Zgodovina hotela: Morilec umorjenega hotelskega arhitekta, ki se je prvi zavzel za začasno norost in zmagal

Preden je postala The Chatwal New York ter restavracija in bar The Lambs Club, je bila ta ikonična stavba, ki jo je zasnoval Stanford White, epicenter ameriškega gledališča 20. stoletja. Stavba je bila prvotno odprta leta 1905 kot dom prestižnega kluba Lambs, prvega ameriškega profesionalnega gledališkega kluba. The Lambs, ki jih je leta 1874 organizirala skupina igralcev in entuziastov, so zasedli vrsto najetih stanovanj, preden so se naselili na 44thStreet. Ameriški klub je prevzel ime po podobni skupini v Londonu, ki je cvetela v letih 1869-1879, po imenu dramskega kritika in esejista Charlesa Lamba.

Christopher Gray je v svoji kolumni Streetscapes 26. decembra 1999 v New York Timesu zapisal:

… V New Yorku so Lambsi zasedli vrsto najetih prostorov in leta 1888 so začeli tako imenovane »gambols«, posebne nastope članov, na katere so bili povabljeni zunanji ljudje. V poznih devetdesetih letih 1890. stoletja so pod igralcem DeWolfom Hopperjem, »Pastirjem« – ali predsednikom – kluba, gambole uporabili za zbiranje sredstev za novo stavbo. Leta 1898 se je gambol odpravil na enotedensko turnejo po osmih mestih in zbral 67,000 $.

Leta 1903 so Lambs kupili lokacijo na 128 in 130 West 44th Street, blizu nastajajočega gledališkega okrožja, in obdržali Stanforda Whitea, člana kluba, za oblikovanje klubske hiše. Arhitekt je razvil bogat neogruzinski dizajn v opeki, marmorju in terakoti.

… Leta 1914 je The New York Times zapisal: »Medtem ko številni klubi v Velikem mestu nenehno prikazujejo dostojanstvo in duh pokopališča Greenwood v deževnem sobotnem popoldnevu, je Lambs poln žganja in ingverja kot razbojnik bronco, kup sveže prižganih petard.”

… Leto pozneje je Saturday Evening Post lahko opozoril na tako vrhunske točke v zgodovini kluba, kot sta bila prva izvedba Georgea M. Cohana »Over There« in zgodnja različica »Brigadoon«, ki jo je igral skladatelj Frederick. Loewe na klavirju v žaru.

Stanford White, partner v uglednem arhitekturnem biroju McKim, Mead & White, je bil prvotni arhitekt klubske hiše The Lambs. Njegova načela oblikovanja so utelešala "ameriško renesanso", kot je razvidno iz njegovega dela na tako mogočnih strukturah, kot so The Washington Square Arch, Madison Square Garden, Metropolitan Club in bostonska javna knjižnica. Za The Lambs Club je zasnoval šestnadstropno opečnato stavbo v neo-georgijanskem slogu s fasado, okrašeno z ovnovimi glavami. V prvem nadstropju sta bili prostor za žar in biljardnica, v drugem banketna dvorana in v tretjem gledališče. Zgornja nadstropja so zagotavljala prostor za pisarne in spalnice, ki so jih pogosto uporabljali člani, ki so potovali na The Great White Way iz Hollywooda. Velikost kluba se je podvojila leta 1915, ko je bil na zahodnem delu stavbe zgrajen prizidek, ki ga je zasnoval arhitekt George Freeman. Leta 1974 je Newyorška komisija za znamenitosti in ohranjanje zgradbo razglasila za mejnik.

Od ustanovitve kluba je bilo več kot 6,000 Lambs, z elitno lestvico, ki se glasi kot Kdo je kdo ameriškega gledališča in filma: Maurice, Lionel in John Barrymore, Irving Berlin, Cecil B. DeMille, David Belasco, Charlie Chaplin, George M. Cohan, Douglas Fairbanks, John Wayne, Richard Rodgers, Oscar Hammerstein II, Spencer Tracy in Fred Astaire, ki je bil slavno citiran kot izjavil: "Ko sem postal jagnje, sem se počutil, da sem postal vitez."

Arhitekt Stanford White je bil ekstrovert z nagnjenjem k mladim lepim ženskam in je bil znan po tem, da je pogosto prirejal škandalozne zabave, ki so se ponašale s slabo oblečenimi deklicami in francoskim šampanjcem. Njegovo stanovanje v drugem nadstropju v Madison Square Gardenu je bilo zloglasno po rdeči gugalnici, ki je visela s stropa, v kateri je pogosto živelo eno od njegovih deklet. Ena takih stanovalk je bila sedemnajstletna rdečelaska lepotica iz majhnega mesta v Pensilvaniji po imenu Evelyn Nesbit. White je imel skrivnostno ljubezensko afero z Nesbitom, ki se je končala prav tako diskretno, kot se je začela, ko je njegovo tavajoče oko šlo na nove in mlajše dame z Manhattna.

Evelyn je nadaljevala kratko ljubezensko razmerje z Johnom Barrymorejem, preden se je poročila z nasilnim in preveč privilegiranim milijonarjem po imenu Harry Kendall Thaw. Potem ko je izvedel za Nesbitovo burno zgodovino z Whiteom, je Thaw med razstavo v Madison Square Gardenu poiskal arhitekta in ga usodno ustrelil. Thaw je bil spoznan za krivega umora Stanforda Whitea zaradi norosti, pomembnega primera v ameriški sodni praksi, saj je bil to prvič, da se je zagovornik skliceval na tožbo o začasni norosti in zmagal.

