Prihodnost Penanga kot Unescove svetovne dediščine je na udaru investitorjev, ki vidijo prodajo več hotelskih sob kot prihodnost v turistični industriji. Domneva se, da so štirje hotelski projekti znotraj osrednjega območja dediščine in varovalnega pasu zdaj pod drobnogledom Unesca zaradi kršitve omejitev glede višine.
Unesco je potrdil, da bo "v začetku naslednjega meseca" poslal misijo za ugotavljanje dejstev, ki se bo sestala z oblastmi v Maleziji, da bi rešila zadevo, če se bo ta odločila preklicati seznam George Towna kot območja svetovne dediščine.
Štirje razvijalci nepremičnin, katerih gradbena območja so v enklavi George Town, odobreni kot Unescov seznam svetovne dediščine, trdijo, da imajo zdaj pravico do odškodnine s strani oblasti, saj so bile odobritve izdane pred uvrstitvijo lokacije na seznam 7. julija 2008.
Vendar pa so po uvrstitvi na Unescov seznam stopile v veljavo omejitve glede višine 18 m/pet nadstropij.
Skupaj z Malacco je UNESCO razglasil George Town za zgodovinsko mesto Malaške ožine, saj »predstavlja edinstveno arhitekturno in kulturno mestno pokrajino, ki ji ni para nikjer v vzhodni in jugovzhodni Aziji. George Town s stanovanjskimi in poslovnimi zgradbami predstavlja britansko dobo s konca 18. stoletja.«
Kot je povedal Ooi Chun Aun, pomočnik glavnega ministra Penanga, so bile Unescu podane "nedosledne in protislovne" izjave kot del postopka uvrstitve Penanga na seznam. Zdaj je predlagal izvedbo "uradne domače preiskave", da bi se izognil koncu pravne tožbe štirih gradbenikov nepremičnin, ki trdijo, da jim je bilo preprečeno nadaljevanje projektov gradnje hotelov zaradi višinskih omejitev v skladu s pogoji svetovnega zakona. Odločitev o dediščini.
"Vsem stranem bo pomagalo ugotoviti svoja dejstva pred naslednjim obiskom ocenjevalcev Unesca," je dejal Ooi. "Preiskava bo olajšala pridobivanje starih datotek in pričevanj prejšnje vlade, ki je odobrila tri projekte."
Merila (1V) Unescove odločitve o območjih dediščine navajajo: "lastnine so ohranile avtentičnost v skladu s konservatorskimi vodniki in načeli."
Richard Engelhardt, regionalni svetovalec Unesca za azijsko-pacifiško regijo, je dejal, da se mora Penang držati omejitve glede višine zgradb znotraj jedra in varovalnega pasu, vsebovane v dokumentaciji, predloženi Unescu.
»Penang se je strinjal z določenimi parametri o dediščinskem profilu stavb in bi se moral podpisati smernicam, določenim za cone. Skupno uvrstitev Penanga na seznam z Malacco je mogoče preklicati, če ne upoštevate tega, kar je bilo predloženo v dokumentaciji.
Če oblasti ne bi uspele pri obrambi, bi morali "plačniki" plačati vse stroške, ki bi jih morali plačati sodišča, je dodal Ooi.
Lim Guan Eng je ostro zavzel stališče do tega vprašanja in dejal, da bo "končna" odločitev o usodi štirih projektov sprejeta junija. "Če mora eden od projektov oditi, bodo tudi ostali."
