CARACAS – Venezuelsko potniško letalo s 46 ljudmi na krovu je izginilo in verjetno strmoglavilo v oddaljeni gorski regiji kmalu po vzletu iz mesta v Andih tik pred mrakom v četrtek, so sporočile oblasti.
Gorski vaščani so poročali, da so slišali močan hrup, za katerega so mislili, da bi lahko šlo za strmoglavljenje, potem ko je dvomotorno letalo poletelo iz visokogorskega mesta Merida proti približno 300 km oddaljenemu glavnemu mestu Caracas, je povedal predstavnik civilne zaščite Gerardo Rojas.
"Imamo informacije o možni najdbi," je dejal vodja Nacionalne civilne zaščite Antonio Rivero, čeprav je dodal, da je letalo uradno še vedno uvrščeno na seznam pogrešanih.
"Ne vemo, v kakšnem stanju so potniki," je dejal.
Letalo 518, ki ga upravlja lokalni letalski prevoznik Santa Barbara, do poznega četrtka več ur ni bilo v stiku s kontrolorji zračnega prometa, iskalne ekipe pa so se odpravljale v razgibano gorsko območje, kjer naj bi se letalo strmoglavilo.
Predhodne reševalne ekipe so odpotovale proti dolini Paramo Mifafi, hladnemu območju v regiji nekaterih zasneženih vrhov do 13,000 čevljev (4,000 metrov), kjer živijo kondorji in pohodniške poti, zaradi katerih je priljubljeno med popotniki.
Vremenske razmere in vidljivost je ob vzletu opisal kot optimalne uradnik letalskih reševalcev. Dejal je, da bodo ekipe iskale peš do jutra, ko bodo poslali dva helikopterja.
Venezuelske oblasti za civilno letalstvo so sporočile, da je bilo na letalu 43 potnikov in trije člani posadke. Na seznamu potnikov so bili znani venezuelski politični analitik in sorodniki visokega vladnega uradnika, so sporočile oblasti.
Družinski člani, ki so čakali na prihod svojih ljubljenih v Caracas, so prejeli pomoč državnih psihologov, da bi se spopadli s tesnobo.
Vodja Santa Barbare, majhne venezuelske letalske družbe, ki pokriva domače proge in ima sedem letov z Merido na dan, je dejal, da je bilo približno 20 let staro letalo dobro vzdrževano in ni imelo nobenih tehničnih težav.
Pilot je z letalsko družbo delal osem let in se posebej usposabljal za letenje v Andih. Predsednik Santa Barbare Jorge Alvarez je povedal za televizijsko postajo Globovision.
"Moram verjeti, da je bil pilot zagotovo kompetenten in primeren" za let, je dejal.
Zgodnje izdaje večine venezuelskih časopisov so na svojih naslovnicah objavile novice o pogrešanem letalu, nekateri vaščani pa so poročali, da so videli strmoglavljenje letala.
Letalo je bilo ATR 42-300, turbopropelersko letalo, ki ga je izdelalo francosko-italijansko podjetje ATR, je v izjavi zapisala uprava za civilno letalstvo.
Serija ATR 42 je bila udeležena v najmanj 17 nesrečah, odkar je letalo leta 1984 prvič poletelo, poroča Aviation Safety Network, zasebna agencija za spremljanje varnosti v zračnem prometu.
Četrtkov je bil drugi resen incident, v katerega je bil vpleten letalo Venezuele v Venezueli letos, potem ko je letalo, na katerem je bilo 14 ljudi, med njimi osem Italijanov in en švicarski potnik, januarja strmoglavilo v morje blizu skupine venezuelskih otokov.
uk.reuters.com
