Za kritičarko križarjenj Anne Campbell izstopa en poseben trenutek med potapljanjem na mehiškem križarjenju kot dokaz, da množični križarjenjski turizem vpliva na pristno potovalno izkušnjo.
»Z manjšim čolnom smo se odpeljali približno 45 minut stran od pristanišča v Cabo San Lucasu do mesta za snorklanje, plaže, in ko smo prispeli, ni bilo videti nobene ribe,« se spominja Campbell, urednik Cruising iz New Yorka, spletni vodnik, ki podrobno opisuje odhode križarjenj s treh terminalov v New Yorku: "Tako je naš vodnik izvlekel kanister Cheez Whiz in ga špricnil v vodo, in izgledalo je, kot da se je okoli milijon rib."
Ko pa gre za križarjenja, bo vaš prvi namig, da izkušnja ne bo izpolnila vaših eksotičnih pričakovanj, verjetno prišel, ko boste prišli v pristanišče.
"V Baji in na pacifiški obali Mehike imate težavo, ker je veliko ladij, ki opravljajo celotedenska križarjenja iz San Diega in Los Angelesa, vse leto, in ta pristanišča so samo preplavljena," je dejal Campbell, " Potegneš se v kraje, kot so Mazatlan, Cabo San Lucas in Ixtapa, in so preprosto preplavljeni z ladjami."
Vse sanje, ki jih imajo potniki na križarjenju o samotnih plažah za sprehode ob sončnem zahodu, izoliranih odsekih obale za vožnjo s kajakom – celo samo o zasebnem kotičku palube, kjer se lahko potopite ob romantičnem razgledu – so več kot verjetno ravno to: sanje.
Oglasi za križarjenja trdo delajo pri poskušanju prenesti ekskluzivnost, intimnost in osamljenost. Toda v resnici gre več kot deset milijonov ljudi, ki vsako leto križarijo, na veliko istih krajev. Turistični avtobusi se vrstijo na dokih kot napredujoče vojske, medtem ko se vodniki, ki mahajo z znaki, in samostojni navijači borijo za pozornost potnikov. In ne samo v Mehiki in na Karibih prenatrpana pristanišča resno ogrožajo resno poplavo na vaši paradi križarjenja.
Vzemite Aljasko. Na splošno se je število potnikov s križarjenj na Aljasko več kot potrojilo od zgodnjih 90-ih, poroča North West CruiseShip Association. Juneau je najbolj obremenjeno pristanišče v državi, s približno 650 križarjenji v poletnih mesecih. Lokalno prebivalstvo Juneauja se giblje okoli 30,000 in na povprečni dan v visoki sezoni se več kot 5,000 potnikov s križarjenja razgiba po majhnem mestu, ki se nabira na avtobusih za izlete do ledenika Mendenhall in drugih lokalnih znamenitosti.
"V poletnih mesecih se lahko praktično sprehodite od Vancouvra do Sewarda čez vrhove križark, ker je veliko čolnov," je dejal Campbell.
Na otok St. Thomas, ki je dolg le 13 milj in širok štiri milje, je leta 2006 z ladjo za križarjenje priplulo skoraj dva milijona turistov, pravi raziskovalni svetovalec GP Wild International Ltd. Šest do osem velikanskih ladij na dan je na teh Karibih običajno zimzeleno – govorimo o več kot 20,000 križarkah na povprečen dan, ki se odpravijo na istih nekaj plaž in znamenitosti.
Enako je v Nassauu in St. Maartenu, kjer so prometni zastoji tako razširjeni kot sončne opekline in mačka. V svetu križarjenj je »ekskluzivno« sinonim za 'majhno ladjo',« je dejal Campbell, in manjše in višje kot je vaše plovilo, večja je verjetnost, da se boste izognili največjim in najbolj obremenjenim pristaniščem. Običajno najmanjše ladje, ki prevažajo le 100 ali 200 potnikov, ne naredijo vdolbine.
To je več kot 2,000 potniških čolnov, ki bodo najverjetneje potegnili v pristanišča, polna sardel. Behemoti, kot je nova Liberty of the Seas Royal Caribbean, lahko prevažajo več kot 4,000 potnikov, od tega polovico v posadki. Tedenska rotacija vključuje Cozumel in Veliki Kajman ali St. Maarten in San Juan.
