prvo vejo svojega vojaškega krila, Umkhonto we Sizwe ali »Spear of the Nation«. V sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja je bila Rdeča lokacija priča številnim hudim bitkam med temnopoltimi militanti ter belimi vojaki in policijo.
Kljub idealni lokaciji ustanove v smislu zgodovinske simbolike, strokovnjak za dediščino Du Preez pravi, da je bil muzej že od začetka "obremenjen z izzivi". Leta 2002, ko ga je vlada začela graditi, je lokalna skupnost – ljudje, ki so imeli koristi od projekta – sprožila proteste proti temu.
»Bilo je malo težav, ker je občina izrazila svoje nezadovoljstvo. Hoteli so hiše; muzej jih ni zanimal,« pravi Du Preez.
Dodatek k odporu, pojasnjuje, je bilo dejstvo, da je bil za mnoge temnopolte Južnoafričane muzej "zelo tuj koncept ... V preteklosti so bili muzeji in tovrstne kulturne stvari omejene na bele Južnoafričane."
Kustos pravi, da mnogi temnopolti Južnoafričani še vedno ne vedo, kaj je muzej.
»Večina ljudi tukaj okoli je mislila, da bomo tukaj imeli živali. Ko sem začel (delovati tukaj), so me nenehno spraševali, 'Kdaj boš pripeljal živali?' Nekateri ljudje še vedno prihajajo sem in pričakujejo, da bodo videli živali, kot da je to živalski vrt!« se zasmeji.
Ob vsej zmedi in nasprotovanju je projekt zastal dve leti. Toda takoj, ko je deželna vlada zgradila nekaj hiš na Rdeči lokaciji in obljubila več, se je gradnja nadaljevala.
Muzej je bil zgrajen in zagnan leta 2006, vendar so se kmalu pojavili novi izzivi.
Ironičen, "kontradiktoren" spomin
Du Preez pojasnjuje: »To je prvi muzej (na svetu), ki se dejansko nahaja točno sredi (revnega) mesta. To povzroča najrazličnejše težave. Na primer, muzej upravlja lokalna občina in zato velja za vladno institucijo ...«
To pomeni, da ko domačini niso zadovoljni z zagotavljanjem državnih storitev, kar je pogosto, potrkajo na vrata Du Preeza. Hudo se zasmeje: "Ko imajo ljudje težave (z vlado) in želijo protestirati ali pokazati svojo (jezo), to storijo tukaj pred muzejem!"
Du Preez tako opisuje objekt kot "neobičajen muzej" in "zelo kompleksen, celo protisloven prostor." Strinja se, da je ironično, da je nekaj, kar je bilo zgrajeno v čast aktivizma, samo postalo tarča aktivizma skupnosti.
Na enak način, kot so se prebivalci Rdeče lokacije borili za izpodrivanje države apartheida, se še naprej borijo proti zaznanim krivicam, ki jih zagreši sedanja vlada ANC … z uporabo muzeja kot osrednje točke.
Du Preez pa razume, zakaj ljudje, ki živijo v bližini ustanove, pogosto izbruhnejo svoj bes v njenih prostorih.
»Nekateri od teh ljudi tukaj še vedno živijo v barakah; še vedno uporabljajo sistem vedra (ker nimajo stranišč); uporabljajo skupne pipe; Brezposelnost je na tem področju velika,« pravi.
15,000 obiskovalcev vsak mesec
Toda Du Preez vztraja, da je lokalna skupnost zdaj "zelo sprejet" muzej rdeče lokacije, kljub pogostim protivladnim demonstracijam na njegovem območju.
»Sploh ne potrebujemo ... varnosti na tem območju. Tukaj še nikoli nismo imeli vloma; pri nas nikoli nismo imeli težav s kriminalom. Ker ljudje varujejo ta kraj; to je njihovo mesto,« pravi.
Dokaz o vse večji priljubljenosti objekta je v številu obiskovalcev. Kažejo, da ga vsak mesec obišče do 15,000 ljudi. Mnogi od teh obiskovalcev, pravi Du Preez, so mladi beli Južnoafričani. To ga dodatno spodbuja.
»Ne vidijo več barve. Nimajo te (apartheidske) prtljage... Kažejo veliko zanimanje za zgodovino boja; ganjeni so nad tem, tako kot je ganjen vsak temnopolti otrok,« pravi Du Preez.
Zunaj muzeja je hrup množice brusilnikov, udarnih kladiv in svedrov. Oder ropota, ko se delavci povzpnejo nanj. V teku je velika širitev spomenika apartheidu. Gradijo se umetniški center in umetniška šola ter prva popolnoma digitalna knjižnica v Afriki. Tukaj bodo uporabniki – preko računalnikov – kmalu imeli dostop do knjig in drugih virov informacij, ki so v celoti v digitalni obliki, kar bo pospešilo raziskovanje in učenje.
Kljub vsem spremembam in stalnim izzivom muzeja Red Location je Du Preez prepričan, da bo še naprej prizorišče glasnih demonstracij proti državi. In pravi, da je s tem "popolnoma sproščen".
Nasmehne se: "V nekem smislu so protesti sami postali razstave - in dokaz, da je Južna Afrika končno demokracija."
