CAPE TOWN, Južna Afrika: Cape Town si je povrnil goro pred roparji.
Po mesecih razbojnikov z noži na Table Mountain, ki grabijo denarnice in naslovnice, so oblasti tiho prepričane, da so na poti, da obnovijo pokvarjeno podobo mednarodne turistične ikone, tako da se spopadejo s kriminalci.
Gora z ravnim vrhom, ki se dviga nad Cape Townom, je za Južnoafričane to, kar je za Francoze Eifflov stolp ali za Newyorčane Kip svobode, napadi na goro pa se obravnavajo kot žalitev naroda. Južnoafriški narodni parki, policija in turistični šefi so bili pognani v akcijo, potem ko je lani niz ropov - 15 v toliko dneh v avgustu - povzročil pozive k vabilu vojske.
Oblasti so se ustavile pred vojsko. Vendar pa so povečali število čuvajev na gori na več kot 50 – v primerjavi s peščico pred nekaj leti – podprto z nerazkritim številom policije, pasje enote, nadzornih kamer in – kar je najpomembneje – helikopterja za vrh februarja turistična sezona.
Štirje roparji, ki so oropali nemški par v bližini botaničnega vrta Kirstenbosch, so bili aretirani v začetku tega meseca po triurnem lovu po skalnatem terenu in gostem rastlinju. Peti osumljenec je umrl zaradi dehidracije in toplotne izčrpanosti. Prav nadzor s helikopterjem je skrbnikom parka in policiji omogočil, da so opazili poti, skrivališča in evakuacijske poti v soteskah in grapah, ki bi sicer ostale nevidne.
Paddy Gordon, eden od menedžerjev Table Mountain, je prepričan, da bo sledilo več aretacij, zahvaljujoč informacijam, ki jih je zbral helikopter, ki se je zdaj vrnil k običajni dejavnosti spremljanja divjih živali v narodnem parku Kruger.
"Sporočilo, ki ga želimo poslati, je, da se zločin na Table Mountain ne izplača," je dejal Gordon.
"Na Table Mountain je nekaj tako posebnega, da ljudje v Cape Townu in Južni Afriki čutijo, da so lastniki," je dejal. "Pokazati moramo, da nekaj delamo, da ga branimo."
Tiskovni predstavnik policije Randall Stoffels pravi, da se je povečalo število aretacij - šest v dveh tednih - in močno upadlo število ropov v primerjavi z lanskim letom, čeprav podatkov ne bo objavil. Gordon in njegova ekipa na terenu se strinjata.
Toda gora je ogromna. Leži sredi mesta in je tako zlahka dostopen kriminalnemu podzemlju. Brezskrbno počitniško razpoloženi turisti z dragimi fotoaparati in mobilnimi telefoni so lahek plen.
Poti v soteski Skeleton Gorge - priljubljeni sprehod ob robu svetovno znanih botaničnih vrtov - so bile vroče točke - čeprav oblasti upajo, da bodo zadnje aretacije zdaj izboljšale razmere.
Policija preiskuje, ali so bili moški, ki so oropali nemški par, vpleteni v napad na newyorškega zdravnika na istem območju konec prejšnjega meseca. Douglas Girlings se je z gore spuščal proti botaničnim vrtom, ko so ga obkrožili moški z noži.
"Odrezali so mi nahrbtnik ter vzeli uro in poročni prstan," je povedala Girlings za Cape Times. "Če bi izboljšali varnost, bi bil bolj pripravljen ponovno obiskati Table Mountain, vendar ga trenutno ne bi, glede na to, kaj čutim."
V začetku februarja na istem območju je bil belgijski turist oropan, čeprav je policija osumljenca hitro aretirala.
Ameriško zunanje ministrstvo svetuje vsem obiskovalcem Table Mountain, naj bodo "previdni, hodijo v skupinah in ne nosijo dragocenosti", je opozorilo britansko zunanje ministrstvo.
V bližini baze žičnice in vrhovnih postaj, kjer se zbere velika večina turistov zaradi osupljivega 360-stopinjskega razgleda na mesto in Atlantski ocean z vrha, ni bilo prijavljenih ropov.
Tony Gordon-James, 65-letni Londončan, je dejal, da je na počitnicah v Južni Afriki vedno pazil na varnost, nato pa je razmišljal, ali naj odstrani svojo zlato uro.
Vendar ne bi zamudil Table Mountain.
»Na seznamu potovanj je. To je nujno,« je dejal med obiskom na lep zgodnji marčevski dan.
Približno 1.6 milijona turistov, ki jih privabijo neokrnjene plaže, osupljiva pokrajina in neverjetne divje živali, je lani obiskalo Cape Town in porabilo približno 12 milijard randov (1.5 milijarde ameriških dolarjev, 1 milijardo evrov), s čimer je turizem postal najpomembnejši del lokalnega gospodarstva. Oblasti upajo, da bo to do leta 3 preseglo 2010 milijone obiskovalcev in si ne morejo privoščiti, da bi strahovi pred kriminalom ovirali.
Na splošno je stopnja kriminala v Cape Townu veliko nižja kot v gospodarskem središču Južne Afrike Johannesburg, kjer je zaskrbljujoč trend organiziranih kriminalnih skupin, ki obiskovalcem sledijo nazaj v njihov hotel in jih ropajo.
Toda Cape Town je žrtev lastne priljubljenosti v smislu publicitete, pravi Gordon.
"Če je v Johannesburgu oropanih 10 ljudi, je to na 5. strani časopisa, če je Cape Town, je na strani 3," komentira. "Če gre za Table Mountain, je to glavna novica."
iht.com
