Ne glede na to, ali vozijo s kajakom na barju Iberá v Argentini ali opazujejo ptice na jezeru Ba-Be v Vietnamu, turisti zagotavljajo dohodek za ohranjanje mokrišč po vsem svetu, kot je prikazano v novi publikaciji, ki sta jo izdala sekretariat Ramsar in UNWTO.
Poleg nudenja bistvenih storitev, kot so voda, hrana in energija, mokrišča ponujajo pomembne možnosti za turizem, kar pa lahko prinese gospodarske koristi lokalnim skupnostim in trajnostno gospodarjenje z mokrišči, glede na publikacijo Destination Wetlands: Supporting Sustainable Tourism.
Rast trajnostnega turizma ne odraža le okoljskih danosti, ampak tudi željo turistov, da sprejmejo zeleni turizem. "Med turisti obstaja trend, da se obračajo k zelenim oblikam turizma, k destinacijam, ki ponujajo prosto živeče živali in dediščino," je dejal Cristian Barhalescu, državni sekretar, Ministrstvo za regionalni razvoj in turizem Romunije, "Kot mokrišča s svojo raznolikostjo in bogastvom, postanejo predmet razvoja turizma, bi morali vsi vpleteni akterji posebno pozornost nameniti medsebojni povezanosti med turizmom in mokrišči. "
Publikacija s 14 študijami primerov, ki zajemajo različne tipe mokrišč po vsem svetu, prikazuje, kako lahko trajnostne turistične prakse v mokriščih in okolici prispevajo k ohranjanju, gospodarski rasti, zmanjševanju revščine in podpori lokalnim kulturam.
Publikacija je bila predstavljena na 11. srečanju konference pogodbenic Ramsarske konvencije o mokriščih (COP11) v Bukarešti v Romuniji (6.-13. julij 2012). Na temo Močvirja in turizem bo COP11 razpravljal o pomembni resoluciji o mokriščih in turizmu ter pozval k trdnim turističnim praksam v mokriščih.
»Sprejetje te resolucije o turizmu in mokriščih bo zagotovilo pomemben okvir, ki bo državam pomagal bolje prepoznati povezave med mokrišči in turizmom za razvoj trajnostnega turizma v mokriščih in drugih ekosistemih. Predlaga ukrepe, ki jih lahko sprejmejo kratkoročno in dolgoročno za zagotovitev trajnostnega mokriščnega turizma, "je dejala Anada Tiéga, generalna sekretarka Ramsarske konvencije," Seveda je pomembno upoštevati turizem v vseh mokriščih - ne le v tistih, ki so označena kot Ramsarska območja - ker so pogodbenice konvencije zavezane upravljanju vseh mokrišč in spodbujanju njihove pametne uporabe.
»Za Romunijo je razvoj ekološkega turizma v mokriščih prednostna naloga, primer v tem pogledu pa je delta Donave. Ramsarska območja v Romuniji morajo biti v središču naše pozornosti in Ministrstvo za okolje in gozdove bo skupaj z Ministrstvom za regionalni razvoj in turizem zagotovilo, da to postane resničnost, "je dejal Corneliu Mugurel Cozmanciuc, državni sekretar, ministrstvo okolja in gozdov Romunije.
Osredotočenost na turizem na COP11 je posledica vse večjega sodelovanja med UNWTO in Ramsarski sekretariat. Od leta 2010 si obe skupaj prizadevata za razvoj trajnostnega turizma v mokriščih, svetovni dan mokrišč 2012 (2. februar) pa se praznuje pod geslom »Mokrišča in turizem: odlična izkušnja«.
"Mokrišča so eno največjih bogastev turizma, saj vsako leto pritegnejo milijone turistov," je dejal UNWTO Generalni sekretar, Taleb Rifai, "Delo v tesnem sodelovanju s sekretariatom Ramsarja, UNWTO je odločen trajnostno upravljati mokriščni turizem s preudarnimi politikami in načrtovanjem ter ga tako ohraniti za uživanje prihodnjih generacij.«
Mednarodni turistični prihodi so leta 982 dosegli 2011 milijonov, leta 2012 pa naj bi jih dosegli milijardo, kar bo ustvarilo več kot 1 bilijon ameriških dolarjev prihodkov od mednarodnega turizma. Ocenjuje se, da polovica vseh turistov potuje na mokrišča, zlasti na obalna območja.
