5500 razstavljavcev iz 169 držav je ta teden predstavilo svoje destinacije in deležnike na Messe Berlin, največjem sejmišču v nemški prestolnici Berlin.
Ime ITB že več kot 50 let po vsem svetu stoji za dogodke, povezane s poznavanjem industrije, mreženjem in določanjem trendov. Vsako leto v marcu se svet mednarodnega turizma zbere na največjem turističnem sejmu na svetu – the ITB Berlin.
To je veljalo do leta 2020, ko je COVID presenetil svet in napadel potovalni in turistični sektor v njegovem jedru.
Kot je najprej napovedal eTurboNews februarja 2020 ITB 2020 je bila preklicana. Številni razstavljavci so izgubili precej vloženega denarja zaradi prve večje zmage virusa COVID-19, ko je začel svoj smrtonosni pohod v Evropi.
Po skoraj dveh letih zapor in omejitev potovanj je svet upal, da se bo leta 2 znova srečal na IMEX v Berlinu. Messe Berlin je decembra 2022 odpovedal ITB 2021.
Končno 2023 in od 5. do 8. marca 2023 je bil čas, da se potovanja in turizem spet srečata v Berlinu. Globalno navdušenje je povzročilo, da so se posebej oldtimerji, ki so poznali ITB, usedli na letala, vlake in avtomobile, da bi znova odpotovali v Berlin.
Bilo je razburljivo, vendar so glavni elementi manjkali ali pa so bili spremenjeni.
Namesto 5 dni je prejšnji teden ITB potekal le 3 dni. Udeležba potrošnikov na 4. in 5. dan ITB je bila izpuščena in preklicana.
Tretji dan je bila večina dvoran že zgodaj popoldan prazna, prvi dan in malo manj tudi drugi dan pa je bilo cveteče, živahno in »Wiedersehen« s strani turističnih voditeljev.
Ob sprehodu po dvoranah so obiskovalci obstali v slepih ulicah, nekatere razstavne dvorane pa so bile nezasedene.
Manjkale so destinacije, kot so Rusija, Severna Koreja in številne druge, pri čemer se je udeležila in občudovala Ukrajina. Politika in vojna sta postali dejavnik.
Mini različica severnoameriške prisotnosti je pokazala, da so Američani ITB leta 2023 večinoma ignorirali.
Prisotni so povedali, da so veseli, da so se vrnili v Berlin.
Savdska Arabija se je udeležila prvič in blestela kot nobena druga cilj. Kraljevina s svojo vizijo do leta 2030, da bo odvisnost od nafte nadomestila s turizmom in drugimi panogami, se je iz novega igralca spremenila v enega najpomembnejših voditeljev na področju potovanj in turizma v treh letih, ko je bil ITB preklican, panogo pa je prevzel COVID.
Savdski minister za turizem je bil prava zvezda ITB, vendar je tiho delal v ozadju, vsi prisotni ministri pa so ga želeli spoznati.
Tiste, ki so bile v času pandemije COVID-a vodilne v turizmu, kot so Savdska Arabija, Jamajka, Barbados, Sejšeli, Črna gora, Španija ali nekatere afriške države, so bile bolj zaposlene kot kdaj koli prej.
Nagrade so ostale priljubljene in med ITB je bilo veliko priložnosti za pohvale.
MOU-ji so bili podpisani, vključno World Tourism Network MOU s SUNx Malta, ki sega v 40 najmanj razvitih držav.
Gruzija je v noči pred otvoritvijo zablestela s svetovno vrhunsko predstavo, govorom predsednika vlade in ponosnim Gruzijcem UNWTO Generalni sekretar, ki se predstavlja svetu, je Gruzija Evropa dlje kot katera koli druga država. Sporočilo je bilo, da je Gruzija pripravljena na vstop v Evropsko unijo.
Zaradi jasne politične agende in potrebe po odnosih z javnostmi so Gruzijci veliko vložili v to, da so postali uradna država gostiteljica ITB, vendar soočenje z novinarji njihovih voditeljev ni bila možnost.
Zaradi preveč vprašanj bi evropska odprtost za medije postala tvegana vaja na dogodku ITB. Mednarodne novice so poročale o novi omejitvi Gruzije na medije v tuji lasti. Nemški podkancler tega ni želel opaziti, ko je potrdil, da je Gruzija 100-odstotno evropska. To je bil čas za praznovanje in samohvalo sponzorja.
Nenavadno je bilo, da je gruzijska zabava v Panoramapunktu v Berlinu postregla veliko odličnega gruzijskega vina, vendar je bila zabava džez in ne zabavna glasba, ob kateri bi obiskovalci Gruzije plesali v lokalni gruzijski restavraciji ali baru – duša gruzijske gostoljubnosti ni bila v soba.
Kdo je tudi manjkal na Georgia nightu? Vodstvo gruzijskega turizma in UNWTO Generalnega sekretarja ni bilo – brez odgovorov na vprašanja.
Berlinski potovalni in turistični deležniki so upali na rekorden prihodek med ITB, vendar je prišlo do razočaranja.
Hoteli so bili še vedno zlahka dostopni, dobiti taksi ni bil problem, restavracije pa so imele veliko odprtih miz.
ITB bi bil priložnost za predstavitev Berlina in Nemčije IN dovolitev razstavljavcem, da se predstavijo nemškemu popotniku.
Ta priložnost je bila pri ITB izpuščena.
Večina imetnikov vozovnic ITB je priletela in odletela v 24 ali 48 urah, komaj kdo, ki živi v Berlinu, ni vedel za ITB.
Milijoni evrov v PR in prodajnih priložnostih za države in zainteresirane strani so bili spregledani in izločeni. Ni jasno, ali je bilo za razstavljanje na ITB 2023 bistveno manj denarja v primerjavi z zadnjo razstavo v letu 2019, da bi upravičili prihranke zaradi dovoljenja za ignoriranje potrošnikov.
Za ITB je bilo super, da se je vrnil in naredil psihološki konec nočne more COVID-a, toda novo obdobje z zoomom, odpovedanimi priložnostmi in zaprtjem za globalne medije je postalo resničnost – tudi v zamrznjenem mestu Berlin.
ITB Berlin 2024 od 5. do 7. marca je zdaj v načrtu, upajmo, da bo leto 2023 lekcija, na kateri je treba graditi.
Upajmo, da bodo berlinski uradniki leta 2024 izkoristili priložnost in gradili okoli IMEX, da bi predstavili mesto in državo ter spodbudili, da ostanejo še en dan.
World Tourism Network je leta 4 pripravljen na praznovanje svojih 2024 let ali obnovo potovanja. WTN se je začel ob robu odpovedanega ITB Berlin v hotelu Grand Hyatt Berlin marca 2020 in ima zdaj člane v 130 državah.
