V Fatimi leta 1917 je »Rožnovenska Marija« pozvala svet k molitvi, pokori in spreobrnjenju srca. Za svoje ambasadorje je izbrala tri vaške otroke, in sicer Lucio dos Santos, ki je umrla leta 2005, in njena dva bratranca, Jacinto in Francisca Marto, ki sta v otroštvu umrla zaradi gripe. Uradna zgodovina, objavljena na spletu o prikazovanjih, pravi, da so se 13. maja 1917 po molitvi rožnega venca, kot je bila navada treh otrok, igrali, ko: »Nenadoma so zagledali briljantno svetlobo in mislili, da je strela, sta se odločila, da gresta domov. Ko pa so se spuščali po pobočju, je kraj osvetlil še en blisk in na vrhu [hriba] so zagledali ... 'Gospo, ki je bolj bleščeča od sonca', iz katere rok je visel bel rožni venec.” Kasneje, kot pravi zgodovina, so na Fatimi zgradili cerkev in začelo se je svetovno katoliško romanje. Vsako leto približno 5 milijonov romarjev obišče Fatimo, zlasti okoli 13. maja in 13. oktobra, datumov, ki ustrezajo tamkajšnjim prikazanjem »Naše Gospe« leta 1917. Nekateri pobožni romarji potujejo tako daleč, kot so Filipini in Latinska Amerika, in mnogi lahko zadnji del poti na kolenih.
eTN se je pogovarjal z dr. Davidom Catarinom, županom mesta Ourem (Fatima) na Portugalskem, ki je dejal, da je šlo nekaj zelo narobe. Ljudje so nehali množično obiskovati.
»Potrebujemo denar za izgradnjo predlaganega tematskega parka in ohranjanje naših spomenikov nedotaknjenih in delujočih. V šestdesetih in sedemdesetih letih 1960. stoletja je potovalni agent iz New Jerseyja po imenu John Gert rezerviral več deset tisoč ameriških obiskovalcev v Fatimi. Sveto mesto je obiskalo Američanov, ki jih je povprečno potovalo okoli 1970 v skupinah. Fatimski turizem so zgradili Američani in romarji. Na žalost se je v poznih 50,000. letih tok obiskovalcev ustavil. Ne vemo zakaj. Fatima izgublja milijone dolarjev, ne da bi prišli Američani,« je dejal župan.
Dodal je, da so precej zmedeni zaradi razvoja dogodkov. »Gertova agencija je prenehala pošiljati ljudi. Res ne vemo zakaj. Verjamem, da so se začele težave, odkar je ikona Gospe iz Fatime leta 1974 prišla v ZDA. Ikona na Portugalskem je postala zelo politična, tako da so jo, ko se je leta 1984 vrnila v Fatimo, uporabili kot svetovno politično pogajalsko sredstvo. Kmalu zatem je bila ponujena, da jo vrnejo Rusiji, vendar so naši voditelji ikono ponudili papežu Janezu Pavlu II. Ko je Vladimir Putin odšel v Vatikan, imam občutek, da mu je papež pokazal ikono in jo nato dal Kazanu.« Aleksej II., ruski razkolniški patriarh, ga je končno imel, poroča The Tablet.
Ta ikona je bila del ruske zgodovine že od nekdaj: skrita je bila med tatarsko invazijo leta 1209, ponovno se je pojavila leta 1579, zapustila Rusijo pred komunistično revolucijo in v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja jo je kupila ameriška modra vojska. Leta 1970 jo je ta organizacija po besedah dr. Horyata podelila Janezu Pavlu II.
Ko je papež prejel ikono, jo je pokazal kot vabo pred Rusko razkolniško cerkvijo, da bi preprečila obisk Moskve. Ne upoštevajoč vabe so ruski razkolniki naredili vse, kar so lahko, da bi zavrnili Janeza Pavla II., mu odrekli dovoljenje, da bi celo stopil na rusko ozemlje, in z njegovimi neštetimi veleposlaniki ravnali s popolnim prezirom in arogantnostjo, je dejal Atila Sinke Guimarães. Putin ga je na koncu zajel v imenu Aleksija II.
