Oberstar: "Višje cene vozovnic, poslabšanje storitev in finančno oslabljeni preživeli"

Washington – Če bi regulatorji dovolili združitev večjih letalskih prevoznikov, bi potniki verjetno doživeli "višje cene vozovnic, poslabšanje storitev in finančno oslabljene preživele", je v sredo opozoril predsednik predstavniškega odbora za promet James Oberstar (D-Minn.).

Toda najvišji zvezni protimonopolni organ je zadržal odprto možnost, da bi bila predlagana združitev Delta Air Lines in Northwest Airlines dobra stvar. "Številne združitve ne povzročajo pomislekov glede konkurence in lahko koristijo potrošnikom," je na zaslišanju dejal James O'Connell, namestnik pomočnika generalnega državnega tožilca protimonopolnega oddelka pravosodnega ministrstva.

O'Connell ni napovedal, ali bo pravosodje odobrilo čakajočo združitev, in dejal, da morajo uradniki najprej "pozorno pregledati dejstva", da razmislijo o morebitni izgubi konkurence. "Protimonopolna analiza je zelo odvisna od dejstev," je dejal.

V nekaterih primerih podatki kažejo, da kombinacija "lahko omogoči dvema neučinkovitima konkurentoma z visokimi stroški, da postaneta učinkovitejši konkurent z nižjimi stroški," je dejal.

Edino ministrstvo za pravosodje ima pooblastilo za blokiranje združitev, ki kršijo protimonopolne zakone. Na splošno je bila Busheva administracija prijazna do združitev.

Protimonopolni preiskovalci dobijo podatke in svetovanje Ministrstva za promet. Michael Reynolds, vršilec dolžnosti pomočnika sekretarja za letalstvo v Ministrstvu za promet, je odboru povedal, da bomo v deregulirani industriji "neizogibno priča prestrukturiranju, ki bo povzročilo konsolidacijo."

Toda Oberstar je predlagal, da bi celo ta posebna združitev, ki vključuje prevoznike z malo prekrivajočimi se potmi, škodovala potrošnikom.

»To ne bi smelo biti in se ne sme obravnavati kot samostojna, posamezna transakcija, ampak bolj kot sprožilec tega, kar bo zagotovo kaskada kasnejših združitev, ki bodo letalstvo v Združenih državah in po svetu konsolidirale v globalne mega-prevoznike. ," rekel je.

Poslanec Jerry Costello (D-Ill.), predsednik pododbora za letalstvo, je dejal, da ima tudi on "resne pomisleke" glede združitev in je "skeptičen glede trditev, da bi združena Delta obdržala obstoječa vozlišča obeh prevoznikov."

Kongres nima neposredne vloge v postopku protimonopolne revizije, ki običajno traja več mesecev. Toda zakonodajalci lahko poskusijo spodbuditi politično opozicijo.

Sredino dolgotrajno zaslišanje je bilo četrto od napovedi združitve prejšnji mesec. Pričakovati je bilo, da bo zaslišanje v odboru za promet najbolj negativno, saj je Oberstar oster in dolgoletni kritik konsolidacije industrije.

Toda nobeno od zaslišanj ni povzročilo večjega ogorčenja. Ker cene letalskega goriva tako hitro naraščajo, so številni zakonodajalci izrazili pripravljenost dovoliti združitve.

Poslanec John Mica (R-Fla.), višji republikanec v odboru za promet, je dejal, da verjame, da bo ministrstvo za pravosodje verjetno odobrilo kombinacijo Delta-Northwest zaradi "ogromnega pritiska" na dobičke letalskih družb.

Izvršni direktorji prevoznikov so dejali, da morajo združiti moči za učinkovitejšo konkurenco po vsem svetu in znižati stroške, da bi se spopadli z naraščajočimi cenami goriva. Trdili so tudi, da bi njihova kombinacija povzročila majhno zmanjšanje storitev, ker se zemljevidi poti letalskih prevoznikov "zelo malo prekrivajo", je dejal izvršni direktor Delte Richard Anderson. "Resnično ni presežkov."

V pričanju prejšnji mesec je Anderson dejal, da bi lahko ukinili približno 1,000 delovnih mest na sedežu v ​​Minnesoti in Atlanti, kjer bo sedež združene letalske družbe.

ajc.com