Hotel Chatwal New York je le del dolge dediščine prijaznega gostoljubja, ki ga ponuja matično podjetje Hampshire Hotels and Resorts in njegov predsednik Sant Singh Chatwal. Hoteli Hampshire, ki so se rodili iz zamisli o ponudbi »nekaj za vsak okus, slog in denar«, so našli svoje korenine na Manhattnu, ki segajo v leto 1986. Ponujajo vrsto franšiznih izdelkov v več blagovnih znamkah, vključno s Hilton, Choice, Best Western in Marriott poleg lastne domače blagovne znamke, ki jih je ustanovil Santov sin Vikram leta 1999. Hampshire Hotels ima zdaj v lasti in upravlja hotele v lastnih življenjskih znamkah, kot so Time Hotels, Dream Hotels in Night Hotels.

Pod vodstvom arhitekta/oblikovalca Thierryja Desponta je bila stavba Lambs Cluba iz leta 1905 obnovljena in preoblikovana v edinstven in razkošen hotel. Sin arhitekta, Despont se je rodil v Franciji in študiral na priznani Beaux-Arts v Parizu, preden se je preselil v ZDA, da bi magistriral iz urbanističnega načrtovanja na Harvardu. Leta 1976 se je pridružil slovitemu oblikovalskemu podjetju Lorda Llewelyn-Daviesa, najprej je delal v teheranski podružnici, nato pa se je preselil v pisarno v New Yorku. Despont je spoznal peščico odmevnih osebnosti, ki bi postale stranke, vključno z Johnom in Susan Gutfreund, Jayne Wrightsmen, Oscarjem in Annette de la Renta. Danes njegovo podjetje, Thierry W. Despont, Ltd., še naprej izvaja projekte za svoje dobro obdarjene stranke po vsem svetu.

Despont je še posebej priljubljen pri kompletu modnega mogotca. Zasnoval je rezidence za Ralpha Laurena, izvršnega direktorja Limited Les Wexner, Calvina Kleina, Huberta de Givenchyja in Millarda Drexlerja, nekdanjega izvršnega direktorja Gapa. Zasnoval je notranjost obsežnega posestva Billa Gatesa v zvezni državi Washington, ki so ga poimenovali »Xanadu 2.0«. Despont je opravil delo tudi na komercialnem področju. Delal je pri prenovi londonskega hotela Claridge.

Sobe hotela Chatwal imajo prilagojene udobje, hkrati pa poustvarjajo dizajn Art Deco iz 1930-ih, ki vzbuja močan občutek za kraj in obdobje. Odlikuje jih klubsko, elegantno in udobno šik vzdušje te newyorške znamenitosti. Od 83 sob je 40 večjih apartmajev, pri čemer ni bilo prizanesene pozornosti do detajlov. Notranje dekoracije vključujejo stene, obložene s finim semiša, in v usnje zavite dvojne omare, retro igralne karte Chatwal in posebej izdelan set za backgammon. Pozornost do sodobnih majhnih stvari naredi razliko: brezplačen dostop do interneta, sef za prenosni računalnik, 42-palčna HD televizija z ravnim zaslonom IP z Blueray DVD-jem in večjezičnimi možnostmi, knjižnica filmov in stereo sistem v sobi z Priklopna postaja za iPod zagotavlja udobno ožičeno izkušnjo.

Chatwal je naročil Shifman Mattress za oblikovanje ročno izdelane vzmetnice, dopolnjene z obsežno izbiro posteljnega perila Frette in izborom vzglavnikov. Zaviti se v eno od plišastih oblačil Kashwere po meri znamke The Chatwal po potopu v prho Rain Drop ali jacuzzi kopeli (skupaj s Asprey Amenities, ekskluzivno za The Chatwal New York) je popoln zaključek dneva v New Yorku. Kopalnice imajo tudi marmorna tla, zrcalne stene in 19-palčno vgrajeno televizijo z ogledalom. Hotelska storitev čiščenja sobe vključuje brezplačno čiščenje čevljev, ustekleničeno vodo in želeni časopis, ki ga gost vsako jutro dostavi na vrata.

Slavni kuhar Geoffrey Zakarian upravlja restavracijo Lambs Club z 90 sedeži v The Chatwal New York. Jedilnik ponuja posodobljen pogled na klasični bar in žar z vabljivim, toplim ambientom, meni pa se osredotoča na tradicionalno ameriško kuhinjo in sezonske sestavine.

Spa Red Door v Chatwal New Yorku vključuje tri zasebne sobe za tretmaje z osebnimi parnimi tuši in predeli za preoblačenje ter postajo za manikuro in pedikuro. Bazen za krog, dva potapljaška bazena in popolnoma opremljen fitnes ponujajo prostore z zasebnimi avdio-vizualnimi komponentami in osebnimi trenerji.

Aprila 2011 je hotel Chatwal New York podpisal licenčno pogodbo z Starwood Luxury Collection, raznoliko skupino več kot 75 najboljših hotelov in letovišč na svetu v več kot 30 državah.

Ta članek je bil izvlečen z avtorjevim dovoljenjem iz knjige »Zgrajeno za trajanje: 100+ let stari hoteli vzhodno od Mississippija«, AuthorHouse 2013. Avtor Stanley Turkel je priznan avtoritet in svetovalec v hotelski industriji. Vodi svojo hotelsko, gostinsko in svetovalno prakso, specializirano za upravljanje premoženja, operativne revizije in učinkovitost pogodb o franšizingu hotelov ter dodelitev podpore za spore. Naročniki so lastniki hotelov, vlagatelji in kreditne institucije. Njegova zadnja knjiga je "Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt in Oscar iz Waldorfa."