Slika ima lahko bolj uničujoč vpliv kot realnost. Tajska turistična industrija bo verjetno znova trpela zaradi kampanje slabe podobe po nenehnih protestih rdečih srajc. Pretekle blokade večjih nakupovalnih centrov, velikih hotelov, turističnih območij, kot je Silom Road, in končno razglasitev izrednih razmer za Bangkok v sredo s strani premierja Abhisita Vejjajive, lahko samo škodijo podobi Tajske kot turističnega raja.
Zaradi 10,000 protestnikov na ulicah so prihodki in zasedenost luksuznih nakupovalnih središč in hotelov po nakupovalnem okrožju od konca prejšnjega tedna, na vrhuncu demonstracij, močno upadli. Skupno je več kot 50,000 protestnikov prezrlo opozorilo, da je treba območje očistiti do 9. ure, in se je v soboto zvečer odločilo spati na ulicah ali pred vrati. Mnogi azijski popotniki, zlasti tisti s Kitajske in Japonske, menijo, da je tovrstna slika zelo moteča. Oba sta ključna trga za tajsko turistično industrijo z več kot 800,000 oziroma več kot milijonom obiskovalcev. Številni čarterski leti so že odpovedani s Kitajske za praznik Songkran (tajsko novo leto).
Turistični akterji z vse večjimi zaskrbljenostmi vidijo razvoj razmer in so vse strani pozvali, naj prenehajo uporabljati turistične dejavnosti kot orodje za obveščanje o političnem položaju v državi. Minister za turizem je že opozoril na 10-odstotni upad prihodov turistov, medtem ko je Kongkrit Hiranyakit, predsednik Tajskega sveta za turizem, ocenil, da se je število mednarodnih prihodov na letališče Suvarnabhumi zmanjšalo za 15 % na 29,000 na dan, odkar so se začeli protesti rdečih majic. . Marca pa so se vsi tuji prihodi v primerjavi z marcem 17.5 povečali za 2009 %.
Doslej se Turistična uprava Tajske (TAT) drži svojih prvotnih ciljev, da letos privabi 15.5 milijona tujih obiskovalcev. Po poročanju Bangkok Posta se agencija pripravlja na okrepitev "trde" prodaje, kot so turistični paketi z veletrgovci, letalskimi družbami in potovalnimi agencijami, da bi privabili več obiskovalcev iz Evrope, Bližnjega vzhoda in Japonske s skupnim proračunom 500 milijonov THB (ZDA 15.2 milijona dolarjev), pri čemer je več kot 60 % tega namenjenega v Evropo.
Turistični organi bi se morali zavedati, da bi lahko imeli nedavni protesti v središču mesta Bangkok močnejši učinek, kot je bilo pričakovano. Decembra 2008, po zasedbi letališč v Bangkoku, mi je uradnik iz TAT-a povedal, da bo učinek blokade letališč verjetno ostal minimalen, saj "nobeden turist ni bil ogrožen v nasprotju s poboji po terorističnem napadu v Mumbaju". Vendar se je izkazalo za napačno, ker je incident na letališču še vedno v spominu mnogih obiskovalcev. TAT je na svoji spletni strani učinkovito in hitro objavljal dnevne posodobitve razmer. Vendar pa bi jih moral zdaj spremljati načrt za oživitev, ki ga je treba izvesti, ko protesti ugasnejo. Tajska predobro pozna moč slik ...
