OTOK KOMODO, Indonezija-Zmaji Komodo imajo zobe, podobne morskim psom, in strupen strup, ki lahko ubije osebo v nekaj urah po ugrizu. Toda vaščani, ki že več generacij živijo skupaj z največjim kuščarjem na svetu, se niso bali - dokler zmaji niso začeli napadati.
Zgodbe so se hitro razširile po tem tropskem otočju na jugovzhodu Indonezije, edinem mestu, kjer ogrožene plazilce še vedno najdemo v naravi: od leta 2007 sta bili ubiti dve osebi - mlad fant in ribič - drugi pa so bili po obtožbi hudo ranjeni nič provocirano.
Napadi zmajev Komodo so še vedno redki, ugotavljajo strokovnjaki. Toda po ribiških vasicah se vrti strah, skupaj z vprašanji, kako v prihodnosti najbolje živeti z zmaji.
Main, 46-letni čuvar parka, je delal papirje, ko je zmaj zdrsnil po stopnicah njegove lesene koče v narodnem parku Komodo in šel za gležnje, ki so viseli pod mizo. Ko je ranger poskušal odpreti močne čeljusti zveri, mu je zataknil zobe v roko.
"Mislil sem, da ne bom preživel ... Pol življenja sem delal s Komodosom in nikoli nisem videl česa podobnega," je rekel Main in pokazal na svoje nazobčane zadrge, zašivene s 55 šivi in tri mesece kasneje še vedno otekle. "Na srečo so prijatelji slišali moje krike in me pravočasno odpeljali v bolnišnico."
Komodosi, ki so priljubljeni v živalskih vrtovih v Združenih državah Amerike v Evropi, zrastejo do 10 metrov (3 metre) v dolžino in 150 kilogramov (70 kilogramov). Vseh približno 2,500 preostalih divjin je mogoče najti v nacionalnem parku Komodo, velikem na 700 kvadratnih kilometrih, večinoma na njegovih dveh največjih otokih, Komodo in Rinca. Kuščarji na sosednjem Padaru so bili izbrisani v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so lovci ubili svojega glavnega plena, jelena.
Čeprav je krivolov nezakonit, je zaradi same velikosti parka - in pomanjkanja rendžerjev - skoraj nemogoče patruljirati, je dejal Heru Rudiharto, biolog in strokovnjak za plazilce. Vaščani pravijo, da so zmaji lačni in agresivnejši do ljudi, ker se njihova hrana lovi, čeprav se uradniki parka hitro ne strinjajo.
Velikanski kuščarji so bili vedno nevarni, je dejal Rudiharto. Ne glede na to, kako se lahko zdijo krotki, leže pod drevesi in gledajo na morje s plaž z belim peskom, so hitre, močne in smrtonosne.
Domnevajo, da so živali prišle od večjega kuščarja na glavnem indonezijskem otoku Java ali Avstraliji pred približno 30,000 leti. Lahko dosežejo hitrost do 18 kilometrov na uro, noge pa se vijejo okrog nizkih, kvadratnih ramen, kot so jajca za jajca.
Ko ujamejo svoj plen, izvedejo blazno grizenje, ki sprošča strup, je pokazala nova študija tega meseca v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences. Avtorji, ki so v singapurskem živalskem vrtu uporabili kirurško izrezane žleze nesmrtno bolnega zmaja, so zavrnili teorijo, da plen umira zaradi zastrupitve s krvjo, ki jo povzročijo strupene bakterije v ustih kuščarja.
»Dolgi, raztrgani zobje so glavno orožje. Prinašajo te globoke, globoke rane, "je povedal Bryan Fry z univerze v Melbournu. "Toda strup ohranja krvavitev in dodatno znižuje krvni tlak, s čimer se žival približa nezavesti."
V zadnjih 35 letih (2009, 2007, 2000 in 1974) so bile ubite štiri osebe, najmanj osem pa jih je bilo ranjenih v nekaj več kot desetletju. Toda uradniki parka pravijo, da te številke niso pretirano zaskrbljujoče glede na stalen tok turistov in 4,000 ljudi, ki živijo sredi njih.
"Kadar koli pride do napada, dobi veliko pozornosti," je dejal Rudiharto. "Ampak to je samo zato, ker je ta kuščar eksotičen, arhaičen in ga ni mogoče najti nikjer razen tukaj."
Kljub temu pa se nedavni napadi ne bi mogli zgoditi v slabšem času.
