Nebo za kitajske letalske pilote ni tako svetlo

ŠANHAJ – Če so ameriški popotniki mislili, da jim je te dni slabo, pomislite, kaj se je pred kratkim zgodilo potnikom na 18 letih Kitajske Eastern.

Letala so vzletela z letališča Kunming na jugu Kitajske. Nekateri so se obrnili v zrak. Drugi so dosegli svoje cilje; toda letala so odletela nazaj v Kunming, ne da bi izpustili potnike. Vreme ni bilo problem, prav tako mehanske težave, so povedali preiskovalci. Namesto tega je šlo za kolektivno dejanje kljubovanja pilotov, nezadovoljnih zaradi svoje plače, napornih urnikov in pomanjkanja počitka, pa tudi doživljenjskih pogodb, ki jih lahko prekinejo le s plačilom bogastva.

Kitajska uprava za civilno letalstvo je prevozniku naložila globo v višini približno 215,000 dolarjev in mu odvzela nekaj domačih prog. Toda agencija se ni lotila osnovne težave: letalske industrije, ki se trudi zadovoljiti rastoče povpraševanje po potovanjih s pomanjkanjem pilotov ter zastarelimi pravili in upravljanjem.

Kitajske letalske družbe so lani zaradi gospodarske rasti države in naraščajočega bogastva prepeljale 185 milijonov potnikov, kar je 34 % več kot dve leti prej. To je približno četrtina potniškega prometa v ZDA. Kitajski prevozniki kupujejo na stotine novih letal, vendar si prizadevajo najti ljudi, ki bi z njimi upravljali.

"Trenutna situacija je, da potrebujete vse pilote, da letijo, da zadostite povpraševanju," je dejal Tian Baohua, predsednik kitajskega Inštituta za upravljanje civilnega letalstva s sedežem v Pekingu.

Pretresi ne bi mogli priti v slabšem času. Ker se bližajo poletne olimpijske igre v Pekingu in pričakujejo 2 milijona obiskovalcev iger, se bo povpraševanje po letalskih prevozih verjetno povečalo. Kitajska je v zadnjih letih dosegla spoštovanja vreden varnostni rekord, vendar so zadnji incidenti letalce spravili ob živce.

"Vzlet z letalom se mi zdi nekoliko strašljiv," je dejal Xi Ping, podpredsednik elektronskega podjetja v Šanghaju, ki leti večkrat na mesec. »Vedno imam pomisleke glede varnosti pri potovanjih z letalom in te dni me mora celo skrbeti, ali so piloti dobro razpoloženi. . . . Če bi piloti zadnjič vrnili lete [v Kunmingu], se naslednjič sprašujem, ali bi naredili kaj hujšega."

Tipičen kapitan državne letalske družbe, kot je China Eastern, zasluži približno 45,000 dolarjev na leto, kopiloti pa polovico manj. Po običajnih kitajskih standardih je to dober denar. Toda primerljivi letalci pri kitajskih zasebnih letalskih prevoznikih lahko zaslužijo vsaj 50 % več.

Več kot plača mnogi piloti pravijo, da je njihova največja prednost kaznovalni delovni urnik.

Po kitajskih predpisih naj bi letalske družbe pilotom omogočile dva zaporedna dneva počitka na teden. Toda piloti pravijo, da jih menedžerji rutinsko delajo šest dni v tednu in jim zavračajo druge počitnice, kar vodi v utrujenost in vzbuja pomisleke glede varnosti.

"V enem sedemmesečnem obdobju nisem imel niti ene zaporedne 48 ur dopusta," je povedal 35-letni kapitan vzhodne Kitajske z imenom Wu. 13-letni veteran, ki dela na severu Kitajske, ni želel navesti svojega polnega imena, saj je dejal, da ga skrbi povračilo podjetja.

Čeprav ne opravičuje tega, kar so njegovi kolegi storili v Kunmingu 31. marca in 1. aprila, Wu pravi, da razume njihova čustva. "Danes me pogosto bolita hrbet in pas," je dejal. Pred kratkim je podal odstop zaradi razočaranja nad lastnim mučnim urnikom.

China Eastern, eden od treh velikih letalskih prevoznikov v državi, skupaj z Air China in China Southern, ni želel komentirati.

Druge letalske družbe so v podobnih razmerah. Marca je 40 kapitanov Shanghai Airlines hkrati zaprosilo za bolniško odsotnost. Dva tedna pozneje je isto storilo 11 kapitanov East Star Airlines.

Skupno je približno 200 pilotov, od tega približno 70 v China Eastern, sprejelo ukrepe za prekinitev pogodb o delu s svojimi delodajalci. To je del več kot 10,000 pilotov na Kitajskem, vendar bi mnogi drugi razmišljali o odpovedi ali zamenjavi prevoznika, če bi si to lahko privoščili.

Večina jih je podpisala doživljenjske pogodbe z letalskimi družbami, ki so tradicionalno pokrile račune za pilotsko šolo in usposabljanje. To lahko stane 100,000 $ na osebo.