Karibi so že leta prva destinacija za križarke. Tako v letih 2005 kot 2006 so Karibi predstavljali približno 40 odstotkov severnoameriške flote križarjenj, navaja trgovska skupina Cruise Lines International Association (CLIA). Sredozemlje in Evropa sta v istem časovnem obdobju dosegla približno polovico manj prometa s križarjenjem, sledijo pa navidezni trije izenačeni Aljaska, Bahami in Mehiška riviera, vsaka nekaj manj kot 10 odstotkov celotnega trga. Vendar ni pomembno samo število turistov, ki se spustijo v pristanišče, ki vpliva na velikost pristanišča za izkušnje.
Nekatera pristanišča lahko prenesejo napad bolje kot druga. San Juan, na primer, velja za največjo točko vkrcanja ladij za križarjenje na Karibih, ima pa tudi obstoječo mestno infrastrukturo in zgodovinske pristaniške atribute (beri: mesto je bilo uspešno mesto že dolgo preden je industrija križarjenja prizadela mesto), ki to omogočajo da dokaj graciozno absorbira množice.
Enako za velika mesta, kot sta Barcelona in Neapelj, ki imajo milijonsko prebivalstvo in zlahka sprejmejo še 20,000 ljudi. Pristanišče, kot je Benetke, pa po Campbellovih besedah ni tako posrečeno. "Julija in avgusta so ljudje z vsega sveta v Benetkah, postalo je tako množično," je dejala. "Če je mogoče, se izogibajte obisku v sezoni."
Za majhne otoke in obalna mesta je situacija še bolj grozna. V majhnih krajih vzdolž Azurne obale je na primer fizični prostor preprosto omejen, kar pomeni, da lahko turisti zlahka presežejo število domačinov. Enaka turistična poplava se zgodi v majhnem obmorskem turškem mestu Kusadasi, enem izmed najbolj priljubljenih postankov za križarjenja po vzhodnem Sredozemlju. Mnogi morda idilični grški otoki so v poletnih mesecih več kot napihnjeni. In čeprav v pristanišče Capri v Italiji pripeljejo večinoma manjše ladje, se v poletnih mesecih na vrhuncu otoka spremenijo v živahno turistično prestolnico zaradi dnevnih izletov iz večjih križarjenj, ki so zasidrane v bližnjem Neaplju.
»Res je odvisno od pristanišča in od tega, kako dobro se z njimi spoprijemamo z izkušnjo gostov,« pravi Mark Conroy, predsednik Regent Seven Seas Cruises. “Sv. Petersburg, na primer, je veliko mesto in se zelo dobro ukvarja z milijoni gostov, ki jih vsako leto prejme. Pristanišča, kot so Grand Cayman, Monako ali Juneau, po drugi strani trpijo, zato se trudimo, da ne bi bili tam, ko so vse druge ladje."
Po besedah Adama Goldsteina, predsednika Royal Caribbean, raztegovanje sezone križarjenj po Evropi in Aljaski preko poletnih mesecev – od aprila do konca novembra – pomaga zmanjšati gnečo za tiste, ki so pripravljeni sprejeti nižje temperature.
"Podaljšanje sezone, ki ni na vrhuncu, v Evropi ustvarja večjo izbiro za naše stranke," pravi Goldstein. Leta 2008 je ladja Royal Caribbean Brilliance of the Seas postala prvo plovilo flote, ki je ponujalo evropska križarjenja skozi celo leto, z deset- in 11-nočnimi potmi, ki vključujejo Kanarske otoke in Maroko, ki odhajajo iz Barcelone.
Drug način, da se izognete simpatiji v določenih pristaniščih, je izstop iz tradicionalne paradigme križarjenja od sobote do sobote. Vse več linij ponuja tudi odhode na tedenska križarjenja ob petkih ali nedeljah. Conroy pravi, da se Regent izogne zastoju v Juneauju tako, da svoja križarjenja po Aljaski izvaja po urniku od srede do srede, da bi bil tam v dneh, ko je v mestu najmanj ladij. Na Karibih številne linije svoje poti napolnijo tudi z obiski njihovih zasebnih otokov, kjer je običajno le ena ladja - največ dve - hkrati.
Ob koncu dneva je nekaterim turistom všeč vrvež ultra priljubljenih pristanišč. Tisti, ki tega ne morejo, naj križarijo izven sezone ali na manjših plovilih – na linijah, kot so SeaDream Yacht Club, Seabourne, Windstar in Star Clipper – ki se nagibajo k izogibanju utrjenih poti, kolikor je le mogoče.
»Ne glede na obseg na določen dan,« pravi Goldstein, »bodo ljudje, ki bodo uživali v izkušnji pristanišča zaradi posebnih izletov, ki so jih izbrali.« Dodaja, da "če bo gneča, bo to negativno vplivalo na odstotek gostov."
Nationalpost.com
