Odkar je bil pred štirimi leti v nacionalnem nakupovalnem središču Washington DC postavljen spomenik druge svetovne vojne, je le nekaj tisoč ljudi, ki se dnevno zbirajo na tem mestu, preživelih vojakov.
Častni leti s prostovoljci in donacijami, ki jih financirajo donatorji, veteranom druge svetovne vojne omogočajo brezplačno potovanje in skrbništvo za obisk spomenika, ki spominja na njihovo službo.
»V desetih letih kot pilot ExpressJeta je bil let s častnim letom najbolj nagrajen dan v moji karieri. Kot veteran letalskih sil sem bil ponosen, da sem bil del dneva v čast tistim, ki so dali toliko, «je povedal Jeff Rupp, pilot letala častnega leta ExpressJeta.
Čarterska služba ExpressJet Airlines bo konec junija poletela na drugi častni let severovzhodnega Ohia, potem ko je 29. aprila od Toleda odletela na prvi let 30 veteranov.
Dee Pakulski, čigar oče je bil veteran druge svetovne vojne, je ustanovil središče tega programa v severozahodnem Ohaju, potem ko je služil kot varuh častnega leta za smrtno bolnega veterana iz druge svetovne vojne prek vozlišča v Michiganu.
"Vsak dan izgubljamo vse več naše največje generacije Američanov," je dejal Pakulski. »Mnogi od teh pogumnih Američanov so se neopaženo vrnili iz službe po zmagi. Mnogi med obiskom spominskega obeležja prvič slišijo besede hvaležnosti in zahvale. "
Po podatkih spletnega mesta častni let vsak dan umre 1200 veteranov druge svetovne vojne. S programom TLC ali pobudo »njihova zadnja priložnost« imajo prednost smrtno bolni bolniki.
"Varnost je naša glavna prioriteta," je dejal Pakulski. "Ti veterani so v svojih osemdesetih in devetdesetih letih in potrebujejo invalidske vozičke, kisik in potrebujejo posebno bivalno nastanitev."
Zakupljena storitev ExpressJeta je zagotovila prilagodljivost, ki je skupini omogočila veteranom nepozaben dan, da so doživeli prestolnico naroda, ki so se ga borili za obrambo.
Vsako vozlišče Honor Flight plača potovanje veteranov z zbiranjem sredstev in sponzorskimi prizadevanji skupine.
Od začetka leta 2005 se je mreža Honor Flight razširila na 30 držav. Lokalno jedro prostovoljcev zbira sredstva in načrtuje potovanja za veterane iz vsakega vozlišča Honor Flight. Vsak veteran je povezan s prostovoljnim skrbnikom. Čeprav so potovanja za veterane brezplačna, skrbniki sami plačajo potovanje.
Ker se je ozaveščenost o programu povečevala, so številna vozlišča videla, da čakalne vrste veteranov prerastejo v stotine.
»Vsak večer gremo spat, saj vemo, da med zbiranjem sredstev in načrtovanjem naslednjega častnega leta nekateri veterani jutri morda ne bodo tukaj. Vsekakor želimo čim več veteranom zagotoviti čim več izletov, «je nadaljeval Pukulski.
Svetuje vsem, ki bi radi pomagali donirati sredstva svojemu lokalnemu vozlišču, služili kot prostovoljni zbiralci sredstev ali skrbniki ali ustanovili lokalno središče časovnih letov na svojem območju, naj se obrnejo na državno organizacijo častnih letov na www.honorflight.org.