Zaradi vse manjšega števila turistov prihodnje leto Fatima načrtuje velik dogodek. Junija bo uvedel verska svetišča in svetišča, ki sovpadajo z dogodki in prazniki v evropskih verskih svetiščih. »Turiste vabimo, da obiščejo ne samo verske kraje, temveč tudi centre kulture in dediščine na Portugalskem,« je povedal Alexander Mario Pereira, vodja upravnega sveta Sociedade de Reabilitacao, Urbana de Fatima (SRU Fatima).
Pereira je dodal, da bo ta dogodek zelo pomemben, saj Fatima leta 2017 praznuje stoletnico obstoja in poudarja Fatimsko Gospo. »Vse vabimo, da obiščejo mesto, ne le iz verskih namenov, ampak tudi iz kulturnih razlogov. In ko se pripravljamo na praznovanje 100. obletnice Fatime, se pripravljamo na velike naložbe v javno infrastrukturo, približno 1 milijardo evrov, vključno z novo cerkvijo, ki sprejme 9000 ljudi, in zasebnim prostorom, po katerem ljudje hodijo, pokleknejo in meditirajo, da bi jim pomagali pri njihovo duhovno potovanje.« Potrebna bo pomoč portugalske in evropske vlade, je dejal.
Kar zadeva turistično poslovanje, Španija ostaja velik konkurent. Španijo obišče skoraj 60 odstotkov verskih popotnikov; številni pa bi nadaljevali potovanje na Portugalsko. »Španija je tako zadnje čase naš glavni trg. Naš glavni promet zdaj prihaja iz Španije, večina turnej pa izvira iz ZDA in se konča v Lizboni. Praktično je, da naša potovanja zapakiramo s španskimi,« je dejal župan.
Okoli Fatime občina gradi pet kilometrov dolgo središče, namenjeno arheologiji, vključno z zabaviščnim parkom dinozavrov, potem ko je Unescov seznam svetovne dediščine starodavno najdišče uvrstil na svoj prestižni seznam. Podjetje, ki je na tem območju kopalo minerale, je našlo starodavne stopinje dinozavrov. »Šele pred kratkim je bilo odkrito. Ker na Portugalskem nimamo izkušenj s tematskimi parki, se želimo v tujini zgledovati po delih drugih strokovnjakov – tako tehničnih kot finančnih,« je dejal Pereira.
Občina Ourem, ki jo vodi župan Catarino, ima dve mesti, in sicer Ourem (približno 12,000 prebivalcev) in Fatimo (približno 11,00 prebivalcev). Glavna zgodovinska znamenitost občine je mogočen grad Ourém. Kljub temu milijoni vernih katoličanov vsako leto pridejo v župnijo Fatima, da obiščejo kraj, kjer so leta 1917 trije otroci pastirji imeli videnja Gospe iz Fatime. Sedanjega župana je izvolila Socialdemokratska stranka.
Catarino meni, da se je po smrti potovalnega agenta v New Jerseyju pred kakimi petimi ali šestimi leti končalo romanje Američanov. »Apeliramo na Američane, da nas spet obiščejo. Odsotnost turistov je vplivala na cerkev in dejavnosti okoli svetišča. Prav tako moramo najti organizatorje potovanj in investitorje, ki bodo podprli naše nove projekte v okolici Fatime, kot je park dinozavrov,« je dejal župan Fatime.
Morda so se pojavile druge težave. Po besedah Pereire je vprašanje strahu pred terorizmom po 9. septembru močno zmanjšalo potovanja v Fatimo. »Druga težava je morda spreminjanje portugalske valute v evro. To je morda ljudi odvrnilo od potovanja. Toda tečaji na Portugalskem padajo v primerjavi z evrom, ki se v zadnjih mesecih krepi proti ameriškemu dolarju. Toda odkar se je začela kriza v ZDA, je turizem spet upadel,« je dejal v upanju, da bodo prihodi Portugalske presegli 11 milijonov turistov letno v primerjavi z 6 milijoni njenega prebivalstva.
»Vidimo stalen tok romarjev kristjanov iz Azije. Presenetljivo pa se je v zadnjem času pred našimi vrati pojavila peščica radovednih muslimanov, ki so si ogledali kraje Fatime,« je dejal župan.