Vlada si močno prizadeva, da bi park uvrstila na nov seznam sedmih čudes narave - dolgotrajen poskus, a poskus vsaj ozaveščanja. V neravnih hribih in savanah v parku živijo grmičevje z oranžno nogo, divji prašič in majhni divji konji, v okoliških koralnih grebenih in zalivih pa je več kot ducat vrst kitov, delfinov in morskih želv.
Claudio Ciofi, ki dela na Oddelku za biologijo živali in genetiko na Univerzi v Firencah v Italiji, je dejal, da če so komodo lačni, jih lahko v vasi pritegne vonj sušenja rib in kuhanja, »srečanja pa so lahko pogostejša. ”
Vaščani si želijo, da bi vedeli odgovor.
Pravijo, da so s Komodosom vedno živeli mirno. Priljubljena tradicionalna legenda pripoveduje o moškem, ki se je nekoč poročil z zmajevo "princeso". Njihova dvojčka, človeški deček Gerong in deklica kuščar Orah sta bila ločena ob rojstvu.
Zgodba pravi, da je Gerong, ko je odrasel, v gozdu srečal zver, ki je izgledala ostro. Toda ravno ko se je nameraval s kopjem, se je pojavila njegova mama, ki mu je razkrila, da sta oba brat in sestra.
"Kako so lahko zmaji postali tako agresivni?" 51 -letni hadž Amin, ki si dolgo in počasi vleče cigarete iz nageljnovih žbic, so drugi vaški starešine, ki so se zbrali pod leseno hišo na kolih, prikimali. V bližini se je zadrževalo več zmajev, ki jih je vlekel grenil vonj rib, ki se sušijo na bambusovih preprogah pod žarečim soncem. Hodilo je tudi več deset koz in piščancev.
"Nikoli nas niso napadali, ko smo hodili sami v gozdu, ali napadali naše otroke," je dejal Amin. "Vsi smo res zaskrbljeni zaradi tega."
Zmaji pojedo 80 odstotkov svoje teže in nato nekaj tednov ostanejo brez hrane. Amin in drugi pravijo, da so zmaji lačni deloma zaradi politike iz leta 1994, ki vaščanom prepoveduje hranjenje.
"Včasih smo jim dajali kosti in kožo jelenjadi," je dejal ribič.
Vaščani so pred kratkim večkrat na leto zaprosili za dovoljenje hranjenja divjih prašičev v Komodosu, vendar uradniki parka pravijo, da se to ne bo zgodilo.
"Če pustimo ljudem, da jih hranijo, bodo leni in izgubili sposobnost lova," je dejal drugi strokovnjak za plazilce Jeri Imansyah. "Nekega dne jih bo to ubilo. ”
Napad, ki je vaščane prvič spravil v stanje pripravljenosti, se je zgodil pred dvema letoma, ko je 8-letnega Mansyurja pokončala smrt, medtem ko je iztrebljal v grmovju za svojo leseno kočo.
Ljudje so od takrat zahtevali, da se okoli njihovih vasi zgradi 6 metra visok betonski zid, vendar je bila tudi ta zamisel zavrnjena. Vodja parka Tamen Sitorus je rekla: "To je čudna prošnja. V nacionalnem parku ne moreš zgraditi take ograje! «
Prebivalci so iz dreves in zlomljenih vej naredili improvizirano pregrado, a se pritožujejo, da je živalim preveč enostavno prebiti.
"Zdaj se tako bojimo," je dejal 11-letni Riswan in se spomnil, kako so pred nekaj tedni učenci kričali, ko so na prašnem polju za šolo zagledali enega od velikanskih kuščarjev. »Mislili smo, da bo prišel v našo učilnico. Sčasoma smo ga lahko preganjali na hrib, tako da smo metali kamenje in kričali "Hoohh Hoohh."
Nato je pred samo dvema mesecema 31-letni ribič Muhamad Anwar ubil, ko je stopil na kuščarja v travo, ko se je odpravljal na njivo po sadje s sladkornega drevesa.
Tudi nadzorniki v parku so nervozni.
Minili so časi, ko smo se z kuščarji lupali, pokukali v rep, jih objemali za hrbet in tekali pred njimi, se pretvarjali, da jih lovijo, je dejal Muhamad Saleh, ki z živalmi dela od leta 1987.
"Ne več," pravi in nosi 6-metrsko (2-metrsko) palico, kamor koli gre za zaščito. Potem, ko ponavlja slavno vrstico najbolj znanega indonezijskega pesnika, doda: "Želim živeti še tisoč let."
