Pilotni projekt Jamaica Tourism Agri-Linkages Exchange (ALEX) je pomagal 400 lokalnim kmetom pri trženju približno 360,000 kg kmetijskih pridelkov v vrednosti več kot 39 milijonov USD.
ALEX, ki je skupna pobuda Ministrstva za turizem in Uprave za kmetijski razvoj podeželja (RADA), je prva tovrstna spletna platforma v državi. Povezuje hotelirje v neposreden stik s kmeti in posledično zmanjšuje uhajanje ter ohranja več gospodarskih koristi turizma na Jamajki.
Platforma, ki jo je mogoče najti na agrilinkages.com, kmetom omogoča, da načrtujejo ustrezno obravnavo sezonskosti pridelkov; in zagotoviti informacije, ki se nanašajo na geografsko lokacijo določenih pridelkov.
Minister za turizem, čast. Edmund Bartlett je dejal: »Navdušeni smo nad to pobudo, ker odpravlja vprašanja komunikacijskih vrzeli, ki obstajajo. Postavlja nas v položaj, da rečemo, da lahko kmetje, kjer koli so, proizvajajo in prodajajo hotelom, ker je ALEX tam, da vas poveže.«
Opozoril je tudi, da bo »odstranil argumente hotelirjev, ki pravijo, 'Ne vem, kje je vaše blago ali ne vem, kdo so vaši kmetje.' Vabi raven organizacije, tako da čeprav ALEX bo povezoval posamezne kmete, bo logika ureditve nakazovala, da lahko kmetje stopijo skupaj in ustvarijo kritično maso, ki bo ves čas omogočala gotovost pretokov v panogo.«
Minister je priložnost izkoristil tudi za spodbujanje kmetov k razvoju zmogljivosti za proizvodnjo več dobrin po standardu kakovosti in ceni, da ostanejo konkurenčni.
»Lahko proizvedemo veliko več ... vendar se morajo stroški proizvodnje blaga in storitev na Jamajki korenito spremeniti, da bomo lahko konkurenčni. Cenovna konkurenčnost je ključnega pomena, da lahko absorbiramo povpraševanje turizma in drugih tovrstnih panog.
Vedno se lahko pogovarjamo o tem, kaj je mogoče storiti, vendar moramo ustvariti mehanizem, ki bo to omogočil. Naši stroški morajo biti nižji. Naše cene morajo biti konkurenčne. Naša kakovost mora biti na najvišji ravni in naša dobavna razpoložljivost mora biti konstantna,« je dejal minister.
Ko je komentiral uspeh pobude, je izvršni direktor RADA Peter Thompson povedal, da od ustanovitve ALEX število udeležencev in zgodb o uspehu nenehno raste.
»V pilotnem projektu smo ciljali na 200 kmetov, vendar smo jih dosegli 400. Število kupcev in trgovcev, na katere smo ciljali, je bilo 80, zdaj pa smo pri 100. Povezali smo se s 55 hoteli, 8 izvozniki, 7 restavracijami, 20 kmetijskimi predelovalci in 10 supermarketov. Številke še vedno rastejo,« je dejal Thompson.
Ministrstvo za turizem je prek Sklada za spodbujanje turizma prenovilo center ALEX in najelo razvijalca spletne strani za 7,728,400 $.
Prek tega središča za izmenjavo bodo kmetje imeli dostop do fizičnega prostora, namenjenega za klicanje ali pošiljanje e-pošte s proizvodi, ki jih imajo na voljo za oskrbo turističnega sektorja. Center bo te informacije nato tržil v gostinskem sektorju in nudil podporo drugim ključnim kmetijskim deležnikom.
Minister je opozoril, da bo končni cilj za 20 % povečati število kmetov, ki imajo trajne trgovinske odnose s hotelsko-turističnim sektorjem, in za 15 % zmanjšati uvoz svežih pridelkov v hotelski in turistični sektor.
