Mešanica šolskega tropskega vetra in intenzivne prodorne vročine, kot je značilno za popoldansko afriško poletno nebo, zavzame osrednje mesto in kraljuje nad obalami jezera. Zrak diši po različnih oblikah razpadanja, ziba od zapuščenih ladij, desno, zapuščene mize za rezanje rib, levo zelenkast filtrat morskih alg, ki plava po jezeru naprej.
Na kopnem je močno prisotna množica naloženih kosov drv in oglja, ki čakajo na potovanje po morju do katerega od številnih otokov na jezeru ali srečnega kupca.
Nekaj metrov stran stoji novo postavljena tržnica. Nekaj mimoidočih je, nekaj jih vidimo, kako sedijo ob obali, tiho gledajo v vode. Če ste na poti zgrešili velik reklamni pano East Africa Breweries, vam nič ne pove, da ste v Port Bellu, kaj šele, da stojite na tleh najstarejšega pristanišča Ugande.
Poimenovan po takratnem britanskem guvernerju Ugande siru Heskethu Bellu, je bil Port Bell odprt leta 1908 za obravnavo ugandskega uvoza po morju.
Njen pomen je bil tako močan, da je bila ob odprtju ugandske železnice leta 1931 povezana s pristaniščem, da bi olajšali prevoz blaga, ki je prispelo po morju v Kampalo.
Toda danes se zdi, da je Port Bell pozabljen, da leži na zavetrni strani Kampale, brez pozornosti. Že samo dejstvo, da je to najstarejše pristanišče Ugande, je dovolj, da mu zagotovi mesto med najboljšimi turističnimi središči v državi, a čeprav se vsi intervjuvani strinjajo, je bilo malo, če karkoli, narejeno, da bi zagotovilo, da bo tam zgoraj uživalo svoje zasluženo mesto. In posledično so tudi gospodarske koristi, ki bi bile posledica tega, skrivnost.
Tako Malindi kot Mombasa, najstarejša kenijska pristanišča, sta od takrat postala ena izmed vodilnih turističnih središč v državi. Enako lahko rečemo za Dar-es-Salaam in Zanzibar, najstarejša pristanišča Tanzanije. Vsi zdaj ključni simboli dediščine njihovih držav, status, ki mu je Port Bell grozno odrekel.
Internetno iskanje turizma v Port Bellu razkrije spletna mesta, ki oglašujejo turistične informacije o potovanjih, hotelih in počitnicah v Port Bellu. Toda ob kliku na te povezave se nič ne pojavi; znak, da številne turistične agencije cenijo kraj kot potencialno turistično središče, vendar skoraj nič na terenu ne more utemeljiti trditve.
Richard Oyamo, generalni sekretar za železniško območje, pravi, da je vrednost pristanišča mogoče najti le v teoriji in ne v praksi. »To (Port Bell) nima potencialne vrednosti, v smislu, da karkoli bi moralo biti v pristanišču, saj drugih pristanišč ni, vendar je tukaj glavno pristanišče. Če ga primerjate s pristanišči Kisumu in Mwanza, zaostajamo,« pravi gospod Oyamo.
Pravi, da ni bilo uvedeno nič za upravljanje potencialnih turistov. »Edina stvar, ki pritegne turiste, je voda; nič drugega. Turisti prihajajo sem, ne da bi vedeli, da so prispeli v Port Bell,« dodaja gospod Oyamo.
G. John Baptist Kayaga, minister v senci za trgovino in industrijo turizma, pravi, da je turistični potencial pristanišča ovirala samozadovoljnost tako potencialnih vlagateljev kot vlade.
»Njegova zgodovinska perspektiva in kulisa sta dovolj dobra, a nihče ni razmišljal o tem tako. Vsi smo razmišljali, da bi ga razvili po vzoru komercialnega centra,« pravi gospod Kayaga.
Pravi, da imajo druga pristanišča, kot je Kisumu, veliko trgovskih središč, kjer turisti kupujejo, vendar to ni v Port Bellu.
Gospod Oyamo pravi, da vlada pristanišča ni načrtovala, ampak ga je preprosto zanemarila. Državni minister za turizem Serapiyo Rukundo pa pravi, da imajo pristanišče v načrtih. »Poskušamo imeti križarjenja po Viktorijinem jezeru. Ljudje prihajajo z idejami, kako tam promovirati turizem.«
Uradnica za odnose z javnostmi na ministrstvu za delo in promet Susan Kataike je poudarila pomen Port Bella za prometno industrijo države, vendar je dejala, da še vedno deluje z optimalno zmogljivostjo, zlasti ker potniške ladje ne delujejo.
Pravi, da se ministrstvo loteva gradnje suhega doka v pristanišču in popravila na progah MV Kahwa in Pamba.
Že samo dejstvo, da bodo ljudje porabili čas in denar, da se ne bi samo občudovali slikovitim lepotam pristanišča Port Bell, ampak se tudi zapeljali s kanuji, kaže, da mnogi občutijo možni turistični vpliv pristanišča, a ga preprosto niso izkoristili.
Kanu je pred tremi meseci dejal, da je pristanišče postalo destinacija za ljudi, ki želijo narediti samomor. »Nekdo je prišel, izgledal poslovno, in prosil, naj ga prepeljejo s trajektom po otokih. Ko doseže polovico, skoči v vodo in potem se moraš soočiti s posledicami, če se sam vrneš na obalo,« pravi.
Ta zgodba je preprost prikaz tega, na kaj se je zmanjšalo najstarejše pristanišče Ugande. Mnenja zgornjih deležnikov so vaš tipični govor politikov, ki govorijo o tem, kako so "načrti v pripravi" za razvoj strani. To, da nima niti ene turistične oznake, pove veliko o sposobnosti Ugande, da varuje svojo dediščino, in ne pušča nič čudnega, zakaj je veliko zemeljskih znamenj, ki so jih za seboj pustili imperialisti, zdaj v ruševinah.