Letalske družbe, ki ne želijo pustiti svojih naložb, zahtevajo, da piloti plačajo kar milijon dolarjev za odhod, pravi Zhang Qihuai, odvetnik v pekinški odvetniški pisarni Lanpeng, ki zastopa 1 pilotov, ki so vložili arbitražo ali vložili tožbe proti osmim letalskim družbam.

Do zdaj so le redki našli pomoč pri sodiščih ali letalskih organih.

Analitiki tako letalskim družbam kot vladi krivijo, da so pustili, da stvari uidejo izpod nadzora.

»Vse, o čemer so letalske družbe razmišljale, je bilo povečanje letal. Podjetja, ki prodajajo letala, pilotov ne zagotavljajo z njimi,« je povedal Tian iz državnega centra za upravljanje letalstva. "Vlada bi morala omejiti število novih letal."

Zhang je dejal, da je nesmiselno omejevati mobilnost pilotov v tržnem gospodarstvu. Številne letalske družbe, pravi, delujejo, kot da je Kitajska še vedno načrtno gospodarstvo, v katerem naj bi zaposleni ostali v podjetju vse življenje.

China Eastern s sedežem v Šanghaju je tretja največja letalska družba v državi z 39 milijoni potnikov lani (približno toliko kot US Airways) in edina z neposrednimi prevozi iz Los Angelesa v Šanghaj. Z dolgovi obremenjeni prevoznik je bil deležen kritik zaradi slabega upravljanja in odnosov z zaposlenimi.

Po nedavnem kaskadi pilotov v Kunmingu je China Eastern sprva vztrajal, da so povratni leti povezani z vremenom. Incident je še dodatno oslabil ugled podjetja in prizadel število potnikov, pravijo potovalne agencije.

"Čeprav bodo nekateri leti zaradi vremenskih težav zamudili, jim potniki ne bodo verjeli," je dejal Tian.

China Eastern in druge državne letalske družbe prav tako čutijo vročino zaradi vzpona zasebnih operaterjev.

China Express Airlines, zasebni prevoznik v skupnem podjetju s sedežem v Guiyangu na južnem Kitajskem, je pred kratkim začel delovati s tremi letali, najetimi pri Shandong Airlines.

Xu Yin, predstavnica China Expressa, pravi, da namerava podjetje letos dodati pet letal, vendar ne ve, kje bo dobilo pilote. Kitajska letalska uprava je zasebnim prevoznikom omejila, da pilote drugih letalskih družb privabijo s preveč ugodnimi paketi.

China Express se je zavezal, da bo na lastne stroške zaposlil 50 študentov, vpisanih v pilotno šolo. Toda kmalu ne bodo pripravljeni leteti s komercialnimi letali. Xu ne bi povedal, koliko bi zaslužili, vendar pravi, da China Express svoji trenutni posadki, ki šteje 30 pilotov, plača več kot tisti pri Shandong Airlines.

Nekatere zasebne kitajske letalske družbe so zaposlile tuje pilote in plačujejo od 8,000 do 12,000 dolarjev na mesec, trdijo kitajski piloti, ki se pritožujejo, da ti zaposleni delajo veliko manj ur in uživajo ugodnosti, kot je stanovanjski dodatek, o katerem lahko kitajski piloti samo sanjajo.

"Moj občutek glede tega?" je dejal Zhang Zongming, kapitan letalske družbe Hainan Airlines. "Počutim se zelo nemočnega."

44-letni Zhang si je želel leteti že od otroštva, ko je odraščal v Tianjinu, mestu vzhodno od Pekinga. Ko sem živel ob letališču, sem lahko ves čas videl letala, ki letijo v nebo, in to mi je bilo zelo všeč,« je dejal. Ko je torej prišla vojska v mesto, da bi novačila maturante, se je prijavil.

V vojski se je naučil leteti in se leta 1997 pridružil Hainan Airlines.

Začel je kot študent pilot, z veseljem je zaslužil približno 600 dolarjev na mesec. Mlada letalska družba je imela le šest letal in okoli 60 pilotov, je dejal. "Celotno podjetje nam je vsem dalo občutek razcveta."

Toda ko se je Hainan združil z manjšimi letalskimi družbami in dodal na desetine letal in na stotine delavcev, je Zhang dejal, da so bila plačila delodajalcev za zdravstveno zavarovanje in pokojnine pogosto ustavljena brez razloga. Delovni čas se je kopičil. Zhang je dejal, da je njegove prošnje za dopust težko odobriti.

Hainan Airlines, ki je v veliki meri v lasti province Hainan, se ni odzval na prošnje za komentar. Novembra je Zhang po 11 letih v podjetju podal odstop. Povedal je, da njegova plača več kot 7,500 dolarjev na mesec ni več tako pomembna.

"Spoznal sem, da če bom tako delal naprej, bi to res škodilo mojemu zdravju."

travel.latimes.com